这日，周扬来到贾府。他先前往王夫人的住处，见到王夫人后，恭敬行礼道：“夫人，许久不见，近来可好？”
王夫人微微点头，说道：“还算安好。周公子今日前来，所为何事？”
周扬笑着说道：“夫人，今日前来，一则是向夫人报喜，林姑娘的病情如今已经大好。二则，有一事相求，还望夫人成全。”
王夫人听闻林黛玉病情大好，微微一喜，说道：“这倒是个好消息。只是不知周公子所求何事？但说无妨。”
周扬深吸一口气，鼓起勇气说道：“夫人，我对宝姑娘倾慕已久，想请夫人在薛夫人那里为我美言几句，帮我向薛家提亲。”
王夫人面露惊讶之色，说道：“周公子，这婚姻大事，可不是儿戏。你当真考虑清楚了？”
周扬坚定地说道：“夫人，我已深思熟虑。宝姑娘聪慧过人，知书达理，我与她相处虽不多，但已认定她是我想携手一生之人。还望夫人成全。”
王夫人思索片刻，说道：“周公子，宝姑娘确实是个好姑娘，只是这事儿还得薛夫人和宝姑娘自己拿主意。我虽可帮你说项，但也不能强求。”
周扬赶忙说道：“夫人，我明白。我只是希望夫人能在薛夫人面前，为我说说好话，让薛夫人能给我一个机会。”
王夫人略微犹豫了一下，心中暗自思忖，这事儿说大不大，说小也不小，但毕竟林黛玉的病情多亏了周扬，实在不好推脱，便应下道：“罢了，看在你治好黛玉的份上，我便帮你这个忙。只是你也别抱太大希望，一切还得看薛家的意思。”
周扬感激地说道：“多谢夫人，只要有一线机会，我便心满意足。”
王夫人点头道：“好吧，我会找个合适的时机跟薛夫人说的。你自己也准备准备，拿出点诚意来。”
周扬说道：“是，夫人，我定会好好准备。”
王夫人又叮嘱道：“周公子，婚姻之事，关乎一生幸福，你可莫要辜负了宝姑娘。”
周扬说道：“夫人放心，若能娶宝姑娘为妻，我定当倍加珍惜，护她一生周全。”
王夫人说道：“但愿如此。你先下去吧，等我与薛夫人谈过之后，再给你消息。”
周扬再次谢过王夫人后，便前往薛宝钗和史湘云的住处。如今，元妃省亲已过，当初为了方便元妃，大观园曾被用作省亲别院，而现在大观园已成为周扬的私宅。薛宝钗和史湘云觉得住在那里多有不便，便回到贾府居住。
周扬来到两人住处，丫鬟通报后，他走进屋内，看到薛宝钗和史湘云正坐在桌前，似在谈论着什么。两人见周扬进来，纷纷起身。
薛宝钗微微一笑，说道：“周公子，今日怎么有空来我们这儿？”
周扬笑着行礼道：“宝姑娘，云姑娘，许久不见。此次前来，一是探望二位姑娘，二是确实有些话想与宝姑娘单独聊聊，不知是否方便？”
史湘云眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说道：“哟，周公子有悄悄话要和宝姐姐说呀，那我就不打扰你们啦。”说着，便要起身离开。
薛宝钗微微红了红脸，说道：“云姑娘，你这是说的什么话。周公子，有什么事但说无妨，云姑娘也不是外人。”
周扬犹豫了一下，说道：“既然宝姑娘这么说，那我便直说了。宝姑娘，我对姑娘的心意，想必姑娘也有所察觉。我今日前来，是想问问姑娘，对我是何想法？”
薛宝钗微微低头，脸上泛起红晕，说道：“周公子，你突然这么说，倒让我有些不知所措。我……我也不知该如何回答。”
史湘云在一旁起哄道：“宝姐姐，你就别害羞啦。周公子一表人才，又有才华，你就实话实说呗。”
薛宝钗轻嗔道：“云姑娘，你再打趣我，我可不理你了。”
周扬看着薛宝钗，认真地说道：“宝姑娘，我对姑娘的倾慕绝非一时冲动。我深知姑娘眼界高远，对官场之事也有独到见解，而我如今正想在官场有所作为，若能与姑娘携手，定能在前行的道路上相互扶持。”
薛宝钗抬起头，看着周扬，说道：“周公子，你的心意我明白。只是婚姻大事，我需听从母亲的安排。而且，官场之路充满艰辛，你确定要走这条路吗？”
周扬坚定地说道：“宝姑娘，我心意已决。我想通过自己的努力，实现抱负，为家族争光，也为姑娘创造更好的生活。”
史湘云说道：“周公子，你这志向倒是不小。宝姐姐，我看周公子挺靠谱的，你就答应他吧。”
薛宝钗白了史湘云一眼，说道：“云姑娘，哪有你这样胡乱撮合的。周公子，我虽不能立刻给你答复，但我也可看出你是真心，容我回去与母亲商议商议。”
周扬说道：“宝姑娘，我明白。我已请王夫人向薛夫人提亲，只希望薛夫人和姑娘能给我一个机会。无论结果如何，我都希望咱们之间的情谊不变。”
史湘云说道：“那是自然，就算宝姐姐不答应，咱们也还是朋友嘛。”
薛宝钗说道：“周公子，你放心，我定会认真考虑。只是这官场之路，你可得谨慎前行。你如今有什么具体的打算吗？”
周扬说道：“宝姑娘，我有意进入御前侍卫营，借此踏入官场。只是如今北静王受伤，我原本的计划被打乱，不知该如何是好。所以之前就想来向姑娘请教，没想到今日便把心中所想一股脑说了出来。”
薛宝钗思索片刻，说道：“周公子，御前侍卫营选拔严苛，如今北静王受伤，原本的助力缺失，这确实棘手。但也并非毫无办法。你不妨从长计议，先在太医院站稳脚跟，多展现你的医术才华，吸引朝中官员的注意。”
周扬点头道：“宝姑娘所言极是，只是这结识官员，也需要契机，不知宝姑娘有何高见？”
薛宝钗说道：“你可多参与一些太医院组织的活动，或者为朝中官员的家眷治病。一来可以积累名声，二来也有机会结识更多人脉。”
史湘云说道：“对呀，周公子，你医术那么好，要是能治好哪位大官家人的病，那人家肯定会感激你，说不定就愿意帮你了。”
周扬说道：“二位姑娘说得都有道理。只是这太医院活动，我初来乍到，不知该如何参与？”
薛宝钗说道：“周公子，你可向太医院的前辈请教，他们必定知晓其中门道。再者，你也可以向元妃娘娘请安时，委婉提及你的想法，说不定娘娘能给你指条明路。”
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