清军战船的重炮持续压制着岸边，安南军队龟缩在三里外的第三道堑壕里，连战鼓都被炮火震得裂痕密布。
张煌一声令下，战船上搭载的第13师两个步兵旅，乘登陆艇劈开红河水面，士兵们肩扛新式火枪、腰间挎着长刀鱼贯而下。
\"快！把炮架起来！\"炮兵团团长王大柱踢了踢满载弹药的木箱，指挥士兵将三十多斤重的榴弹炮卸到滩头。
黑色炮管在阳光下泛着冷光，炮组成员熟练地装填发射药，炮口对准升龙府方向的土坡——那里隐约可见安南军旗在风中摇晃。
士兵们胸前的新式火枪随着动作起伏，腰间长刀的黑色刀穗在风里飘得笔直。
\"报告！弹药卸完了！\"辎重兵扯开嗓子喊。
张煌望了眼滩头阵地，数十门火炮已呈扇形展开，弹药箱堆得像小山。
\"准备炮击！\"张煌将望远镜焦点对准土坡，目镜里突然晃过几个蹒跚的身影——安南士兵们跌跌撞撞地涌出来，大多握着锈迹斑斑的长刀，刀柄缠绳磨得发白。
更远处的尘埃里，有人光着脚奔跑，肋骨在薄衣下根根凸起，分明是长期营养不良的模样。
\"这就是安南的十万雄师？\"张煌冷笑一声，点了一支中华香烟抽了起来，\"老子的炮膛还没热乎呢。\"
\"轰！\"第一发榴弹炮精准砸进土坡下的人群，铁砂与弹片如暴雨倾盆，数十名安南士兵瞬间被掀飞，残肢混着泥土溅在数十米外的芦苇丛。
张煌看见一名安南军官挥舞弯刀砍向逃兵，却被溃兵撞倒在泥水里，战刀转眼就被踩得变形。
而清军步兵端着新式火枪稳步推进，手指搭在扳机护圈外，腰间长刀随着呼吸轻撞髋骨，发出沉闷的\"哐当\"声。
\"全线推进！\"张煌挥手间，步兵队列如潮水般漫过芦苇荡废墟，轻型榴弹炮紧随其后，炮组成员边走边调整炮口角度。
当一枚榴弹在第三道堑壕炸开时，阮有整正用弯刀钉住一名逃兵的手掌，抬头看见漫天飞舞的铁砂。
\"将军！清狗要过来了！\"副将阮青满脸血污地扑过来，怀里抱着半截断旗。
阮有整猛地抽出弯刀，却发现刀刃已在炮战中崩了口。
\"撤吧，留得命在......\"话未说完，一发炮弹落在堑壕边缘，气浪将他掀翻在尸体堆里，温热的血溅进嘴里，咸得发苦。
与此同时，张煌站在滩头高处，看着安南败兵如潮水般退入城门。
张煌抬手制止了准备跟进的步兵，转身说道：\"让弟兄们先歇着，把重型火炮搬上岸。
咱们先在城外扎营，等炮架起来再说话。\"
夕阳将红河染成血色时，清军营地已在城外五里处落成，数十门重型火炮、一箱箱弹药从战船上依次搬下。
张煌蹲在炮边，用手指摩挲着炮管上的铭文\"中华1738重型火炮\"。
\"师长，营寨扎好了。王大柱递来一壶水，壶嘴还沾着泥沙，\"城里的安南兵把城门堵死了，咱们今晚要不要......\"
\"不急，不急。\"张煌拧开壶盖喝了两口，凉水混着铁锈味灌进喉咙。
张煌转头望向升龙府，城门楼的飞檐在夜色中只剩模糊的轮廓，却仍能看见墙头上晃动的火把。
升龙府内，阮有整单膝跪地，血染的衣襟贴着地砖。
“废物！”郑杠的弯刀重重劈在廊柱上，刀刃没入木雕战象的眼眶，“三万大军守不住红河渡口？要你何用！”
阮有整抬头，想解释清军的火炮如何厉害，想说说那些会爆炸的铁球如何犁平阵地，却听见自己的声音沙哑得像破风箱：“郑公，清狗的炮……能打两里远，咱们的火炮够不着啊……”
“够不着？”郑杠突然大笑。
“当年先王用藤牌军破红毛人火器时，你还在穿开裆裤！现在你告诉我够不着？”郑杠猛地抽出弯刀，刀背重重砸在阮有整肩头。
“明天天亮前，你给我带三千死士去夜袭清营！拿不下他们的火炮，就别回来见我！”
阮有整浑身一颤，想起城外清军营地里犀利的火炮，想起那些在阳光下泛着冷光的炮管，突然觉得郑杠的命令不是让他去夜袭，而是让他去送死。
“郑公，”阮有整听见自己喉咙里发出濒死般的呜咽，“象兵营……还没集结完毕？咱们能不能……”
“象兵营？”郑杠的弯刀突然抵住他咽喉，冷光映得阮有整瞳孔骤缩，“你以为本公不知道？
象兵早被清狗的炮火吓散了！现在你只有两条路——要么带死士去炸炮营，要么现在就死在这儿！”
殿内死寂如坟，阮有整想起小时候在顺化城见过的焚城夜——叛军攻破城门时，贵族们就是这样红着眼睛逼士兵去送死。
“末将……领命。”
阮有整走出宫殿时，副将阮青正蹲在廊下擦刀。
阮有整突然开口。
“郑公让咱们去夜袭清军，分明是拿咱们当炮灰，你说怎么办”
阮青抬头，眼里闪过狠戾：“与其白白送死，不如……”他伸手作势抹过脖颈，“提郑杠的头颅献给清军，换咱们弟兄一条活路！”
夜风突然卷着硝烟扑来，阮有整打了个寒颤。
“你疯了？”阮有整压低声音，却看见阮青从怀里掏出染血的密报——这是今晚清军射箭发过来的，绢帛上写着“清军允诺，献郑杠者封万户侯”。
“将军，”阮青单膝跪地，刀身磕在青砖上迸出火星，“弟兄们都不想死，郑杠把象兵当宝贝，却让咱们拿长刀去拼火枪，这算什么主公？”
阮有整闭上眼睛，眼前浮现出红河岸边的惨状——断肢、焦土、漂浮在河面的尸体。他深吸一口气，嗅到空气中仍有未散的硝烟味，突然开口：“备马。”
阮青愣了愣：“将军？”
“去叫弟兄们集合，”阮有整睁开眼，声音里突然多了几分冷硬，“就说……郑公有密令，今夜突袭清军大营。”
子时三刻，三千死士在城北校场集结。阮有整站在点将台上，看着台下士兵们脸上的疲态，突然扯掉胸前的象纹护心镜，任其摔在青砖上碎成两半。
阮有整猛地抽出弯刀，刀身在火把下映出他通红的双眼，“弟兄们！郑公要咱们死，咱们偏要活！”话音未落，校场四周突然涌出持戟的卫兵，将死士们团团围住。
“阮有整！”郑杠的声音从城楼传来，他身着镀金战甲，腰间象纹弯刀在火光下泛着冷光，“本公就知道你要反！！”
阮有整抬袖抹去嘴角血沫，却在抬头瞬间怔住——阮青竟握着染血的密报站在郑杠身侧。
“反？”他擦了擦嘴角的血，“我只是不想当炮灰！”说着猛地转身，刀光如电般劈向最近的卫兵。
“拿下阮有整人头，赏银一万两！”郑杠愤怒咆哮道。
听到这里一些死士纷纷倒戈，校场瞬间陷入混战。
城外的清军营地灯火通明，张煌望着升龙府城内腾起的火光，将烟头按灭在炮管上。
“看来安南人等不及天亮了，”张煌冷笑一声，“通知炮兵团，给他们的内乱添把火。”
夜空下，数十门重型火炮的炮口缓缓扬起，像一群昂首的钢铁巨兽。
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