萧琰从沈清猗学医时听她提过疫病，时疫即感时行戾气，四季皆行，“春瘟”就是春季的时疫。按医家的道理：疫是天地之厉气，因年岁不同而有多少，因地域不同而有轻重，在四时有盛衰，此气之来，无论老少强弱，触之者即病，邪从口鼻入，称为时病，而传染流行开去就成了时疫。
大唐每年都有人染时疫死去，贵贱皆有，除了三次大流行的时疫死去数千、上万人外，其他时病都没有造成大范围的流行，一是疫气不强，二是官府有效隔离、施药、控制，三是时疫有时效性，过了这个季节厉气就衰去了，所以每年染时疫而死的人不多。那些出现时疫的州县死个几十人，上百人，都不算严重的。虽然令人叹息，但也成了士庶习以为常的事——疫病哪有不死人的呢？只要不流行开就是万幸了。
所以萧琰一听李毓祯说扬州疫病蔓延了两个县，就反应那不是“常例”，而是相当严重了。
李毓祯道：“疫情比较复杂，”蹙了下眉，“按扬州医官局的禀报，既有冬末春初的时行伤寒，也有……霍乱之症。”
“霍乱？”萧琰听她这犹疑的语气，似乎扬州呈上的奏报对疫症并不确定。
萧琰也是有怀疑的，因为霍乱是阴阳二气乱于肠胃，引起吐泻的一种时气病，《素问》因之称为“吐泻霍乱”，传染性并不是很强，怎么会引起两个县的流行？
“扬州本地的大夫多是判断吐泻霍乱，唯医学博士常焘存疑，奏请朝廷速派疾医援疫并确诊疫病。”李毓祯道，“朝廷接报后，已经派遣太医丞郭饶平率几十名医师、医工、医学生过去了，并给三清宫下了协助冶疫的令函。究竟疫病为何，要由两方医师会诊辨疑才能确定。”
说到这，她似是顺口道：“你四嫂沈十七，在道门可不简单呀。道门这十几年来，汇集众医药名家，潜心研究疫病，颇有成效，去年庭州的鼠疫能得到及时控制，就是道门之功，听说你四嫂在其中出力甚大，莫非是道门哪位医道大师的弟子？”
萧琰心口砰的一跳，她这么问，应该还不知道或不确定沈清猗是道玄子的亲传弟子。
既然萧氏和道门都没有透露此事，萧琰当然也不会说，遂含糊道：“我四嫂从小体弱，吃药多，用药多了就对药籍感兴趣，在这方面颇有天赋；又有外祖家那边的教导，在制药上有些心得。”
沈清猗的生母出身吴兴杏林世家，她父亲、兄长都是扬州有名的大夫——萧琰说她受过外祖家的教导，这是事实，只是隐去了道玄子赠医书之事。
李毓祯“哦”了一声，道：“这可不是‘有些’心得——你随身携带的药丸，就是你四嫂制的吧，药效极好，不差太医署上进的御用伤药。”
萧琰给李毓祯用过沈清猗的内伤药，知道这事混不过去，才有先前打埋伏的话，“嗯”了一声道：“我们萧家也有伤药，我四嫂费了好些功夫，改良了药效。”她只着重提沈清猗在制药上的才能，绝口不谈她的医术。
李毓祯看着她，忽然道：“你紧张什么？”
萧琰心里一跳，否认：“我没紧张。”
李毓祯薄凉的眸子看着她，伸手在她腰间一捏，“你没紧张，这么僵硬？”
萧琰嘴唇翕了翕，缓缓放松腰背，看着李毓祯，目光有些飘乎。
李毓祯声音幽凉道：“你四哥，不是被道玄子留下的药方治愈，是沈十七治好的罢？所以萧家迎娶的是沈十七，而不是一早订下婚约的沈五。”
世家宗子怎么会娶一位庶女为妻？即使这位庶女记在嫡妻名下，但以庶充嫡终究比不了正经嫡出，除非有万不得已的原因。沈清猗母家出身杏林世家，便很容易让人想到这位沈十七娘通医理，萧家娶她过去是娶一个贴身医娘：如果萧琮病逝，世子就会换人，沈十七当然不会成为宗妇；即便萧琮得幸病愈了，萧家也有的是办法让一个“以庶充嫡”的嫡女“病逝”，萧琮再续娶一位家世相当的嫡女便是。所以萧琮当初迎娶沈清猗，诸大世家都很惊诧，均认为这就是真相——沈纶舍不得嫡长女，便舍去了庶女。
而事实的真相是萧氏娶的不是一位“医娘”，而是能治病救命的医家。李毓祯自从在振武军中见到《清毒条例》，遣鹰组追查线索后，便怀疑上了沈清猗。其后控鹤府的暗卫在湖州（吴兴郡）调查沈清猗，似乎没什么疑点，她的背景、经历都是明明白白的，表明她的医术就是来自于勤读医书和外祖家的教导。直到庭州鼠疫，沈清猗再次进入李毓祯的视角。控鹤府的暗卫这次调查的更细致，最终将疑点放在道玄子身上。道玄子是天下有名的“药王”，性喜四处游历，和南北各大世家都有交往，其中当然有沈家，他和沈纶就颇有交情，在沈家出入当然不奇怪，是以暗卫最初的调查没将道玄子列为疑点。但沈清猗以道门药殿的药师身份出现，立即就让李毓祯怀疑到道玄子，进而关联到萧琮的病愈之因。
萧琰见着李毓祯那仿佛洞若观火的目光，心里暗暗打鼓。她垂下眼睑没有答话，并不想承认四哥的病是沈清猗治好的，但她没法欺骗李毓祯，只能默然，心底却生出两分愧疚。
李毓祯看着她，唇角勾起淡淡的嘲意，说道：“萧家以道玄子为掩饰，无非是担心真相泄露，沈十七被召入宫中，给我父亲治病——你紧张的，也是这个罢？呵，你对你四嫂，倒真上心。……比对我，上心。”
她慢慢说出这一句，薄凉的眸子仿佛拢了哀伤，声音依然幽凉，浅淡，却让人听了好生难过。
萧琰心口一涩，那愧疚又更多了几分。只是，太子的病，圣人集御医和道门诸医之力都没治好，沈清猗就算在医道上有天纵之才，难道就治得好太子了？医家说，“治病不治命”，先天的命，就是人的真元，这是从娘胎里带出来的，没法改变，就好像种子，天生那么小，再怎么治，难道能让种子长大？太子的病，恐怕就是如此。
她当然不愿意将沈清猗搭进太子的病里去：就算治不好太子无性命之忧——道玄子也没有治好——但很可能就要待在长安为太子养病了，直到太子命尽之日。但姊姊是萧氏的宗媳，如何能长年待在京中？本来与四哥之间就只有恩义而无情意，这般长年两地分处，那恩义恐怕也会被磨尽了，以后姊姊回到贺州，在萧家的地位恐怕就尴尬了。
萧琰不愿沈清猗出现这种善。太子虽然是她的舅舅，但从未相处，只有血缘上的几分牵连，论情分，当然是她与沈清猗的感情更深厚。她心生愧疚，也是因为李毓祯，不能为朋友之父尽心的愧疚。
她抬眼看着李毓祯，道：“我不是对你不上心……”说到这里，她又停了，只觉说什么辩解的话都是虚伪。说白了，就是太子在她心中的地位比不上沈清猗。
“萧悦之，我伤心了。”李毓祯幽幽道，仿佛无力的靠在她身上，声音带着伤感道，“你伤我心了。”
萧琰呆在那，心中涌着愧疚之情，这让她没有推开李毓祯。迟疑了下，右手抬起在她肩上轻抚了几下。
李毓祯双手搂着她颈子，脸伏在她颈窝边，仿佛伤心至极。却只有两分真。太子的病她再清楚不过，除非有大罗金仙延命，否则谁治也没用。但让萧琰心怀愧疚，看她以后还怎么硬起心肠推开她。
李毓祯唇角勾起一抹笑。
过了一会，萧琰问起慕容绝——也是想扯开话题，省得说疫病又会扯到沈清猗。
“慕容绝，嗯，慕容二娘子，晋阶成功了吗？”
李毓祯抬起头，换了下姿势，半边身子偎在她身上，道：“已经晋阶了，正在稳固境界。大概过两天，就会过来向你致谢。”
萧琰“哈”的一笑，道：“我也要向她致谢。”又疑惑道，“她在千丈崖修枯禅，难道慕容家没有人护卫？”按说不应该呀。
李毓祯道：“当然有。慕容家的二长老、洞真境大圆满宗师慕容屹亲自护着——但他那会正好不在千丈崖。”
“啊？”
“慕容二长老嗜茶。”李毓祯道，“圆光寺后山有一眼泉水，水质与惠山泉不分轩轾，但这泉水地理奇特，每年仅正月出水，而且仅上午巳时一个时辰，水当取当煮，烹茶最佳。圆楚法师也嗜茶，茶道是终南山寺观中极富盛名，他一年大半时间都在外云游讲经，只每年正月回山，就为这眼泉水。慕容二长老与圆楚法师有些交道，所以，每日上午巳时二刻，他都会抽一刻的时间，从千丈崖出来，去一峰之外的圆光寺喝茶。圆光寺与千丈崖相距不过十里，以慕容二长老的神识修为，完全可以一边喝茶一边关注慕容绝这边的情况，出事了也能几息间赶回来。但这一日慕容二长老喝了茶却突然入定了，等从入定中醒来，赶到这边，正是你落崖的时候。”
萧琰呆了下，“……突然入定，慕容二长老这是被算计了？”
难道那圆楚法师有问题？
李毓祯坐直了身道：“靖安司过去时，圆楚法师已经被人扼死。侍茶的弟子性成失踪了。从迹象上看，是性成杀师逃逸。但真相如何，要待靖安司进一步追查。”
萧琰不由吐出口气，心道：但愿圆楚法师也是受害者，否则，这样的高僧大德竟是燕周人的谍作，那就太令人心悚了！
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