骏马飞驰迅猛，飘洒的雨珠被撞碎，喷洒在周济眼眸上。
他咬牙暗咒，真是见鬼。
沈清臣摔断腿，就让他摔断吧，风寒就让他死好了，他当什么菩萨去的什么鬼江南。
想起方才议事厅里小皇帝哭唧唧的样子，就忍不住焦躁。
一行五人，日夜不间歇的赶路。
行路艰难，赶到江宁府时已经是十天后。
城外山坡聚集无数百姓，周济路过时，瞧见几个衣着华贵的婆子，正在人群里挑拣。
他勒紧缰绳，跟着瞧过去。
婆子选好一个上去搭话，小姑娘跪在一具尸体前，低着头小声抽泣。
婆子笑的和善：“姑娘，这是你——”指了指盖着脸的人，小姑娘声音又小又细：“是我爹。”
婆子眯起眼，小姑娘看她穿着知道有钱，跪着磕头：“好心人，求您赏个钱，让我埋了我爹，我愿意卖身，为奴为婢都可以。”
“好孩子。”婆子拍拍她头，然后跟随行的汉子道：“埋了吧。”
那姑娘闭着眼大哭一声，然后跟着汉子向后坡去。
婆子甩了甩帕子：“是个好苗子，嗓子听着不差，指定能大赚。”
周济抬眼，入目皆疮痍。
他弃了马，倘进污水向城里走。
城内更是不堪，积水难疏，房屋倒塌，到处腐臭鱼腥，很是混乱。
穿过大半个城，周济找到了知府衙门。
衙门口堆叠着沙袋，遥望过去除了院子里有些积水，倒是比外面强太多。
“干什么的？这里没粮也没水，去去去，滚一边。”
回廊下一人提着水桶，瞧见周济开口就一脸不耐烦，说完拎着水向后院。
身后厂卫脸色沉的很：“督公……”
“你们几个去查探一下城内情况，不得暴露身份。”周济挥挥手，然后翻过堆积的沙袋，向院子里走。
墙角有人忙碌，细看是在清理水沟的积水。
“外面都是积水，你把府内的水泼出去，那外面的又该如何？”
仆人听了这话抬头看着周济，见他衣着不俗不知身份，说话还算是客气。
“府内没水便是，外面的又不干小人的事。小人若是不把院子清理好，诸位大人可不愿意。”
“哦，是你们知府大人吗？”
“你是谁？”
周济转头，有两人站在身后，年龄在四十五岁左右，看其官服脑子闪过信息，藩台吴阳，臬司程浩。
“在下是……沈大人的好友，听闻他负伤，所以过来看看。”
吴阳戒备的心松下几分，但还是心有怀疑。
“不曾听闻沈大人在此有好友，不知公子从何来？”
周济拍了拍衣袖上的灰尘，脸上闪过不好意思。
“大人，我是从宣城府来的，家父乃是周庭商，您认识吗？”
吴阳没说话，
程浩笑笑开口：“原来是周家公子，你父亲两月前染了重疾，如今如何了？”
周济眨眨眼：“重疾？谁说的，他身子骨好的很，指不定又是哪来的江湖游医，为卖药胡乱说的。”
程浩拍拍手：“许是许是，你既然是沈大人的朋友，快请，他在后院养病呢。”
周济连声：“可不敢，藩台大人在此，小子不敢放肆。”
“大人，请。”
程浩见他识相，转身低了半截头，让吴阳走在前面。
再见到沈清臣，周济实在是忍不住幸灾乐祸。
满身清贵如月高悬的沈大人，此刻吊着一条腿，鬓发凌乱，胡子拉碴实在糟践。
沈清臣看到周济，眸光微微一动。
“你……”
周济穿着蓝色锦袍，乌发半拢，俊美飞扬，神采奕奕。
同那阴晴不定绵软无害的周督公，实在区别甚大。
吴阳仔细观察沈清臣神色，低声问：“沈大人，您可识得此人？”
沈清臣别过脸，果断道：“不识。”
吴阳，程浩俱是脸色微变。
这个关口，什么事情都能让人风声鹤唳。
据说江南消息传到行宫后，周督公震怒，陛下当即就派了钦差来赈灾，治理水患。
来人是谁现在都不知，若是此间秘辛被人传到东厂那位耳中，可就大事不妙呢。
周济坐到床边，挠了挠沈清臣的胳膊：“不认识就不认识吧，反正你这糗样我是已经看到了，回去保准守口如瓶，绝不让你那死对头周督公知道。”
玩笑话让气氛缓过来，沈清臣推开周济的手。
“别碰我，脏。”
“知道，我又不嫌弃你。”周济拍拍他，借势把手在沈清臣衣衫上蹭了蹭。
沈清臣无语，他嫌弃周济身上脏，一股腥臭味。
两人相处娴熟，吴阳放下心来，问候一番带着程浩先后离开。
等外面没了声，沈清臣才回过头来，对上周济笑盈盈的眼睛，沉声说：“知府庄涛死了。”
周济摸着腰间扣环，等着他下文。
半晌，抬眼就见沈清臣闭着眼，半死不活的道：“我饿了。”
“好，大爷等着。”
周济拉开门，偷听的程浩身子不稳差点摔倒，对上周济惊讶的样子，他脸皮厚的毫无尴尬之色。
周济暗暗佩服，道：“程大人，沈大人说他饿了，要吃饭。”
程浩朝里面看一眼，笑着说去安排。
周济站在门口好一会儿，目光从回廊扫到屋檐，而后返回。
“你这伤怎么弄的？”周济捏捏被吊起的腿。
沈清臣在他好奇的眼神中，上下晃动晃动以示安然。
沈清臣道：“我赶到这时，正好庄涛大殓，说是暴毙而亡走的急，天又热的很，只能匆匆加快葬礼流程。”
周济撑着下巴，盯着他回道：“你是故意装病，引本督前来的。”
“庄涛此人刚直不贪，定然是他发现了什么，才惨遭杀害的。”
沈清臣微微合眼，颇有点惋惜。
周济：“沈清臣，你现在这个样子...可真丑。”
“周济。”沈清臣见不得他这副没心肝模样，强忍怒气：“我不是在跟你开玩笑。”
周济挑眉，似想到了沈清臣的话，说：“你怎么知道庄涛是被害的，而不是畏罪自尽？”
“我开棺验尸了，他后心中了一刀，致命伤。”
周济嗤笑，很是不在意。
“即便如此，关本督何事？！”
他周济又不是什么好人，天下每天死那么多，他管的过来吗？
沈清臣斜靠在床头，脸上恢复了一贯的冷淡，疏远。
“是不关你的事，可他们做这些打的都是周督公的名号。你还没去河堤看过吧，蒲草做沙袋，泥巴糊河堤，三十万两？呵，不知用到上面的有没有一万。”
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