挽春那边，也以兰瑛年岁过小为由，对小菊道：“七姑娘那边差个粗使丫头，我现已记下，隔几日给七姑娘挑个好的去。”
小菊达成了目的，拿了一些钱，去厨房置办了两道好菜，悄悄宴请了花芽一次，请秋蘅做陪。
小梅留在了并茂园，听候传唤。
至于七姑娘让她打听的芙蓉城贵客的事情，也从花妈妈跟花芽嘴里得到了消息，所谓的贵客，其实是嫡枝的二太太，带着嫡枝的二姑娘，来挑选陪嫁的媵妾的。
现下的人选就是太太所出的二姑娘、三姑娘、四姑娘，不过，大家都说，二姑娘、三姑娘的可能性更大，毕竟四姑娘现下才十二，年岁实在是小了些。
初闻选媵妾的时候，小菊还愣了一下，在她看来，太太生的姑娘，身份是贵重的，怎么能为旁人的媵妾，还任人挑选。
小菊忍不住，将心中的疑惑问了出来：“姑娘们身份贵重，如何要与人做妾？”
花芽笑道：“这你就不懂了，姑娘们再是贵重，也得为家族谋利。而且，这做妾也得看是做谁的妾，白家是自秦汉的时候传承下来的世家贵族，手里握着盐脉，是蜀地世家之首。嫡枝的二姑娘，嫁的是白家的嫡子，日后就是白家的宗妇。若不是嫡枝那边没有适龄的姑娘，还轮不到咱们家的几个姑娘做媵妾呢。”
花芽言语间，好似见惯了这些，侃侃而谈。小菊便奉承道：“还是姐姐见识多，我们这等子，哪里听闻过这些。”
秋蘅也跟着道：“可不是，这些事情，若不是花芽姐姐指点，我们都糊里糊涂的不知内情。那咱们家的姑娘做了媵妾，是不是要陪嫁丫头？”说着，她脸上就带了几分向往，白家那是什么地方？蜀中第一世家，能进白家，即使做个奴才，也比旁人高贵几分。
花芽一眼就看出秋蘅的想法，嗤笑一声道：“这些你就别想了，姑娘们的陪嫁，年轻的丫头都是从她们的贴身侍女里面选，要么就是家生子中受信任的，不会从咱们这等人选。”
秋蘅被她直白的话语弄得讪讪的，挽尊道：“我也只是问问，没想那么多。”
作为东道，小菊也不好让两人闹僵，就换了话题道：“咱们且别说这些了，吃东西才是正紧。这羊腿，是我叫陈二嫂子特意烧得入味，又加了山楂解腻，两位姐姐可要多吃一点。”说着，便给花芽与秋蘅夹了一块羊腿肉。
花芽与秋蘅也不多说了，吃肉才是正经。
她们两人也不想闹得不好看，毕竟都在太太院里伺候，秋蘅貌美，是冲着通房侍妾去的，花芽样貌寻常，是冲着管事丫头去的，两人的目标不冲突，可以联手抗衡那些老人。
小菊也是因此，才邀秋蘅作陪，跟两人拉拉关系。她是七姑娘屋里的，跟两人都不冲突，交好了，对自己也有益处。
就像这一次，如果不是花芽与秋蘅在挽春、夏蝉等大丫头那边敲边鼓，这边的粗使丫头，也不会那么容易就换人。
等吃了饭，小菊特意将没吃完的肉食分作两份，用荷叶包了，让两人拿回去。
花芽推辞道：“不过是几句闲话的事情，哪能连吃带拿的？”
秋蘅见花芽推辞，也不好拿，也道：“说得是，你且留着梅瑛下职后吃吧。”
小菊就道：“对于两位姐姐来说，不过是一句话的事，但对于我们姐妹来讲，就是天大事了，我还有事劳累两位姐姐呢，姐姐们不拿这东西，我倒不好开口了。”
她既这般说，花芽、秋蘅也不好再推辞，都拿了。
花芽道：“还有何事，只管开口就是。”
小菊就道：“也没什么大事，就是挽春姐姐挑人的时候，劳姐姐们看看，帮我们挑个老实本分的。”
“小事，你放心就是，我跟花芽不会乱来的。”秋蘅一口应下，花芽也点点头。
在进内院前，秋蘅还与她们姐妹有过不和，但进了内院后，为了跟内院的老人抗衡，她们也就一笑泯恩仇，双方都有意拉近关系，因此这些小事，就能帮就帮。
两人离开后，小菊从柜子里拿出一包切好的羊腿肉，这是她给小梅留的，又从床底下拿出那个小泥炉，去茶水间夹了两块火炭，将肉放在陶瓮里热着。
弄好了这些，再去与小梅交换差事，让她回来吃饭。
现下，七姑娘已经用了晚膳，在窗前，借着仅剩的天光看书。
每月的蜡烛量有限，晚间七姑娘是不敢燃烛看书的。
见小菊回来了，七姑娘就道：“太太院里的两个丫头都已经回去了？”
小菊便上前将方才饭局上的话捡七姑娘想听的说了，小菊知晓七姑娘内里敏感多疑，因此处处小心，即使是悄悄宴请花芽、秋蘅，也是禀告过七姑娘的，那羊腿肉的钱，有一部分还是七姑娘出的。
七姑娘得知芙蓉城的贵客是来挑媵妾的，便放下书，对小菊道：“关于白家，你知道多少？”
小菊轻轻摇头：“奴婢从小生长于乡野，也只听闻过白家的名头。姑娘若是要打听白家，少不得要去寻经年的老人。”
七姑娘想了想，还是作罢了，只道：“罢了，这些事情，也不该我管。我若是打听太多，让太太误以为我有争抢之心，就不好了。”心下想着，也不知道日后，自己又会成为谁家的媵妾。
比起做媵妾，七姑娘更想嫁给一个门当户对的郎君。
但这些事情，也不是自己能决定，何必想那么多，自寻烦恼。
见七姑娘不说话，小菊又道：“咱们屋子里还差个粗使丫头，敖妈妈想着庄子上的兰瑛，但挽春姐姐嫌弃兰瑛年纪小不顶事，给拒了，说再与咱们寻个丫头来。姑娘，这事儿，奴婢还要再去说项吗？”说着，不着痕迹的打量七姑娘神色。
七姑娘闻言，就道：“敖妈妈也是着急，要是拖个一年半载，兰瑛进来倒也合适。现下太太院里都这么说了，我们也别过于歪缠，就这般吧。”
小菊便应声，心下松了一口气，看来姑娘也不是非兰瑛不可。
更重要的是，姑娘言语中对敖妈妈的不满，虽然不明显，但也有几分怨怼之意。
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