皇上接到了边关的快报。
原来是韩豹带兵演练的时候，不慎从马背上摔落，腿伤得很严重。
为此，他特书辞呈一封，命人快快送回京城，向皇上说明原因，请皇上准他辞官。
恰好太子就在身旁，皇帝将折子扔给太子。
“如此凑巧的时机，韩豹摔断了腿，未免可笑。”
太子看完奏章，面色温润，眼神却藏锋利：“只怕，是故意示威给父皇看，逼父皇向许靖央妥协。”
皇帝冷嗤：“真是笑话，这帮人实在托大，难道他们以为，大燕是神策军的了？敢以这个方式同朕叫板，正好，朕也省得收拾他们！”
太子作揖拱手：“父皇，这种风气一定要杜绝，神策军敢替许靖央叫板，无非是以为我们朝中没有能将。”
“去年武举状元关可喜是个不可多得的人才，更重要的是他家世背景贫苦，只要父皇肯给他上进的机会，他必定会誓死效忠。”
皇帝心想，那倒是比许靖央更好掌控。
不过边关一事，不能随便放给一个新人，以免震慑不住。
皇帝准了韩豹的辞呈，随后便以“精简军制、裁汰冗员”为由，下令削减军中将士。
首当其冲的就是神策军。
雷川被冠上了苛刻待军的名义，调任太仆寺厩牧署副监。
这从统领千军的将领到只管马匹饲养的闲差，无异于当众折辱。
紧接着，神策军六名精锐营尉亦遭罢免，短短半个月内，被罢免或被调任的神策军将领多达三十人。
一时间朝中武将人心惶惶。
太子趁机进言，提议拆分神策军。
皇帝应允，遂将神策军精锐一分为三。
一部并入边关军，以维持战力部署，另一部划归去南疆，震慑当地水匪等势力。
但更多的则被随意安置，或调往闲散衙门，或遣至无关紧要的边陲之地。
除了神策军中不少将领遭到贬谪，连萧贺夜的破虏军也没有幸免。
皇帝大刀阔斧制定的“精简军制”的规则，勒令兵部照规执行，平王抓住此机，将萧贺夜的破虏军以“每营超过六百卒”为由，削减了他们的军费用度。
萧贺夜岂会坐以待毙？当即以监管吏部之权，接连以贪污罪名，罢黜平王党羽数人，或贬谪边远，或革职查办。
朝堂之上，暗流涌动，两派角力之势愈演愈烈。
在这样的风波中，太子与长公主一党借势扩张，暗中布局。
短短月余，边关要隘已有十余名太子的心腹将领走马上任，明为戍边，实为揽权。
兵部调令雪片般飞往各州郡，东宫势力如藤蔓般在军中蔓延。
趁此时机，萧贺夜没有忘记之前答应许靖央的事，他以修缮长城为由，将不少被放逐边远之地的神策军召了回来，在破虏军里给了他们一席之地。
暗骑卫向许靖央汇报的时候，正说到了朝中的情况。
“……朝堂上各王打得火热，唯独魏王殿下置身事外，终日督造长城，听说他粗衣简食，与工匠同卧起，皇上曾两次传召，都被他以‘筑城事大，不敢擅离’为由婉拒。”
许靖央挑眉：“魏王倒是学聪明了，恐怕身边有人指点。”
不过，萧贺夜与平王这般明火执仗的对峙争斗，许靖央总觉得不像萧贺夜的风格。
但他二人本就有利益冲突，故而会有争斗，也在所难免。
暗骑卫说：“还有一事，南边暗线传来消息，不久之前有皇宫暗卫前往封地，皇上要召景王回京。”
景王是皇帝最小的儿子，才十七岁，生母是淑妃。
淑妃在后宫一直不怎么起眼，出身文人世家的她不争不抢，景王刚出生时身体不好，太医建议他去温暖多春的地方休养，故而在景王六岁的时候，就被皇帝送到了南边封地。
这么多年没有让他回来一次，现在却忽而召他回京。
许靖央垂着冷眸：“皇上是嫌朝局还不够乱。”
在他心中，根本没有完美的儿子，只想不断利用他们相互制衡，将权利牢牢地掌握在自己手中。
许靖央沉吟片刻，抿了抿唇。
“太子那么想表现，就给他一个表现的机会。”
“主帅的意思是？”
“景王从大理回京，路途迢迢，出些意外也正常，我记得大理回京的路上，要经过孟州，而孟州太守是太子亲信，前几年因为科举舞弊案被牵连，从而放官。”
许靖央手执白棋，将黑棋吃走几颗，淡淡说：“找人将景王逼进孟州去求助，太子现在急切地想要表孝心，定会有所行动，但记住，我不要景王的命，吓唬他一下便是。”
暗骑卫拱手：“卑职明白了。”
御书房里。
陇西郡王被大太监引入内殿。
“末将见过皇上，”陇西郡王威严的面孔上，神色肃杀，“还请皇上收回罢免神策军雷将军的成命，并恢复其余营尉的官职，此时大战刚定，神策军是边关维稳的基石，皇上万万动不得！”
皇帝皱眉。
这些天，劝说的话，他也听得够多了。
这些人一个二个，都将神策军看得如此重要！
“怎么，难道边关军，还比不上神策军？都是我大燕的将士，代表着我大燕的兵力，有何可惧！”
陇西郡王沉声道：“皇上明鉴，神策军多年来镇守边关，威名远播，即便如今无战事，其赫赫威名仍令四方蛮夷不敢妄动，若此时拆解神策军精锐，无异于自毁长城，徒令宵小之辈生出觊觎之心。”
他上前一步，声音愈发凝重：“边关军固然勇武，但神策军经年累月建立的威慑，绝非一朝一夕可替代。请皇上三思！”
皇帝猛地拍案而起，龙目含威：“放肆！边关军、神策军，皆为朕之利刃，岂容尔等妄议轻重？”
他冷冷拂袖：“陇西郡王，你年事已高，还是回府好生休养吧，其余事，朕自有分寸。”
“皇上！”陇西郡王急声唤道，却见皇帝已背过身去，只得重重叹息一声，躬身退下。
陇西郡王一走，皇上便冷嗤一声。
“许靖央，倒是朕小看你了，能请动这么多人做你的说客，朕倒不信了，离了你一个女人，朕的大燕就要亡了不成？荒唐！”
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