回到马家宅院，夜幕已然悄然降临，月光如水般洒落在庭院中，给整个院子披上了一层银纱。
林远和马本斋在庭院中踱步，身影被月光拉得修长，两人的表情都极为凝重，像是在思考着即将到来的大战。
“林兄弟，明日这一战，关系着献县的生死存亡，也关乎咱们能否真正将这三股势力收归麾下，绝不容有失啊。”
马本斋停下脚步，眉头紧皱，望向远处若隐若现的子牙河，那是明日战斗的关键之地。
林远微微颔首，目光坚定：“马大哥所言极是。这几日与三股势力的接触，我能感觉到他们虽表面上答应合作，可内心各有盘算。张员外贪婪狡猾，李老刀鲁莽冲动，周墨则高深莫测。要让他们真正齐心协力对抗日军，这场战斗的结果至关重要。”
此时，一名手下匆匆跑来，呈上一封密信。林远打开一看，脸色微微一变：
“马大哥，这是周墨传来的消息。据他眼线回报，张员外近日频繁与一个神秘人接触，虽不知具体谈话内容，但行为十分可疑。”
马本斋闻言，双手紧握拳头，怒目圆睁：“这老狐狸，我就知道他靠不住！明日就要行动了，他这时候搞小动作，是想背叛我们投靠日军吗？”
林远沉思片刻，冷静说道：
“马大哥先别着急。目前我们还不清楚张员外的真正意图，也许事情并非我们想的那么糟。周墨既然发现了异常，想必也在暗中盯着。我们一方面要继续按计划准备，另一方面，要多留个心眼，以防张员外狗急跳墙。”
马本斋深吸一口气，努力平复情绪：“林兄弟说得对，是我太急躁了。那我们接下来该怎么做？”
“这样，你安排几个可靠的兄弟，暗中盯着张员外的一举一动。一旦他有背叛迹象，立刻控制住他。另外，我去一趟周墨那里，看看他还有没有其他线索，同时再和他确认一下明日的行动细节。”
林远迅速做出部署。
马本斋点头赞同：“好，就这么办。我这就去安排人手。林兄弟，你去周墨那儿也要小心，他这人也不简单。”
林远微微一笑：“马大哥放心，我心里有数。” 说完，他翻身上马，朝着周墨的钱庄疾驰而去。
来到钱庄，周墨早已在门口等候。见到林远，他迎上前，神色略显凝重：“林先生，想必你已经看到我的密信了。”
林远点头：“周先生，张员外此举究竟何意？你可有进一步的消息？”
周墨叹了口气，推了推眼镜：
“实不相瞒，我也在查。但这个神秘人极为谨慎，每次与张员外见面都选在隐秘之处，我的眼线难以靠近。不过，我隐隐有种不好的预感，他们的会面或许与明日的行动有关。”
林远目光锐利地看着周墨：“周先生，此次行动成功与否，对我们各方都至关重要。若张员外真有背叛之举，你我都不能坐视不管。”
周墨连忙说道：
“那是自然。林先生的计划精妙，若能成功，对打击日军在献县的势力意义重大。我虽一介书生，但也明白民族大义。张员外若敢乱来，我定会全力协助林先生解决他。”
随后，两人又将明日的行动细节重新梳理了一遍，确保万无一失。林远这才告辞，返回马家宅院。
次日清晨，天色微明，晨曦的微光洒在大地上，给一切都蒙上了一层朦胧的金色。林远和马本斋早早起身，召集众人做最后的战前动员。
“兄弟们！”
马本斋站在高台之上，声音洪亮如钟，
“今日，我们将与日军展开一场生死较量！这不仅是为了保卫我们的家园，更是为了让献县重获自由！张员外的粮船，李老刀的猎户，周墨的钱庄伙计，都将与我们并肩作战！我们要让小鬼子知道，咱献县的百姓不是好欺负的！”
台下众人纷纷振臂高呼，士气高涨。林远看着这一幕，心中涌起一股豪情：“兄弟们，今日一战，我们必将凯旋而归！出发！”
众人迅速行动起来，按照计划各自奔赴战场。李老刀带着猎户们，背着沉甸甸的地雷，猫着腰潜入芦苇荡，他们熟悉这片土地，每一处沟壑、每一片草丛都如同自家后院。他们小心翼翼地将地雷埋设在日军可能经过的要道，动作娴熟而迅速。
周墨的钱庄伙计们也悄然出动，一部分前往芦苇荡，与猎户们暗中会合，准备随时支援；另一部分则分散在县城各处，密切关注着日军的动向，一旦有异常，立刻传递消息。
林远和马本斋则率领回民义勇队，埋伏在子牙河附近，等待着战斗的打响。
此时，张员外的粮船也缓缓驶出港口，朝着预定地点进发，船身吃水极深，满载着伪装成粮食的石头，仿佛一头头沉默的巨兽，即将在这场战斗中发挥关键作用。
日军装甲列车如一条狰狞的钢铁巨蟒，在铁轨上呼啸而来，车头的探照灯射出两道惨白的光柱，将前方的道路照得亮如白昼。
列车上，指挥官左木太一站在了望窗前，脸上带着一丝得意的冷笑。
他此次奉命前来，就是要彻底剿灭献县的抗日力量，在他眼中，这些反抗者不过是一群乌合之众，不堪一击。
“报告！前方铁轨发现异常！”
一名士兵匆忙跑来报告。左木太一的脸色瞬间阴沉下来，他猛地抽出指挥刀，怒喝道：
“怎么回事？立刻派工兵前去查看！”
就在这时，远处传来一声沉闷的巨响，只见周墨带着钱庄伙计们在隧道口成功引爆了土制炸弹。
铁轨像被一只无形的大手扭曲，瞬间变得七扭八歪，装甲列车猛地一震，剧烈地摇晃起来，车头的探照灯也随之疯狂摆动，光线在晨雾中胡乱扫射。
“八嘎！”
左木太一气得满脸通红，
“这一定是那些反抗分子的阴谋！给我立刻反击！”
然而，他的话音刚落，车窗外便突然响起密集的枪声。
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