苏旭从苏礼那里接过信，快速地扫了一眼信封，封口处完好无损，这才放下心来。
他转向苏礼，关切地说道：
“苏礼，你一路舟车劳顿，辛苦了。下去好好歇息吧。”
苏礼领命退下后，黛玉和苏旭这才迫不及待地拆开了林如海的回信。
信笺散发着淡淡的墨香，端正的字迹跃然纸上。
此时苏旭的心中却有些忐忑，他之前在给林如海的信中提及了一些隐秘的事情，这些事情他还没有告诉黛玉。
若是林如海在回信中提及此事，黛玉岂不是就知道了？
苏旭内心挣扎了一番，最终决定不再隐瞒。
他心想，这些事情迟早都要让黛玉知道的，与其遮遮掩掩，不如趁此机会说清楚。
苏旭小心翼翼地拆开信封，抽出信纸，展开一看，脸上浮现出一丝意外之色。
信中内容并非如他所料，通篇都是对他的祝贺之词，赞其高中贡士，文采斐然，未来可期。
还叮嘱黛玉要照顾好他的饮食起居，莫要打扰他温书备考殿试，一切以他的功名为重。
苏旭看完，不禁莞尔一笑，将信递给黛玉。
黛玉接过信，细细读了一遍，随即掩嘴轻笑，打趣道：
“爹爹这信，若不是清楚写明了，这写信之人姓林，旁人看了怎么也不会想到是我爹爹写的呢！
怎的满篇都是夸赞你的话，对我却只有只言片语？”
她佯装嗔怪，眸中却闪烁着笑意。
“这偏心眼儿的，也太明显了些！信上八成都在说你的事，对我的关心却寥寥无几。”
黛玉将信纸轻轻摇晃，故作不满道：
“俗话说，一个女婿半个儿，我看爹爹待你，何止半个儿，分明就是一整个的儿子！”
苏旭听罢，连忙笑着回应：
“岳父大人与我情同父子，不正是因为你这个做女儿和妻子的纽带作用做的好吗？说起来还都是妹妹你的功劳。”
黛玉娇嗔地白了他一眼，两人又说笑了几句。
眼见天色已晚，苏旭便起身回房休息，准备明日的传胪大典。
苏旭躺在床上辗转反侧，缺怎么也睡不着。
他知道在看到林如海的回信后，虽然自己表面上平静如常，但其实内心却并不平静。
只因这林如海的回信让他感到疑惑不解，为何只字未提自己和他说明的那些事情？
后面他想了一会儿，猜测道，或许是林如海担心信件在传递过程中被人截获，所以才没有在信中提及那些隐秘的事情。
想到这里，苏旭决定过段时间，最好找个由头亲自回扬州一趟，当面与林如海商议。
正思索间，门外传来了苏礼的声音：“少爷，小的有要事禀报。”
苏旭心中一动，连忙让苏礼进屋。
苏礼神色凝重，低声说道：“少爷，林老爷还有一封密信要小的私下交给您，并嘱咐小的务必等四下无人时才能交给您。”
苏旭顿时精神一振，连忙让苏礼将密信拿出来。
他接过信，迅速拆开，只见林如海在信中写道：吾已知晓，正派人查探，汝在京城切记谨言慎行，莫要冲动。
苏旭看完信，眉头紧锁，心中疑云更甚。
林如海的回信谨慎得过分，只说“已经知晓，正派人查探”，却对具体查探的内容只字未提。
这谨慎的态度，反而让苏旭更加不安，他隐隐觉得，事情恐怕比他想象的还要复杂。
他挥退苏礼，独自一人在书房踱步，烛火摇曳，映照着他脸上变幻莫测的神情。
苏旭在纸上写下“谨言慎行，莫要冲动”八个字，反复揣摩。
这八个字，究竟是林如海的真心劝告，还是另有深意，恐传信不便，才如此说呢？
苏旭深吸一口气，努力平复心中翻涌的思绪。
他告诫自己不要想太多，养精蓄锐才是最重要的。
明日的传胪大典，是所有读书人梦寐以求的荣耀时刻，他必须以最好的状态迎接这一神圣的时刻。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，苏旭便起身梳洗，换上崭新的补服。
他对着镜子仔细整理衣冠，深吸一口气，平复内心的激动。
走出房门，清新的空气扑面而来，苏旭精神一振，他去辞了黛玉后，便迈着坚定的步伐走向皇宫。
皇城门外，已经聚集了许多新晋进士，他们都身着崭新的补服，个个精神抖擞，但脸上的神情却各不相同。
有的激动不已，有的紧张不安，有的则默默祈祷，期待着命运的安排。
苏旭环顾四周，看到了许多熟悉的面孔，他们曾经一起饮酒，一起探讨学问，如今都站在了这人生的转折点。
这时，人群中一个熟悉的身影挤了过来，正是吴论。
“恭喜苏兄高中一甲！”吴论拱手道贺，脸上带着笑容，语气却有些复杂。
苏旭也拱手回礼，寒暄了几句。
吴论看着春风得意的苏旭，心中五味杂陈。
这苏旭，竟然和他老丈人一样，都中了探花！
有了探花郎的名头，再加上苏家和岳家的助力，苏旭以后的仕途必然平步青云，官运亨通，真是羡煞旁人。
哪像自己，就算这次中了二甲进士，也只能从那诸如县令的职位做起，苦熬资历，不知何时才能出人头地。
想到这里，吴论心中更加郁闷，笑容也有些勉强。
皇宫大殿内，气氛庄严肃穆。文臣武将分列两旁，静静地等待着皇帝的到来。
手持金榜的中书侍郎缓步走上大殿，将金榜呈递给皇帝。
黄绢制成的金榜在阳光下闪耀着金色的光芒，与大殿内的气氛形成了鲜明的对比。
皇帝接过金榜，展开细细阅览。
“臣请陛下敕令传胪！”宰相上前一步，跪倒在地，高声奏道。
“传。”皇帝的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
礼部官员领命，高声唱喏：“奉天承运皇帝，诏曰：……”
随着礼部官员的唱喏声，鼓乐齐鸣，传胪大典正式开始。
皇宫城门前，早已人山人海。
百姓们翘首以盼，等待着金榜题名的最终结果。
当黄榜缓缓展开，一个个名字被清晰地念出来时，人群中爆发出阵阵欢呼声。
有人欢喜雀跃，有人黯然神伤，有人则窃窃私语，议论着金榜上的名字。
吴论焦急地在人群中寻找着自己的名字。
他从二甲的第一名开始，一个一个地往下看，却始终没有找到自己的名字。
他的心越来越沉，一股不祥的预感涌上心头。
“怎么可能？怎么可能没有我的名字？”
吴论喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。
此时的大殿内，新科状元吴沣身着绯袍，头戴金花，意气风发地站在皇帝面前，接受着皇帝的册封。
榜眼陈忠涵和探花苏旭分立左右，二人都是年轻有为的才俊，一个温润如玉，一个潇洒英挺。
传胪大典结束后，按照惯例，榜眼探花需先送状元归第，再由探花送榜眼归第，最后探花自归。
这就是那传说中的一甲前三游街了。
三人骑着高头大马，在京城繁华的街道上缓缓而行。
沿途百姓夹道欢迎，纷纷向这三位新科一甲前三投来羡慕的目光。
更有那大胆的姑娘，偷偷地将绣球抛向那年轻的榜眼和探花，惹得人群一阵哄笑。
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