当时六皇子和二皇子竞争如此激烈，他只是个普通状元尚难摆脱中立，更别说是六元及第的祥瑞了。
郑光中没想到谢清风会这样想，他一下子愣住了。
一般正处于弱冠的少年都免不了心高气傲，当年的他也是如此，以为凭真才实学便能在朝堂站稳脚跟，自踏入金銮殿受封那日起，他就渴望做个两袖清风、直言敢谏的谏臣。
他的这番傲气可让他吃足了苦头，春去秋来，与他同科的进士早已外放知府、升迁侍郎，他却始终困在翰林院编修的位子上，直到他悟到过刚易折的道理，才慢慢向上爬。
现在的他虽深得皇上信任，可他也年过五十，再过些年就能乞骸骨了。
郑光中凝视着眼前这个年轻俊朗的身影，谢清风眉眼间透着与当年的自己相似的锐气，却又多了几分难得的通透。
他自己蹉跎半生才明白的道理，而眼前这人，竟能如此年轻便参透其中关窍，心中的欣赏如潮水般翻涌。
还是笋一样的年纪啊！
若不是谢清风已经拜了晁大人为师，他真的很想收他为徒。
“来！谢大人，喝酒！”郑光中惆怅道，真可惜。
尽管谢清风此前一再表示不在意未能成为“六元及第”的遗憾，但郑光中心底的愧疚始终挥之不去。再加上席间谢清风应答得体、进退有度。一顿饭的功夫，郑光中对收徒之事已然抛诸脑后——什么徒儿？
眼前人分明是能与自己把酒言欢的忘年之交！
“以后若是碰上难事，甭管是朝堂纷争，还是后院琐事，尽管来找我！” 郑光中仰头饮尽杯中酒，喉间溢出畅快的笑声。
这顿饭下来，谢清风也摸清楚了这位郑大人的脾性，确实是性情中人。
不过令谢清风有些苦恼的是。
他真的不想知道郑大人小时候因为穷出恭不擦的事情啊摔！
他张了张嘴，还没来得及转移话题，郑光中已经自顾自地讲开了：“我娘总骂我懒，让我用瓦片刮......”
“咳咳！郑大人，您看这月色......” 谢清风试图打断，却被郑光中一把揽住肩膀。
“别打岔！” 郑光中醉眼朦胧，“可是瓦片用完还要洗，我确实是有点懒。后来我想出个绝妙法子，去后山摘梧桐叶！又大又厚实，就是......”
他打了个酒嗝，“就是有时候运气不好，会摸到毛毛虫！” 说罢他自己先笑得前仰后合，手中酒盏晃个不停。
谢清风皮笑肉不笑，呵呵，在吃饭呢！
————
萧康元正坐在御书房内批阅着一摞摞奏折，就在这时，门外传来太监的轻声禀报：“陛下，国舅爷求见。”
萧康元手中的笔微微一顿，眉梢微挑。
他这个舅舅在当年他还是皇子的时候就对他不怎么热络，自从他登基之后仗着国舅的身份得瑟过一段时间，被他狠狠地敲打过之后极少主动前来求见。今日突然造访倒是让他有些意外，他不是搬到京城外面住了么？这么多年不见，他还以为他死了呢！
话说他这个舅舅还挺长寿的，八九十岁的人了。他放下朱笔抬眸看向门口道：“宣。”
片刻后，国舅爷拄着拐杖走进御书房，身形略显佝偻，脸上带着几分急切与忧虑。他一进门便躬身行礼，语气恭敬：“臣参见陛下。”
“舅舅不必多礼，坐吧。”萧康元抬手示意，语气平静道，舅舅倒是愈发老了。
国舅爷却没有坐下而是直接跪倒在地，声音带着几分哽咽：“陛下，臣今日冒昧前来实在是迫不得已，还请陛下为臣做主啊！”
萧康元眉头微皱，心中疑惑更甚，他站起身走到国舅爷身旁伸手扶他起来：“舅舅这是做什么？有话直说便是，何必行此大礼？”
国舅爷顺势起身却依旧低着头，声音颤抖道：“陛下，臣实在是忍无可忍才来向您禀报。那谢清风在临平府为官，贪赃枉法，鱼肉百姓，把临平府折腾得鸡犬不宁，百姓们苦不堪言啊！”
萧康元闻言，眸色一沉，语气却依旧平静：“舅舅此话当真？”
谢清风是他亲手任命的知府，虽然那小子有点胆大妄为，但秉性却是个好的。他认为不太可能会做出舅舅说的这些事情。
“千真万确！”
舅舅的表现萧康元其实并不是很相信，但他这一大把年纪哭得挺难看的。再说他也这些年都没怎么找过他，此次突然前来，这点面子他还是准备给他的。
不过谢清风是他留给老六的人，具体如何还是不能偏听一人之词。
国舅爷见萧康元神色淡然，心中不禁有些焦急，“陛下，臣岂敢欺君？臣妻子有个外甥一直在临平府经商，今日亲眼目睹了谢清风的所作所为。他不仅大肆收受贿赂，还纵容下属强行摊派赋税，征了两次战税，百姓们交不起便被抓入大牢，家破人亡者不计其数。”
他连忙从怀中掏出一叠账册，双手呈上：“陛下，这是臣派人暗中搜集的谢清风贪污受贿的账目，请陛下过目。”
梅太监立刻去接账册。
萧康元拿到账册后直接翻阅了几页，眉头微皱。账册上的字迹工整，条目清晰，似乎是确凿无疑。
“舅舅一片赤诚，朕心甚慰。” 萧康元抬眸望向老人斑白的鬓角，声音带着恰到好处的温和，“舅舅，此事朕已知晓。你先回去吧，朕会派人彻查此事。”
国舅曲良骥拄着拐杖蹒跚迈出御书房门槛，待鎏金铜钉大门轰然闭合，他佝偻的脊背陡然挺直，浑浊的老眼瞬间褪去方才的悲戚，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，褶皱纵横的脸上爬满得意。
“不知死活的东西。”他对着宫墙啐了一口。
想起那满满三车被截走的真金白银，他的心口就像被利刃剜过般，
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