随着科举考试日期的日益临近，京城迎来了一批又一批意气风发的年轻学子，整个城市都沉浸在一股求知若渴与壮志满怀的热烈氛围之中。客栈、茶馆处处都能听到学子们高谈阔论，谈经论道，或激昂地抒发治国理政的抱负，或低声探讨诗词文章的精妙。然而，在这看似平静的表象下，一股暗流却在悄然涌动。
萧凡和陆雪这段时间忙得不可开交，不仅要统筹科举考试的各项事宜，还要时刻警惕是否有人暗中破坏。考试规则和流程被反复打磨，考场的布置也力求万无一失，从桌椅的摆放，到试卷的印刷与保管，每一个细节都倾注了他们的心血。
“萧凡，此次科举意义重大，关乎国家未来栋梁的选拔，千万不能出任何差错。”陆雪一边整理着堆积如山的考生资料，一边说道，眼神中满是担忧。
萧凡放下手中审阅的考试规则，点头道：“雪姑娘放心，我已安排了得力人手在京城各处巡查，一旦发现可疑迹象，立刻汇报。”
然而，就在距离考试还有三天的时候，意外还是发生了。一位负责印刷试卷的官员突然失踪，同时失踪的还有部分已经印刷好的试卷。萧凡得知消息后，脸色瞬间变得凝重起来。
“立刻封锁所有城门，全城搜查！”萧凡果断下令，“一定要在最短的时间内找到试卷和那个官员，否则此次科举将沦为一场闹剧。”
士兵们迅速行动起来，京城陷入了紧张的搜捕之中。萧凡和陆雪亲自前往印刷工坊调查，现场一片狼藉，纸张散落一地，显然有人匆忙逃离。
“从现场情况来看，应该是有人蓄意而为。”萧凡蹲下身子，捡起一张被踩在脚下的试卷残页，“而且对方对这里的情况十分熟悉，能在我们眼皮子底下神不知鬼不觉地把人带走，还偷走试卷，绝非等闲之辈。”
陆雪仔细查看四周，发现了一个不起眼的暗格：“萧凡，你看这里。”
萧凡走过去，打开暗格，里面藏着一封信，信上只有寥寥数语：“若想科举顺利进行，准备一万两黄金，明日午时送到城西破庙，否则试卷将公之于众。”
“可恶！这是赤裸裸的威胁！”萧凡愤怒地将信揉成一团，“他们竟敢如此大胆，拿科举舞弊之事要挟我们。”
陆雪沉思片刻：“萧凡，这背后肯定有更大的阴谋。对方偷试卷，不仅仅是为了钱财，很可能想借此扰乱朝堂，破坏科举改革。”
萧凡深吸一口气，努力让自己冷静下来：“雪姑娘说得对，我们不能轻易中计。我先假意答应他们的要求，暗中布下天罗地网，等他们现身，将其一网打尽。”
于是，萧凡安排人准备了一万两黄金，同时挑选了数十名精锐士兵，在城西破庙周围设下埋伏。第二天午时，萧凡亲自带着黄金前往破庙。
破庙内弥漫着一股腐朽的气息，萧凡将黄金放在庙中央，冷冷地说道：“我已经按照你们的要求把黄金带来了，出来吧！”
话音刚落，几个黑衣人从暗处走了出来，其中一人冷笑道：“萧凡，你还算识相。把黄金留下，试卷自然会还给你。”
萧凡冷哼一声：“想要黄金，先把试卷交出来。”
黑衣人对视一眼，为首的人一挥手，另一个黑衣人拿出一个包裹，扔给萧凡：“试卷都在里面，你自己看吧。”
萧凡打开包裹，快速检查了一下，确定试卷无误后，他突然大喝一声：“动手！”
埋伏在四周的士兵如潮水般冲了进来，将黑衣人团团围住。黑衣人见状，脸色大变，纷纷抽出兵器，准备反抗。
“萧凡，你竟敢算计我们！”为首的黑衣人愤怒地咆哮道。
萧凡冷冷地看着他们：“你们这些妄图破坏科举的贼子，今日就是你们的末日！”
双方瞬间展开了激烈的战斗，萧凡手持雁翎刀，身先士卒，杀得黑衣人节节败退。经过一番激战，黑衣人全部被制服。
“说，你们背后主使是谁？为什么要偷试卷？”萧凡揪住为首的黑衣人，厉声问道。
黑衣人咬着牙，拒不回答。萧凡眼中闪过一丝杀意：“看来你是不见棺材不落泪。”说罢，他加大手上的力道。
就在这时，黑衣人突然从怀中掏出一个毒药瓶，想要自尽。萧凡眼疾手快，一巴掌将毒药瓶打落：“想一死了之？没那么容易！”
在萧凡的威逼之下，黑衣人终于交代了实情。原来，他们是朝中一些守旧势力派来的，这些守旧势力害怕科举改革会影响他们的利益，于是想出了这个办法，企图破坏科举考试，让改革胎死腹中。
“哼，这些守旧势力，为了一己私利，竟做出这等卑鄙之事！”萧凡愤怒地说道，“不过，他们的阴谋不会得逞。”
萧凡将黑衣人押回衙门，立刻进宫向皇帝禀报此事。皇帝得知后，龙颜大怒，下令彻查所有与守旧势力有关的官员，绝不姑息。
经过这次风波，科举考试终于如期举行。考场内，学子们奋笔疾书，用手中的笔书写着自己的抱负与理想；考场外，萧凡和陆雪密切关注着一切，确保考试顺利进行。他们知道，这场科举考试，不仅仅是选拔人才的契机，更是国家走向繁荣的希望……
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