波隆摩阁骂得口干舌燥，胸口的闷气仍堵得发慌，猛地从王座上撑起身，肥硕的身躯带得王座木架“咯吱”响。
“一群没用的东西！”他狠狠啐了口，甩着袖子就往殿后走，“都滚！办不好差事，谁也别想安稳！”
大臣们忙躬身应着，垂首立在原地不敢动，眼睁睁看他怒气冲冲的背影撞进殿门阴影里。
披耶·披猜脚程快，几步追上去，凑到波隆摩阁身侧，腰弯得更低。
“王上消消气，方才殿里那些人，不过是看郑信往日有些薄面，才敢替他说情——哪真懂边境的厉害。”
波隆摩阁脚步没停，鼻孔里哼了声，眼底却泛起层阴翳。
披耶·披猜瞧得清楚，心下暗喜，又往他身边凑了凑。
“那郑信本就不是咱们暹罗的根，是华人的种。这些年他握着兵权，嘴上喊着护境，背地里谁知道在盘算什么？”
这话正戳在波隆摩阁心上，方才殿里一半大臣为他求情，那副“郑信不可杀”的模样，更是让他憋着股火。
“哼！”波隆摩阁咬着牙，眼底翻涌着懊悔，“本王此前真是糊涂！当年他立了几场小功，本王就信了他，给了他兵权，让他守着洞里萨湖那块宝地——如今倒好！丢了地，折了五万精锐！那五万兵卒，都是暹罗的好男儿！洞里萨湖的粮，够多少人活命？
本王真悔当初没早防着他！就该趁他还没握稳兵权时……”
披耶·披猜连忙接话，语气里添了几分狠劲，“依臣看，他哪是打不过？分明是故意的…说不定早就递了投名状，把领地当见面礼送予清国了？”
他偷瞥着波隆摩阁的脸，见对方眉头拧得更紧，又往前凑了半步，声音压得更低。
“王上您想想，郑信父母早年从广东省潮州漂洋过海来暹罗经商，那郑信又被披耶节悉大人收作养子，悉心教养、一路提拔，他哪能有今天？可如今呢，养出个白眼狼！”
“哼，本王自然清楚他是披耶节悉的养子！”波隆摩阁脚步顿住，猛地转身，眼中怒火熊熊，“当年他被带进宫，还是本王亲自点头，让他做了侍从官，这些年更是委以重任，给了他兵马、地盘，他就这么回报本王？”
“王上圣恩浩荡，是郑信狼子野心，不知感恩！”披耶·披猜忙不迭应和，脸上的愤慨愈发真切。
“他骨子里认的还是潮州老家，清军里多是广东兵，他恐怕早和对方暗通款曲。
清军拢共就一万多人，听说粮草还跟不上，后勤补给处处受限，按理说是强弩之末。
可咱们五万精锐啊，占着地利，兵卒也都是熟手，怎么就被他们轻易碾压了？这根本不可能！除了郑信暗中合谋，故意放水，还能有什么缘故？”
波隆摩阁猛地停了踱步，眉头拧成个疙瘩。
这话戳得他心头一沉——此前只恼着损兵失地，倒没细算这账。
五万对一万，还是主场作战，怎么看都不该败得这么狼狈。
波隆摩阁眼底的悔意混着怒火翻涌。
“你说得对！这败得太邪门了！不是他搞鬼还能是谁？本王当初真是昏了头，竟把兵权交到他这外族人手里！
“王上英明，只是此前心怀仁慈，才被郑信蒙蔽。”披耶·披猜赶紧顺着话茬说，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠 ，“如今他犯下大错，证据确凿，王上不可再姑息。
要是不尽快处置，万一他的旧部趁机生事，勾结清军，暹罗可就危险了！”
波隆摩阁脸色阴沉，咬着牙道。
“传令下去，加强废寺看守，任何人不得靠近郑信，违令者斩！再派人盯着披耶节悉，他要是敢有异动，一并拿下！”
话音刚落，立在廊下的两名侍卫当即单膝跪地，沉声道。
“属下遵令！”话音未落，两人已起身，脚步急促却不显慌乱，转眼便消失在回廊尽头。
帕纳空废寺。
郑信缩在缺了半边脸的佛像后，乱发遮着半张脸，粗布囚衣上沾着草屑与墙灰。
寺外看守得极严，院墙四角哨塔上的侍卫眼都不眨，墙下巡逻队刚走过，殿门旁两个侍卫就低声交了句嘴。
“这鬼地方守得跟金殿似的，他还能飞了？”一个年轻侍卫撇撇嘴，声音压得低，却还是飘进殿内。
另一个年长些的狠狠瞪他一眼：“少废话！王上亲下的令，违了规矩，咱俩的脑袋都得搬家。仔细盯着！”
年轻侍卫悻悻闭了嘴，可目光扫过殿内那团缩着的身影时，还是带了些不耐。
郑信听见了，却没动，只把脸往膝盖里又埋了埋。
他如今是暹罗的罪臣，这些侍卫的轻视，原也该受着。
正闷着，佛像后一道窄缝里突然滑进个东西，轻轻落在草堆上。
郑信僵了僵，没立刻去看——殿门旁的侍卫还在，那年长的正往这边瞥呢。
等了片刻，听见年轻侍卫又嘟囔：“你说他真敢通敌？往日里听人说，郑将军可是个硬茬……”
“通不通敌，王上说了算。”年长的打断他，“咱们只管好差事就行。”
趁他俩说话的功夫，郑信飞快探手摸向草堆，指尖触到片薄竹纸，忙攥着缩回佛像后。
展开一看，一行汉文刺得他眼生疼：“想要出来吗？”
郑信捏着竹纸的指节紧了紧，心尖先跳了跳——是养父披耶节悉？
除了他，谁还会在这时候冒死递信来？
披耶节悉是暹罗的财政大臣，手里握着钱粮调度的权，这些年明里暗里布的眼线遍布各地，小到市集商贩，大到府衙小吏，多少都得卖他几分薄面。
这废寺看守再严，想来也拦不住养父的人——或许是哪个送柴的杂役，或许是翻墙过来的死士，总有法子把信递进来。
郑信从佛座缝里抠出块尖细石子，借着佛像遮挡，在竹纸背面匆匆划下“你是谁”三字。
他将纸折成细条，轻推回那道窄缝。
约莫半炷香的功夫，缝隙里又滑进片竹纸。
郑信飞快抽回，展开见上头仍是华文：“非王非财。信便候，不信便罢。”
他捏着纸怔了怔，既不是波隆摩阁，也不是养父？难道是……清国人？
正心乱如麻，窄缝里又落一片纸。
郑信抖着手展开新的竹纸，“今夜午时三刻，可助你脱身”一行字落进眼里。
清国人……他心尖猛地一沉。
若真是他们，这“助”怕不是好意，是要引他投诚吧？
洞里萨湖那一战，他本就被泼了“通敌”的脏水，若真跟着走了，那污名便成了钉死的铁案，这辈子都别想洗清了。
郑信捏着纸静坐良久，殿外巡逻的脚步声来来回回踏过，等再次抬眼时，眼底的犹疑已散得干净，只剩一片坚定。
郑信摸过碎石，在纸上划下三个字，轻轻推回窄缝：“不必了。”
一笔一划，都透着不肯屈就的硬气。
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