潼关的城门正在暮色中缓缓闭合，城楼上的戍卒刚换完岗，便见一队快马冲破暮色，高喊圣令至疾驰而入。
此时长安正站在府内沙盘前，方才军需官来报，此次带回的潼关军损耗已统计完毕，将士家属的抚恤也已尽数拨付。
“将军！京城急诏！” 亲卫掀帘而入时，声音里带着难掩的急促，递上的鎏金符节还沾着一路上的风尘。
潼关军回防不过三日，将士们还没来得及休整，因此长安只点了李正和数十亲卫，快马加鞭再次奔赴都城。
在行进的路上，长安才来得及从随行禁军口中得知事情原委，而江南叛乱的消息也如碎片般传来，永王以靖难为名，引兵东下，意图占据江淮富庶之地，江南各州县或降或守，局势一片混乱。
连夜疾驰的马蹄声划破秦岭夜色，等长安抵达京城时，天色刚蒙蒙亮。
宫门前的禁军见她一身戎装，知晓这便是潼关节度使，因此并未阻拦查验。
内侍引着长安穿过长长的宫道，空气中还残留着淡淡的药味。
大明宫兴庆宫的寝殿内，帐幔半掩，李嗣升靠在软垫上，脸色苍白得近乎透明。
距河阳城分别还不到一个月，李嗣升仿佛就苍老了十岁，因此当长安进殿看到他时，心里还是有些惊讶的。
看着一身戎装的长安，李嗣升刚要说什么，就咳了两声，内侍连忙递上汤药，他却摆了摆手，示意殿中诸人都退下，“永王在江陵拥兵自重，已截断江南粮道，若不尽快平定，南方各州恐会效仿，到那时不光漕运断绝，京城恐也危矣……”
话未说完，又忍不住咳嗽起来，胸口起伏间，龙袍下的身体显得格外单薄。
看着这副样子的李嗣升，长安实在没忍住，“为何选我？”
不是一向忌惮她前太子遗孤的身份么。
李嗣升没想到长安会如此直白，愣了一下，才扯出一个苦笑。
是啊，为什么要选她去平叛呢？
为什么在吐血晕倒的紧要关头，他的心中浮现出的会是长安呢？
在被太医用了针转醒，等待长安前来的这段空隙，李嗣升也在问自己同样的问题，怀疑是不是自己昏了头。
可就在刚刚，风尘仆仆的长安走进殿中的那刻，李嗣升不得不承认，纵使他介意忌惮此人，但如今能相信的，也唯有长安了。
东正洛阳失利，朝野上下暗流涌动。
当初被玄宗无情抛弃在京城的朝臣和百姓，本就对他们这对天家父子心存不满，此此刻更是失望透顶。
各地藩镇节度使收到消息，虽表面上仍呈递奏表，言辞恭顺，但私下里轻视朝廷之心已然滋长。
帝国的权威就在这次失败的军事冒险后，正以肉眼可见的速度流失。
李嗣升直视长安，“此刻殿中唯你我二人，朕亦不愿诓骗你，咱们不妨开诚布公的说说话。”
他长叹一声，声音带着病中的沙哑与无尽的疲惫，“因为……朕无人可用，亦无人可信。”
“朔方军要盯着西北，防备吐蕃，动弹不得，郭汾阳和李临淮要坐镇河南河北，至于灵武带来的那些将领……”
河阳一战就摆在那里，也挑不出可用之将。
“至于这京城里的勋贵，还有那些靠着祖荫尸位素餐的人，朕难道能指望他们去平定永王吗？”
李嗣升的身体微微前倾，眼带嘲讽和凄惶，“他们只会争权夺利，只会趴在朝廷身上吸血！”
“你可知道，永王叛乱的消息才传来不过一日，京城的粮价就已飞涨，这些人想的不是如何为国分忧，而是趁火打劫。”
“朕知道你在想什么，朕是忌惮你，因为你的身份，因为你手握重兵，更因为你不是无能之人，你让朕这个皇帝偶尔也会不安。”
他竟如此直白地说了出来，倒是让长安有些侧目。
看着长安微微惊讶的样子，李嗣升心中涩意更甚。
“但正因如此才只能选你，你有能力，潼关军能打仗，这是眼下唯一能快速调动，且有把握击败永王的兵力，更重要的是你与永王，与这京城里所有的势力都没有瓜葛，朕不用担心。”
“最要紧的是，若江南有失，朝廷财赋根基尽毁，届时不用叛军打过来，咱们自己就先饿死了，到那时，什么皇位，什么名利，就都是镜花水月了。”
“百姓们无所谓皇位上的人是谁，朝臣们也能继续当官，但咱们，是必死的。”
“所以朕必须用你，哪怕是饮鸩止渴。”
李嗣升的这番话说得极其露骨，将帝王心术与眼前的绝境赤裸裸地摊开在了长安面前。
他自诩对长安有所了解，因此没有用忠君爱国的大义来压长安，而是摆出了最现实的利害关系，朝廷倒了，她李长安和潼关军同样没有好下场。
可若能平定永王，她便能得到她想要的。
长安沉默地听着对方剖析心迹，脸上依旧没什么表情，但心中却如明镜一般。
李嗣升这是被逼到了墙角，才不得不放下身段，与她进行一场赤裸裸的利益交换。
“陛下坦诚，臣亦直言，”长安终于开口，“潼关军此次从河阳回防，将士疲惫，先行开拔至多三万人，军中粮草仅够支撑月余。”
“先前臣曾派人来京借粮，全赖高门勋贵援手，如今京中粮草境况，陛下比臣更清楚，若要平叛，兵力与粮草，总要给臣一个准话。”
李嗣升的脸色更难沉，他何尝不知道这其中的艰难。
玄宗当年西狩时，就带走了京中大半禁军，京畿防卫空虚了近一年，直到此次他带回三万灵武军，才勉强填补了防卫空缺。
可这三万灵武军若是调离，京城便会再次陷入无兵可守的境地，更何况灵武军是他从灵武带来的嫡系，是他如今坐稳皇位的根本，绝不能轻易动用。
“兵力之事，朕实在无法调拨。” 李嗣升声音低了几分，带着一丝不易察觉的哀求。
顿了顿，又看向长安，“粮草，朕会下旨先筹措一部分，但后续补给……只能靠你在途中自行解决。”
“至于战船……江陵府库和沿江州县应当有库存，你可就地征调，朕许你临机专断之权。”
这就是要让长安自带将士和粮草去打仗了，但给出的条件也不可谓不优厚，几乎是将东南半壁的临时指挥权交给了长安。
长安却并未立刻领旨，她当然知道永王是一定要打的，也知道朝廷拿不出粮草和兵力，她从一开始就没有抱过任何希望，刚才的那些话，无非就是试一试李嗣升愿意给出什么而已。
李嗣升也没有让长安失望，略一施压，就给了她专断之权，可这还远远不够。
长安看着李嗣升，“当日圣驾西狩，是臣带着守军拼死守住潼关，又舍命救回了被困灵宝的大军，方保全了如今的潼关军，也保住了京畿之地都城所在。”
“济源镇外，亦是臣带轻骑冒死突入，击溃敌阵，将陛下从危难中解救出来。”
她每说一句，李嗣升的脸色便白上一分。
这些是他无法否认，也最不愿被提及的事实，长安的这些功劳，如同烙印刻在天下人眼中，也刻在他这个皇帝的心头。
长安：“臣提及此，并非邀功，亦非谋权，而是望陛下看在臣披肝沥胆的份上，允臣一件事。”
在李嗣升似乎猜到了什么的眼神中，长安一字一句道：“重审前太子瑛的旧案，为其昭雪沉冤。”
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