暹罗湾海面上，清国水师与西荷联军舰队遥遥对峙，炮口相向间，远处几艘悬挂米字旗的英国侦察船正悄然游弋，船员透过望远镜紧盯战场动向。
联军登陆部队因断了舰队庇护与补给，被迫全线转入防守。
暹罗曼谷南部港口的西班牙营地，指挥官费尔南多·科尔特斯盯着胸墙后的防线，语气沉稳。
“清国水师断了补给又如何？我们的火器能在他们靠近前撕开阵型，兵力不足自有枪炮弥补！”
士兵们将野战炮架设在制高点，火枪兵排成队列待命，来自马尼拉的土着则在西洋军官监督下搬运弹药，虽纪律涣散，却也能勉强辅助防御。
而在联军据点外围，壕沟交错，拒马林立，形成严密的对峙防线。
这般紧张的对峙一晃便是半个月，直至六月底，一封来自清国的加急信函打破了僵局。
徐幕手持清廷谕旨，快步走进王宫大殿，对郑信躬身道。
“王上，大喜！与西洋诸国的谈判尘埃落定，正如圣上所料，英法葡荷四国公使已正式同意大清提出的解决方案！”
郑信猛地起身，眼中满是急切与期盼。
“徐天使快说，方案具体如何？”
徐幕展开谕旨，朗声宣读。
“一、各国即刻撤回驻暹所有武装力量，限十五日内无条件交还普吉岛、北大年等据点，由暹罗主导交割事宜；
二、暹罗开放曼谷、普吉岛、北大年、芭提雅等地为通商口岸，各国商民仅限以上指定口岸开展贸易，全境通商需另行报请暹罗许可；
三、暹罗承诺保护各国在暹商民的人身及财产安全，商民需遵守暹国律法，严禁违法滋事；
四、各国驻暹使馆需经暹罗核准，使馆及人员需恪守暹国律法，严禁干预暹国内政；
五、商民贸易纠纷及走私违禁案件，由暹罗依法独立处置，各国不得单方面介入；
六、各国需尊重暹罗主权完整，不得动用武力将其划为势力范围或变相控制；
七、各国商船在暹罗湾航行需遵守暹罗航行规制，停靠通商口岸需提前通报，接受暹罗官方查验；
八、遇邦交或贸易争端，由暹罗召集各方遣使会商解决，任何国家不得擅自以武力相胁；
九、暹罗湾海域安宁由暹罗牵头维护，违反本条款者，由暹罗联合相关方协同处置；
十、若暹罗提出邀请，各国可应请提供协助，行动范围仅限暹罗指定区域，需严格恪守暹罗律法，不干涉暹国内内政。”
徐幕的谕旨声在王宫大殿内回荡，听到“各国需尊重暹罗主权完整，不得动用武力将其划为势力范围或变相控制”时，郑信眼中闪过一丝明显的惊诧。
郑信语气带着几分困惑与急切。
“徐天使，本王先前已亲口承诺，待战乱平定，暹罗愿奉大清为天朝上国，正式称藩纳贡，为何谕旨之中，竟未提及此事？”
徐幕闻言，神色平静地收起谕旨，躬身解释道。
“王上，此事并非大清有意忽略，实乃局势所迫。
西洋诸国在‘藩属’一事上态度极为强横，他们察觉王上有意归附大清，便以此相胁，扬言若条约中出现暹罗为大清藩属的字句，便视之为大清蓄意扩张势力，宁可撕毁协议，倾尽全力与我等大战一场。”
徐幕顿了顿，上前一步，语气诚恳。
“皇上知晓王上一片赤诚，也感念王上愿称藩的心意。
但皇上认为，藩属之名不过是一纸虚名，如今暹罗重掌主权、收复失地，这才是实打实的根本。
暹罗是否为大清藩属，从不在字句之间，而在王上心中的赤诚与两国守望相助的情谊。
只要王上心意未改，日后遣使称藩纳贡，大清自会欣然接纳，这份君臣之谊，远比写在纸上的条款更牢固，也更能让西洋诸国无从置喙。”
郑信闻言，眉头渐渐舒展，眼中的惊诧瞬间化为了然，随即露出释然的笑容。
“天使所言极是！本王一时执念于条款名分，反倒忘了轻重。
西洋诸国忌惮的，无非是大清与暹罗联手掌控南洋，本王岂能因一纸虚名，让他们的算计得逞？”
郑信语气愈发坚定，“本王向大清称藩的心意，绝非虚言，谕旨不提，不过是权宜之计，待诸事安定，本王自会遣使大清，履行承诺！”
心中的症结解开，郑信周身的气场愈发沉稳，转头看向徐幕，补充道。
“只是西班牙那边，还需仰仗大清相助。”
“王上放心。”徐幕眼中闪过一丝厉色，“我方使臣已经与西班牙交涉，对方不甘心就此退去，态度傲慢，但大清早有预案。
此刻清国水师主力恐怕已经驶离暹罗湾对峙海域，正往曼谷南部方向开进，若对方仍不撤离，水师即刻便会开炮轰击！”
郑信闻言，悬着的心彻底落地，当即转身面向殿外，朗声道。
“传本王旨意！加强对曼谷沿岸、芭提雅地区西班牙的包围，若对方顽抗，便配合大清水师发起总攻。
另外，派遣军队全速赶赴普吉岛、北大年等地，随时准备接收！”
徐幕躬身应道：“王上深明大义，大清定会鼎力相助，共保暹罗安宁。”
几乎同一时间，暹罗湾海面上，清国水师旗舰“镇南号”的桅杆上，一面红色信号旗缓缓升起，那是“最后通牒”的信号。
原本的西荷联合舰队早已分崩离析，荷兰舰长古斯塔夫昨夜已悄然下令拔锚，五艘荷兰战舰全速驶向马来半岛方向，只求尽快脱身，只留下西班牙舰长阿里桑德罗麾下的八艘主力战舰与数艘补给舰，孤零零地暴露在清国水师的炮口之下。
西班牙舰队旗舰“圣迭戈号”甲板上，舰长阿里桑德罗一拳砸在船舷上，震得绳索轻晃，怒视信使费尔南多·佩雷斯。
“撤军？绝无可能！我们的火炮是上帝赐予的利刃，清国战船不过是不堪一击的靶子！”
费尔南多捧着荷兰撤兵照会，指尖泛白，急声道。
“舰长，荷兰人拿了贸易特权已经撤了！
马尼拉总督费尔南多·巴尔德斯·塔马里斯其实也不愿退兵，但马尼拉爆发了大规模华人暴动，局势混乱，根本抽不出多余兵力支援这边，让咱们见机行事！
驻华公使曼努埃尔·德·阿戈特也已经拍板，叮嘱没十足把握就别硬拼，保全舰队要紧！！”
阿里桑德罗死死盯着远方清国水师黑压压的帆影，眼底怒火翻涌。
“偏偏在这对峙的关键时刻，突发华人暴动，这背后恐怕绝非偶然，定有清国人在暗中插手！可恶！”
满心不甘如烈火灼烧，可他既无马尼拉的援军支撑，又不敢违抗公使的指令，最终只能压下怒火，咬牙下令。
“各舰严密监视清国水师动向！保持戒备阵型，没有我的命令，任何人不准擅自开炮！”
船员们立刻绷紧神经，炮位上的士兵屏息盯着清国水师的动向，甲板上只剩海风呼啸与绳索晃动的声响。
没过多久，了望手突然高声嘶吼。
“舰长！清国水师动了！他们朝着曼谷方向驶去了！”
阿里桑德罗猛地抬头，只见清国水师舰队阵列严整，舰艏的大炮泛着冷冽寒光，全然没将一旁的西班牙舰队放在眼里，径直朝着曼谷南部海域开进。
阿里桑德罗攥紧望远镜，嘴角勾起一抹讥讽，心想对方不过是虚张声势，当即下令。
“各舰跟上去！保持安全距离，我倒要看看他们究竟想耍什么花样！”
西班牙舰队缓缓调转航向，跟在清国水师后方，双方保持着十余里间距。
阿里桑德罗始终紧盯前方动向，看着清国水师稳步逼近曼谷海岸，心中的侥幸渐渐滋生，或许清军只是想威慑营地，不会真的开火。
这般尾随观望了近两个时辰，清国水师率先抵达曼谷海岸，在距离不足三里时稳稳锚定。
阿里桑德罗正让舰队在外侧海域停驻，准备静观其变，没料到下一秒，清国水师旗舰“镇南号”的炮口骤然喷吐火舌！
轰隆——！
巨炮轰鸣声震耳欲聋，一枚实心弹划破海面，带着尖锐的呼啸，精准落在曼谷沿岸的西班牙营地上。
砖石碎裂飞溅，刚刚搭建的防御工事瞬间塌下一片，营地内的士兵惊呼着四散躲避。
紧接着，其余清国战船齐齐开火，密集的炮火朝着营地防线倾泻而下，营地内的野战炮阵地瞬间被烟尘笼罩。
“该死！他们真敢动手！”阿里桑德罗目眦欲裂，看着营地在炮火中摇摇欲坠，终于认清现实。
此外，陆地方向也传来震天喊杀声，暹罗的精锐部队早已架起火炮，对着营地猛烈轰击。
在炮火掩护下，暹罗士兵手持火枪、挥舞长刀，顺着壕沟缺口蜂拥而上，与营地内的西班牙士兵展开惨烈厮杀。
副官脸色惨白地冲过来：“舰长，营地彻底失守了！残留的士兵都在往岸边撤退，再不快接人，他们就要被暹罗军队俘虏了！”
“立刻派使者前往清国水师旗舰！”阿里桑德罗咬牙嘶吼，声音里满是屈辱与不甘。
“向他们表明态度，我们愿意撤离暹罗，但荷兰人能拿到的贸易特权，西班牙必须同等拥有！
少一分一毫，我们就算拼到最后一艘船、最后一个人，也绝不退缩！”
两名使者揣着措辞强硬的信函，登上小艇朝着清国水师旗舰“镇南号”疾驰而去。
阿里桑德罗站在甲板上，攥紧拳头死死盯着小艇的身影，心中既盼着交涉成功，又暗自咬牙，若清国人敢区别对待，这场硬仗他奉陪到底。
没过多久，小艇传回消息，清国人同意西班牙的撤离请求，贸易特权将严格按照此前与英、法、荷等国约定的统一标准执行，不偏不倚。
但清国水师也提出强硬要求：限期一日内完成所有人员撤离，不得拖延，若超时未撤，将视为拒绝协议，届时炮火将再次轰鸣。
“同意！”阿里桑德罗毫不犹豫地回应，此刻他已别无选择。
阿里桑德罗当即下令：“各舰全速靠拢岸边！优先接回作战士兵和伤员，动作快！一刻也不能耽误！”
此时的岸边早已一片混乱，从营地突围出来的西班牙士兵满身尘土与血迹，正朝着海岸线狼狈奔逃，身后暹罗军队的喊杀声隐约可闻。
西班牙舰船停靠后，士兵们争相登船，甲板上挤满了人，哭喊声、命令声、器物碰撞声交织在一起，乱作一团。
阿里桑德罗站在旗舰舰桥，望着渐渐远去的营地废墟，那里曾是他们妄图固守的据点，如今已在炮火中化为焦土。
海风掀起他的衣角，心中满是不甘与屈辱，却也不得不认清现实，在清国水师与暹罗军队的夹击下，能全身而退并保住贸易特权，已是最好的结局。
当最后一艘西班牙舰船载满人员驶离海岸线时，天色已近黄昏。
阿里桑德罗回望暹罗湾，清国水师的战船仍在原地严阵以待，深吸一口气，下令。
“返航马尼拉！”
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