羽衣拓海幽幽醒来，只感觉身体似乎又轻了一些。
下意识看了一眼木窗外面的天色，黑漆漆的，依稀可见遥远的几点星光，忽明忽暗。
他背上伤口还没完全愈合，时不时传来阵痛，忽然深深叹了口气。
“这些天，光是我感知到的，在我羽衣族地附近的陌生气息，想必是周边各族的情报探子吧？哼，前前后后都不知道出没了多少波，这些家族，鼻子都是属狗的......”
羽衣拓海眉头紧锁，心中越发忧虑起来。
他这一族传承千年，底蕴深厚，每一代都会或多或少出现几个天生明显更与自然能量亲近的族人，视为天才。
族史有记。
自大筒木降临初始，时为忍宗历1年。
忍宗历98年，宗主大筒木羽衣身死，忍宗就此分裂。
忍宗历187年，大筒木羽衣最后一位妻子确认离世，各族各脉头顶终于再没了大山压着，忍界从此大乱。
庞大的忍宗四分五裂，随着时间各脉仇怨渐深，导致进入忍界无休止的纷乱时期，但羽衣一族作为六道仙人的血脉，虽千年来几经波折，但大多时候都位列在忍族势力的第一梯队。
如今的羽衣也不例外。
但羽衣拓海心中的危机感却丝毫不减。
“这南贺川上下，猿飞、志村这两族没有特殊血继，只不过侥幸得到了忍宗的部分传承，族人规模大了，每隔几代偶尔冒头一两个天才实属正常。漩涡与我羽衣同宗同脉却偏安一隅，守护着自家遗传自始祖的封印术已是颇为不易。而日向虽强，却向来自诩为忍宗正统自视甚高……”
羽衣拓海艰难地翻了个身侧躺着，迎上窗外射来的暗淡星辉，他略显浑浊的瞳孔里满是焦急。
“千手和宇智波，这些年两族仇怨更深，恰好各自雇主的争斗也由暗转明，逐渐快要分出胜负进入到白热化。为了生存和利益，我们这些忍族作为那些贵族雇主的‘兵器’，如今也不得已纷纷站队，忍界眼看着大乱将至。”
“可家族到了如今，除了我之外竟再也没有能够撑得起一族的忍者！我年纪大了，这次又伤了根本，那猿飞佐助却才三十出头，就连宇智波田岛和千手佛间，都还有几年好活......还有下一代的那几个，我大都见过的，天赋一个比一个好，尤其是斑......”
想到这里，羽衣拓海心脏忽然抽搐。“要是凌司和泽也还在就好了，必不会输于斑和扉间那几兄弟，我羽衣一族也不至于后继无人......无忧天赋虽然还算不错，可还是比不过他两个哥哥，哪怕只是作为守成之主，多少都还是差了一点，甚至如今也......”
这时，门外传来脚步声。
旋即，他便听到自己那两个年轻护卫激动异常的低呼声在门外响起。
“少族长！？”
“少族长，您醒了！？”
“嗯。”
“嗯！？”
羽衣拓海心中一震，又惊又喜，忍不住对着屋外出声。“无忧吗？快，快进来！”
吱——
门被拉开，一个十六七岁模样的少年走了进来。
身着纯黑色短襟，右肩纹着图案，是一枚竖着的黑色勾玉，尾端向下扩散出去三道类似声波的凹型半圆。
这便是羽衣族徽。
“父...亲大人。”
无忧一头暗棕色短发，眉眼清秀，望着羽衣拓海，嘴角扯了扯，露出一个别扭的笑容。“你的伤怎么样了？”
......
刚从房间走出来没几步，无忧便迎面撞上一道慌慌张张的身影。
他皱起眉头，想了想，还是伸手拦下。“族长在休息，有什么事和我说。”
那人停在他身前，露出一张同样年轻但满是焦急的脸庞。
“少、少族长？”年轻人先是一惊，随即没有犹豫，快速说道，“第三巡逻小队在西面十里左右遭遇小股忍者部队，土方队长断后被杀，我拼命才逃了回来！”
队长被杀？
无忧眉头一皱，快速过了一遍记忆。“羽衣土方，三十二岁，按照辈分......是我的族兄。虽然这个时期的忍界似乎并没有所谓的忍者等级划分，但能够成为巡逻小队的队长，实力应该不会低于原着中忍村时期的暗部成员，甚至于更强......”
无忧扫了年轻羽衣族人一眼，对方粗重的气息和慌张神态都不似作伪，只是他心中却微微生疑。
“对方有多少人，有获得什么情报？”
年轻族人不加思索，“十二个！为首者实力比土方队长强上一些，身份暂时不清楚。”
“十二个，又是特意埋伏，哪怕全都只是中忍，这家伙也断然没有活下来的道理，家族时代忍者的凝聚力空前绝后，绝少有出现外族间谍的可能，这家伙没道理说谎，那么......便只剩下了一个可能。”无忧眯了眯眼睛。
“初步猜测为首者实力在上忍程度，身份不明......但既然只派了一个中队的忍者过来，却又如此大胆靠近族地，还特意留了一个活口回来报信......能够确认是故意挑衅无疑了。”
“西面，试探......”
片刻间，无忧便大概猜到了事情的真相。
“羽衣拓海战败后久未露面，某些人闻到了血腥味，几天下来，已经忍不住进食的欲望了。火......忍界中部这块地区会与羽衣明着作对的只有两族，千手近些年将主力大都迁至南贺川和对岸的宇智波对峙，也就是说......”
“猿飞！”
无忧眼神微冷，“他们想要试探羽衣一族的反应，以此来判断羽衣拓海伤势如何，能否再战......”
在这个时代。
各个贵族圈地于民，打造士兵，豢养武士，独霸一方。同时为了避免自己手下出现太多伤亡，便雇佣忍族和忍者为自己征战，以此来扩大地盘、人口和影响力。
在无忧看来，这个时代与其说是“战国”，倒不如说是一帮子军阀在混战，最后胜出的才有资格立国。
掌握着超自然力量的忍者，则是作为普通人的军阀手中的“兵器”。
很奇怪，但事实就是如此。
忍者与贵族的相处模式，似乎早在忍宗时代便已悄然定下。
至于具体的缘由，无忧无从考证，也并不十分热衷。
他只知道独行忍者，在战国没有活路可言。
“羽衣拓海依然保持着战斗力，只是需要些天时间来恢复伤势，我大可留下……”
“猿飞的试探我必须要做出反击，否则那些家伙只会更加嚣张。”
无忧在心中默默盘算。
“眼下边境战争一触即发，难得碰到一个落单的猿飞中队，正好借着这个机会，适应一下忍者之间的战斗和杀戮，以这具身体原先的实力，以后就算爆发大战只要小心一点，性命倒是无忧。”
至于那些猿飞一族的忍者，在越境杀人后没有看到羽衣一族的反应，想必自然短时间是不可能走的。
当然，这些都只是他的猜测。
短短几个呼吸之间，无忧的心情再次平静下来。
他转头看向不远处。
略显昏暗的视线中，羽衣拓海的门口昂然立着两道身影。
一个身材高挑精瘦，皮肤白皙，外貌英武。
一个又高又壮，肤色黝黑，衣服紧绷，隐约露出来肌肉线条，即使在夜色下也能够感觉出对方应该是个肌肉壮汉。
望着羽衣拓海的两个亲卫，
无忧用毋庸置疑的语气开口。“你们两个跟我走一趟。”
空气沉默了一秒钟。
屋内没有任何动静。
不说话就是默认。
羽衣拓海的两名亲卫快速对视一眼，心中了然，同时低头。
“是！少族长！”
无忧满意点头，然后看向报信的族人。
“你带路。”
“是！”
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