午后的阳光透过窗棂，在小院的青石板上投下斑驳的光影。刘翊坐在石桌旁，看着面前的王冕，指尖轻轻敲击着桌面：“昨天安排的任务，有进展吗？”
王冕脸上带着几分无奈，摇了摇头：“帮主，收效甚微。我们能涉足的区域，传来的消息大多是假的，根本找不到武道秘籍的踪迹。那些有可能存在秘籍的地方，要么危险等级太高，连您和剑行都得慎重，要么就是传闻夸张，实地探查后空空如也。”
刘翊并不意外，端起茶杯浅啜一口：“正常，这本来就是大海捞针的事。等回了炎鹰城，我再问问孙毅城主，看有没有更稳妥的办法。天尘帮要走自己的路，晋升为‘天尘派’是迟早的事，但武道秘籍是根基，急不来。”他话锋一转，“天狼队的平均境界现在到哪了？”
提到天狼队，王冕的语气明显轻快起来：“整体维持在战将境八九重天，晋升速度远超预期。毕竟我们把大部分资源都倾斜过去了，曹冰和张迅两位队长抓得紧，队员们也肯拼命。”
“做得好。”刘翊点头赞许，“越是到万兽时代，精英小队的作用就越关键。后期很多高难度任务，都得靠他们撑起来。等回战月城，给他们记一功，好好嘉奖。”
王冕犹豫了一下，还是问道：“帮主，你为什么这么执着于把天尘帮升级为天尘派？现在这样不是挺好吗？”
刘翊放下茶杯，目光望向院外远处的山峦，缓缓道：“孙毅城主跟我说过，很快就会有大批武道宗门问世。到时候想学到高深秘籍，要么靠城主府的积分兑换，要么加入宗门。你也知道，我们现在的战斗方式，大多是凭着本能和想象摸索出来的，灵力运用粗糙得很。”
“可如果有武道秘籍指引经脉运行，灵力攻击的威力能翻倍不止。”他顿了顿，语气严肃起来，“更重要的是，实力越强，野心就越容易膨胀。现在一个战王境高手，一掌就能毁掉半个城池，若是没有规矩约束，任由强者肆意妄为，华夏一族迟早要乱。城主府搞积分制，就是为了让‘获得’与‘付出’挂钩，避免力量失衡。”
王冕恍然大悟：“我明白了。加入宗门能学得更快，但自立门户才能掌握主动权。”
“没错。”刘翊站起身，“任务塔的秘籍虽然稀有，但更适合这个时代，领悟起来也相对容易。只要找到一本合适的，我们就能立派。你继续盯着这事，有消息随时汇报。”
“是，帮主。”
王冕离开后，刘翊回到房间打坐。窗外的灵力如同流动的溪水，丝丝缕缕渗入体内，滋养着经脉中的灵力。如今地球灵气持续暴涨，正是提升境界的好时机，他必须抓紧每一刻，争取早日突破到战帅境二重天。
夜幕降临，小院里一片静谧。五人简单吃过晚饭，便各自回房休息。剑行把自己关在卧室，借着月光擦拭着沧月剑，剑身倒映着他沉静的侧脸——明天便是16强进八强的关键战，他必须调整到最佳状态。
次日清晨八点，王五、火云、刘翊三人已坐在餐桌旁。王冕端上热气腾腾的早餐，笑着说道：“五哥，火哥，刘帮主，慢用。”
王五哈哈一笑：“这几天辛苦你了，天天给我们做早饭。”
“能为几位大哥效劳，是我的荣幸。”王冕谦逊道。
“少学刘翊那套油腔滑调。”王五打趣道。
刘翊立刻反驳：“我啥时候油腔滑调了？”
火云摆摆手：“行了，再不吃早饭就凉了。”
众人用过早餐，刘翊与剑行便朝着比武场走去。今天要决出八强，八场战斗分一天进行，时间相对宽裕，但每一场都关乎最终的荣耀，气氛比以往更加凝重。
来到比武场时，选手席上已有不少武者在座。宋子天看到刘翊二人，笑着挥手示意。剑行点头回应，目光扫过全场——能站在这里的，都是各大赛区的顶尖好手，每一个都不容小觑。
上午十点整，裁判走上高台，声音透过灵力传遍全场：“欢迎各位来到比武大会第七天！今天，我们将从16位高手中决出八强！请各位做好准备！”
他取出一枚刻满符文的印章，灵力注入之下，空中浮现出一块巨大的虚拟屏幕，上面显示着16位武者的名字。随着裁判手腕晃动，屏幕上的名字开始随机匹配，很快便确定了对战顺序：“1号对战16号，2号对战15号……9号剑行对战8号苗北，3号宋子天对战14号张墨！”
裁判看了一眼选手席：“各位都清楚对手了吧？第一场，有请李昊与成章登台！”
话音刚落，两个身影分别从东西两侧走上比武台。令人意外的是，原本的四座比武台竟在城池守卫军的操控下缓缓沉入地下，取而代之的是一个五亩大小的巨型比武台，显然是为了给高手对决留出足够空间。
“比武开始！”
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