周明远惊得呼吸都滞了半拍，垂在身侧的手不自觉攥紧——免跪拜之礼，这可是连六部侍郎都不敢奢求的殊荣！
若让那些秉持“万般皆下品，惟有读书高”的天下学子知晓，必定引动朝野哗然，说不定还有御史联名上疏，弹劾皇上“轻士人、重匠人”。
可他抬眼望向弘历的侧脸，见皇上目光坚定地锁在“中华科学院”的牌匾上，眉宇间满是不容置疑的决断，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
皇上此举，分明是铁了心要为匠人正名，此刻再多顾虑，反倒辜负了这份心意。
周明远迅速敛去脸上的震惊，躬身拱手的动作愈发恭敬。
“皇上圣明！此等隆恩，必能让天下匠人感念皇上知遇之恩，更尽心钻研技艺！”
弘历微微颔首，迈步走入院内。
门内景象与院外的肃穆截然不同，连片的红砖高楼规整矗立，既有研究之所，也有生活休憩之地，布局井然有序。
周明远引着弘历先往东侧走，手指向几栋风格各异的建筑低声解释。
“皇上，前年几栋楼便是各专项研究所。
最东侧红顶的是电报通信研究所，眼下正试着在院内铺设线路，测试电报通信的稳定性。
旁边带高大烟囱的是蒸汽动力研究所，正全力调试高压蒸汽的稳定输出。
另有一栋是照相机研究所，正专注钻研成像清晰度提升与设备小型化改良，力求让影像留存技术更趋完善。”
两人走过一道石桥，桥下活水潺潺，周明远又转向西侧。
“靠湖那栋是火药研究所，因需避开明火，特意选了通风开阔处。
先前京城的老工坊空间局促，还怕惊扰民居，如今搬来这里，工匠们试验新配方也更安心。
再往南是水泥研究所，您瞧院外堆着的矿石，都是刚从西山运来的，正试着重配骨料比例，想让水泥更耐严寒。”
周明远忽然抬手往东北方向示意。
“研究所旁还修了座小型图书馆，馆里收了不少数理学的书籍，还有各地工坊递上来的技艺手札，工匠们遇到难题时，随时能去借阅查考，不用再像从前那样，只能靠口传心授摸索。”
弘历顺着方向看去，那图书馆红砖黛瓦、窗明几净，门前隐约有学子捧着书卷进出，眼中赞许更甚。
待弘历视察完科研区，周明远才引着他往西北方向走，补充介绍生活配套。
“为让工匠们安心驻留，咱们在院所西北角建了十多栋宿舍楼，每栋楼采光通风都做了细致考量，能容上千人居住。
宿舍楼隔壁便是食堂，每日按三餐备足热食，还会依工匠们的劳作强度调整菜品，保证大家有精力钻研。
再往南是操场，铺了平整场地，闲暇时可在此活动筋骨，院内石桥旁、湖边和林荫下，还散设了一些凉亭，累了便能歇脚，常有工匠在亭中闲谈时，交流出技艺突破的思路。”
弘历放眼望去，研究所内门窗皆敞，工匠们或围坐图纸争论，或蹲在器械旁调试，空气中满是务实钻研的热乎劲儿。
宿舍楼与食堂外秩序井然，操场偶有工匠活动，凉亭下还能瞥见三两交谈的身影，整个院所既有治学研究的严谨，又有生活气息的暖意。
这欣欣向荣的景象落在眼底，弘历紧绷的眉梢渐渐舒展，嘴角漾开浅淡笑意。
先前筹建此处，从研究楼、图书馆、宿舍楼、食堂、操场与凉亭的整体布局设计，到采买器械，他皆深度参与、亲自擘画，前前后后投入超三百万白银。
此刻见这份心力没白费，心中满是踏实的欣慰。
“迁工坊、建图书馆，再配这些生活休憩的地方，考虑得很周全。”弘历收回目光，语气添了几分暖意。
“搞研究既要安心的环境、可查的典籍，更要让工匠们住得舒心、过得安稳。
三百万白银花在这些实处，比堆在国库发霉强多了。”
周明远闻言躬身行礼，高声道：“皇上圣明！！”
弘历随即沉声道：“此处所有事务，须严守机密，半点不得对外透露。后续裘曰修掌管的保密局会不定期巡查，尔等务必做好管控，不得有失。”
周明远躬身应道：“臣遵旨！定当尽心竭力，严管细查，绝不让机密外泄分毫。”
见皇上望着科学院的景象面露喜色，周明远趁机上前，语气带着几分欣喜。
“皇上此前交付的简易照相机，经工部众人半年钻研改良，拍照效果已大幅提升。”
说着，周明远抬手示意，两名吏员即刻捧着一个铺着软绒的紫檀木匣上前。
弘历见状来了兴致，见木匣里面的相机比当初自己制作的简易版小巧不少，虽外观仍见匠作痕迹，手感却更趁手。
弘历拿起相机细细端详，指尖划过打磨光滑的松木盒与细铜管，眼底满是探究。
周明远在旁适时补充：“这半年来，匠人把镜片打磨得更光滑、调了弧度让聚光更准，感光药粉加了配料提升敏感度，铜板显影后多了定影步骤，影像能存更久，设备也改得更轻便，装铜板、拆镜片都比从前省事不少。”
周明远话锋一顿，语气添了几分郑重。
“此次改良能有这般突破，多亏了留洋学子黄观墨出力。
他是第一批赴英吉利的留学生，在牛津大学攻读天文学硕士，还旁修了物理学化学等，前年回国在清华大学任教。”
弘历眼中露出几分好奇，他自然知晓，此前派往西洋的学子里，有极少数人留在当地继续攻读硕士学位，只是具体到个人却记不太清，便开口问道。
“你说的这位黄观墨，出身如何？”
周明远躬身回话，语气带着几分赞叹。
“说来也是巧事，这位黄观墨，正是当年民间巧匠黄履庄先生的曾孙。
黄老先生昔年所造的千里镜、瑞光镜，能测阴晴的验燥湿器、辨冷热的验冷热器，还有触之能吠的木狗，皆是流传甚广的精巧物件，至今仍有人称道。
观墨自小受家学熏陶，在机械、器物方面本就有天赋，再加上留洋所学，才能在相机改良上有这般突破。”
弘历闻言眼中闪过赞许，伸手接过照相机亲自操作，对准院畔垂着薄霜的柳丝取景，片刻后取下铜板，见柳枝的纹路、湖面的涟漪都清晰显在板上，不禁颔首。
“黄氏一门代代出巧匠，观墨留洋归来更显才学，是科学院的栋梁。往后天文学、物理化学方面的研究，可多委他重任。”
周明远当即躬身拱手，语气恭敬又带着几分振奋。
“臣遵旨！”
弘历握着相机的手微微收紧，目光扫过院外规整的营房，语气添了几分凝重。
“此物于军务用处极大，往后边境工事修缮、火器试射参数、粮草运输路线，皆可用它记录实况，既能避免奏报瞒报，又能留存凭证供后续复盘。
眼下准噶尔局势未明，西北军需调度容不得半分差池，这相机须先供军需所用。”
弘历顿了顿，目光扫过院外列队待命的兵士，又道。
“先小批量生产一些，一边生产一边继续改良，尤其要优化耐风沙、抗严寒的性能，西北气候恶劣，可不能让机器到了那儿就罢工。
你让黄观墨多盯着改良进度，有新进展随时报来。”
周明远连忙应声：“臣明白！即刻便传旨给黄观墨，按皇上的吩咐推进，绝不让军务用机出半点纰漏。”
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