宝钗回到自己的房间后，眉头紧锁，思绪万千，久久不能入睡。
都是因为她一直挂心这黛玉收到她的礼物，会不会喜欢，会不会消气。
她一向心思缜密，礼物也挑得精巧。
除了那个西洋钻簪子，她今日又给黛玉挑了一个精巧的翡翠小摆件，觉得寓意温暖，能激起些许旧日的情谊；
接着，她又寻出几匹上好的杭绸，绸面光滑如水，颜色也挑得极为讲究，皆是黛玉素来偏爱的雅致花色。
除此之外，她还从自己珍藏的妆匣里拿出几盒宫里娘娘时兴的胭脂水粉。
宝钗当时心里暗自揣摩：
如此安排，礼不算过分，也能衬出真情，
只盼着可以稍稍挪开二人之间的嫌隙，解开些许芥蒂。
谁料第二日天刚亮，就有丫头捧着原样的礼物匆匆进来，说是黛玉将东西退了回来，不多不少，一件不差。
而那带回来的礼盒中却多了一张小小字条，纸面娟秀细腻，寥寥几个小字却针针见血：“礼重不敢受。”
短短五个字，却像五把尖刀，刺得宝钗的心生疼。
宝钗捏着字条的手指泛白，指尖微微颤抖，几乎要将那薄薄的纸片揉碎。
她原以为，即便黛玉心中有气，看在往日的情分上，至少也会收下礼物，没想到她竟如此决绝，一点情面也不留。
宝钗的脸色变得苍白，一股郁气直冲脑门，让她感到一阵头晕目眩。
“小姐，这……”
莺儿小心翼翼地站在一旁，观察着宝钗的脸色，大气也不敢出，生怕一个不小心就触了霉头。
宝钗深吸一口气，努力压下心中的怒火，冷声道：“去，把这些东西都收起来，锁进库房。”
莺儿不敢多言，连忙将礼物收好，心里却暗自嘀咕：这林姑娘也真是的，就算小姐有错在先，可这赔礼都送上门了，怎么还这般不依不饶？
宝钗独自一人在屋里来回踱步，越想越觉得委屈。
她自认在贾府时待黛玉不薄，平日里嘘寒问暖也是有的，如今不过是怀疑了她一次，她竟如此小斤小计，不肯原谅自己。
“小姐，您别生气了，气坏了身子不值当。”
去办完事回来的莺儿见宝钗脸色不好，小心翼翼地劝慰道。
宝钗烦躁地揉着太阳穴，只觉得屋内熏香也变得刺鼻起来，挥了挥手，示意莺儿安静。
莺儿见状，愈发不敢贸然言语，只得垂首立在一旁，她微微弓身，手指紧攥着袖角，屏住呼吸，轻手轻脚地连挪步都颇为小心，仿佛唯恐发出任何声响会触怒宝钗。
屋内的沉寂压抑得几乎令人窒息，只闻得铜炉中熏香袅袅而起，一时间更添几分憋闷之感。
莺儿不禁暗自琢磨，片刻后才终于下定决心，小心翼翼地斟酌着开口道：
“姑娘，我想着……若是将林姑娘退回礼物的事情告诉那贾府的姨太太，也许她能从中劝和。
这林姑娘可是姨太太的外甥女，这般亲近的人，由她去调停，顺带说几句林姑娘不知礼数，想来最是妥当不过了。
姨太太虽说是因为姑娘订婚的事一时有些恼怒，但她恼的其实是我们太太的行事，待姑娘还是一如往常的……”
她一面说着，一面抬眼小心察言观色，却见宝钗脸色依旧冷然，气氛并无缓和之意。
宝钗听了这话，只是冷笑一声，心中积郁更甚，随即不假思索地开口道：
“你不懂。
我那姨妈虽是与林妹妹有着这层亲缘关系，可你可知，她从前在贾府时，我姨妈可是从来不敢当面说林妹妹一句不是之言的！
即便心底有再多不满，也得客客气气地忍着，不敢对林妹妹露出半分怠慢。
你可知为甚？
正因为贾府那姨父与老太太，是林妹妹的嫡亲外祖母与舅舅，这样的亲情关系使得我姨妈纵然心存芥蒂，也不得不掂量后果。”
宝钗顿了片刻，微微抬起头，语气中带了几分无奈又冷嘲的意味，
“况且林妹妹一向家世清贵，她那父亲与夫婿，哪一个不是一甲及第的翘楚人物？
这样的人家，谁敢在现在这个时候对她稍有微词？
只怕都得争相夸她命格非凡，不仅旺夫，更是旺父。
呵，这样的光环加身，我那姨妈如何还能生出正义之气，替我去与她说和？
更遑论教育她不知礼数了。”
一番话说得莺儿一颗心坠入谷底，脸色刷白，低着脑袋赶忙闭上了嘴不敢再说什么。
然而，她心头的慌乱似乎也蔓延至空气中，更令宝钗感到胸口堵得慌。
见那忠心耿直的丫鬟此时也吓得战战兢兢，宝钗只得轻叹一声，想着此时只得再过一阵子想想别的法子了。
而贾府那边，对于苏旭高中探花的消息，自然是欢欣鼓舞。
贾府的正厅里，贾赦捋着胡须，兴奋地对贾政说道：
“老二，你瞧瞧，这妹夫的眼光是真不错，那苏旭真是给他挣了个大面子！探花郎啊，这可是咱京城的风头人物！”
贾政端着茶盏，点了点头，语气却有些谨慎：
“大哥所言不差。不过，眼下苏旭虽成了探花，但一向和咱们府里不怎么来往。
此子虽是林丫头的夫婿，可到底能不能助得了咱们府上，尚未可知。”
贾赦一拍大腿，眉头一扬道：
“能不能帮咱且不论！
单就这身份摆在那儿，咱们出去也体面！
何况，我听说这苏旭不仅文章做得好，人还颇有才干，待将来若在朝中站稳脚跟，那贾琏、宝玉不就也有了助力了？”
贾母虽未出面，但这苏旭探花之名也传入了老太太耳中。
老太太一边让人给苏府送去两盒上好的东珠给黛玉，一边嘱咐身边的鸳鸯：
“这几日让厨下好生准备，咱们已经下帖子请林丫头和她夫婿到咱们府里了，到时候再请他们住些日子，咱们得好好款待才是。”
贾府里也有不少对苏旭中探花的消息心气难平的，
这其中自然少不了贾宝玉这号人。
他一早听了探花中第的消息就把自己关在屋子里，随手抓了个酒壶不停往嘴里灌。
袭人劝了几句，他也不过当没听见，眼神空茫，似乎整个人一瞬间被抽空了魂魄一般。
然而，比贾宝玉更“介怀”的，还得数贾府的厨房下人们。
这一天，炉灶间热气蒸腾，几个做菜的下人挤在一起，磕着瓜子，三句不离将苏旭贬得体无完肤。
那胖厨娘拍了拍手上的面粉，狠狠说道：“就他那货色，连玉田胭脂米都不认得，竟然也能中探花？这阅卷官也忒没眼力见儿了！”
旁边高挑的厨子也扬了扬眉，嗤笑道：“嗬！可不是！上次他还以为我们这米是不是坏了，怎么是红色的！笑死我了！就这号人要是真有本事，那我岂不是直接能当状元郎了？”
“嘁，”另一个年长的下人倒刮了他们一眼，语气嘲讽中带着几分不屑，
“你们懂什么？人家中探花的才不是靠这些厨间的旮旯见识呢！
咱馋嘴子再会品米又怎样？
人家摘的是‘玉桂’，咱手里攥的是‘炒勺’，天壤之别的事儿。”
胖厨娘一呛：
“哼，你少替他抬高！
依我看，撑死了就是个运气好！
不过是个赘婿罢了，被咱林表姑娘捡回来的乡巴佬。
他将来能好到哪儿去？”
几个下人正议论得热闹，忽听外头传来一道冷清的声音：“你们倒是会长舌头，莫忘了自己的身份。”
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