袁天罡踏入迷雾森林时，正值清晨。林间的雾气浓得像化不开的牛乳，阳光穿透层层叠叠的枝叶，只能洒下零星斑驳的光点。空气中弥漫着潮湿的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的血腥味，让他心头一紧。
他取出白灵所赠的玉佩，玉佩在雾中微微发烫，表面的狐狸纹路泛起淡淡的白光，仿佛在指引方向。袁天罡握紧“星辰之剑”，剑身的星辉与玉佩的白光相互呼应，在身前劈开一条丈许宽的通路，雾气不敢近身。
深入森林约三里，前方突然传来一阵微弱的呼救声。袁天罡加快脚步，拨开挡路的藤蔓，只见三名身着白衣的狐族子弟正被一群黑衣人围攻。狐族子弟虽身手矫健，能操控林间水汽化作冰刃，但黑衣人的术法更为诡异——他们手中的弯刀泛着暗紫色的光芒，每一次劈砍都带着腐蚀性的邪气，狐族子弟的冰刃与之接触，便会瞬间消融。
“是血影教的余孽！”袁天罡一眼认出黑衣人黑袍下露出的血色骷髅标记，只是这标记比之前见到的多了一道黑色纹路，显然术法更为精进。
他不再犹豫，“星辰之剑”化作一道流光射出，星辉如瀑布般倾泻而下。围攻的黑衣人猝不及防，被光芒扫中，身上的黑袍瞬间燃起白色火焰，发出凄厉的惨叫。
“袁首领！”狐族子弟又惊又喜，趁机反击，冰刃精准地刺入两名黑衣人的咽喉。
残余的黑衣人见势不妙，对视一眼，突然咬破舌尖，口中喷出暗紫色的雾气。雾气弥漫开来，带着刺鼻的恶臭，袁天罡急忙运转灵力护住口鼻，待雾气散去，黑衣人已消失得无影无踪，只留下几滩冒着黑烟的血迹。
“多谢袁首领相救！”为首的狐族子弟抱拳行礼，他的左臂被邪气灼伤，伤口处呈现出诡异的紫黑色，“我叫白风，是青丘狐族的护卫队长。我们族长和族人被那群黑衣人困在圣地结界内，情况危急！”
袁天罡查看他的伤口，眉头微皱：“这邪气比之前的血影教更霸道，你们可有解毒之法？”白风摇头苦笑：“族中的疗伤圣药都在圣地内，我们突围时匆忙，只带了些普通伤药，根本压制不住这邪气。”
袁天罡取出随身携带的解毒丹，递给白风：“先服下稳住伤势，带我去圣地。”白风感激地接过丹药，服下后，紫黑色的伤口果然褪去几分。
在白风的带领下，两人穿过一片布满奇异符文的竹林，前方出现一座被淡蓝色结界笼罩的山谷。山谷内隐约传来厮杀声，结界上的光芒忽明忽暗，显然已濒临破碎。
“那就是青丘圣地。”白风指着山谷，“结界是用我们狐族的心头血维持的，可那群黑衣人不知用了什么邪术，竟能不断侵蚀结界的力量。”
袁天罡注意到结界外插着七根黑色的柱子，柱子上缠绕着暗紫色的锁链，锁链末端没入地下，散发着浓郁的邪气。“这些柱子是邪术的阵眼，必须先毁掉它们。”
他让白风退后，举起“星辰之剑”，灵力注入，剑身星辉暴涨。“天罡裂空斩！”一道数丈长的剑气斩向最近的黑柱，黑柱应声而断，锁链瞬间崩碎，化作无数黑气消散。
随着第一根黑柱被毁，结界上的光芒明显亮了几分，山谷内的厮杀声也减弱了些许。然而，其他六根黑柱突然同时爆发出暗紫色的光芒，地面开始剧烈震颤，无数缠着邪气的藤蔓从地下钻出，朝着袁天罡扑来。
“小心！这是‘蚀骨藤’，被缠住就会被吸干灵力！”白风大喊。
袁天罡不慌不忙，“星辰之剑”在手中旋转，星辉形成一道屏障，藤蔓触之即断。他趁机欺近第二根黑柱，又是一剑将其斩断。如此往复，不到半个时辰，七根黑柱已尽数被毁。
随着最后一根黑柱断裂，结界上的蓝色光芒大盛，彻底将残余的邪气驱散。山谷大门缓缓打开，露出里面的景象——数十名狐族族人正与黑衣人激战，为首的正是青丘族长白玄，他虽已负伤，手中的折扇却依旧挥舞得虎虎生风，扇风所过之处，水汽凝聚成冰箭，逼得黑衣人连连后退。
“父亲！”白风大喊着冲了进去。白玄看到袁天罡，眼中闪过一丝惊喜：“袁首领，你可来了！”
袁天罡加入战局，“星辰之剑”的星辉如探照灯般照亮山谷，黑衣人在光芒下无所遁形，很快便被剿灭。战斗结束后，白玄邀请袁天罡来到族中的议事厅，厅内的石壁上刻着青丘狐族的族史。
“袁首领，你可知这群黑衣人为何要闯入圣地？”白玄神色凝重地问道，“他们的目标并非我们狐族，而是藏在圣地祭坛下的魔神碎片。”
袁天罡心中一动：“碎片还在吗？”白玄摇头：“祭坛被他们破坏，碎片已经不见了。但我在祭坛下发现了这个。”他取出一块黑色的鳞片，鳞片上刻着与黑衣人黑袍上相同的纹路，“这是‘影鳞’，传闻是万年前被魔神奴役的‘影族’的鳞片。”
“影族？”袁天罡从未听过这个族群。白玄叹了口气：“古籍记载，影族本是光明的守护者，却在魔神的诱惑下堕入黑暗，擅长隐匿与暗杀，后来被七大古族联手封印。如今他们重现，恐怕不只是为了魔神碎片那么简单。”
正说着，一名狐族子弟匆匆闯入：“族长，袁首领，我们在山谷外发现了这个！”他手中拿着一张羊皮卷，上面画着一幅地图，标注着另外六大古族圣地的位置，每个位置旁都画着一个黑色的骷髅头，唯有青丘圣地被打上了红色的叉。
“他们要对其他古族下手！”袁天罡握紧羊皮卷，“白族长，我必须立刻赶往下一个圣地——西方的雪域高原，那里是雪族的栖息地。”
白玄点头：“我让白风跟你一起去，他熟悉古族的秘语，或许能帮上忙。”白风立刻上前：“袁首领，请带我一起去！”
袁天罡看着他眼中的坚定，点了点头。两人简单收拾后，即刻出发。离开青丘圣地时，袁天罡回头望了一眼山谷，只见结界的光芒在阳光下熠熠生辉，仿佛在诉说着古族与黑暗势力千百年的纠葛。
雪域高原的方向，风雪正紧。袁天罡握紧手中的“星辰之剑”，知道前路必定更加凶险。影族的目的究竟是什么？失踪的魔神碎片又被藏在了哪里？墨羽在雪域高原是否已遭遇危险？
一连串的疑问在他心中盘旋，但脚下的步伐却从未停歇。守护的征程，永远在路上。
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