见外甥女面色淡然，似乎并不介意听到那个人名，刘铁柱这才放心大胆解释。
“这次挑河和往年不一样，不光饭管饱，每天每人还能分一个纯白面馒头，最重要的是，这次还给算工钱。”
刘慧贞点点头，“是啊，你姐夫也说过这些。”
“姐夫回来过了？”刘铁柱只是顺嘴一问，也并不是真关心姐夫有没有回来，接着说道：“听说这次给工钱，是那沈秀才向新任的县太爷建议的，当然，这钱也不用官府掏，是那些拿钱抵工的人掏的。”
“拿钱抵工？”宋立春嘀咕了一句。
刘铁柱接着解释：“是啊，有些人家不缺钱，交五百个铜板就不用去挑河了。听说这次交钱的人还不少，我也去挑河的那里看过，挑河的人确实比往年少了大半，县衙这才有钱给他们管饱饭和发工钱呢。”
想到挑河的人少了大半，分到自家男人身上的活就比往年翻了一番，肯定更累了。刘慧贞一想到男人累的时候就跳脚骂街，不由得又心疼又害怕。
她问：“干活的人少了这么多，往年一个月能挖完，这次岂不是要两个多月？”
“倒也不见得。”说起这件事，刘铁柱有一肚子的夸奖要说，“往年人多，干活也攀比，出工不出力的多的是，都是老实人干得多吃亏也多，像姐夫这种偷奸耍滑的反而占便宜。咳咳。”
刘铁柱自知说话太直白，有些不好意思，干咳两声，呲牙笑了。
“这次挑河是按人均分了地块的，干完自己那些就可以领工钱回家。所以人们干得起劲着呢，往年一个月的活，这次人就算少了一半，怕是二十天也能干完了。”
“不对啊。”宋立春好像发现了其中漏洞，“现在正是农闲时节，人们回到家也没什么事做，不应该是尽量磨功夫延长工期，既能吃饱饭还能给家里省口粮，而且一天十文钱的工钱也是钱，多干一天不就多赚一天么？”
“县太爷和那沈秀才早想到了。”刘铁柱人实诚，夸人也真诚，想到那新来的县太爷和差点成了外甥女婿的沈秀才，就像夸奖自己似的很是光荣：“县太爷说了，不能磨工，一个月内必须干完，超过了工期不管饭不发钱，活还必须接着干，要是提前干完更好，十天干完也按一个月的工钱来发。而且干得快的还有额外奖赏呢。”
这一招，妙啊。
勤快的人干得快拿钱多，懒惰的人再拖延也不能多占一点便宜。
没有漏洞的招啊。
宋立春也有些佩服了。
“唉——”刘铁柱长长地叹了口气，无不婉惜道：“立春若是真能嫁给那沈秀才……就好了。”
当然，这个嫁，是正儿八经明媒正娶的嫁，可不是什么冲喜。
冲喜，说白了就是进门守寡去了。
宋立春捂嘴，“舅舅还是多考虑考虑自己的事吧。”
刘铁柱顿时脸红。
“臭丫头，又跟你舅胡闹了。”刘慧贞嗔怪女儿，转头却也关心道：“上次你来，立春正病着，我也忘了问你上次相亲的事，成了没有啊？”
刘铁柱尴尬地不敢抬头，磕磕巴巴回话。
“没，没成，那女的说她还小，打算过两年再谈婚论嫁。”
他有些落寞，有句话他不好意思说出来，那女的拒绝他以后，转头就跟另一户人家相成功了，那男的他认识，还邀请他下个月去喝喜酒呢。
“现在的女孩子，唉，挑得很。”姐弟情深，刘家又只有这么一个男丁，刘慧贞最是心疼弟弟了，“没事，你才十五，还小呢，往后会有更合适的。”
“嗯。”
刘慧贞不忍再提弟弟的伤心事，又聊起了别的。
“咱奶奶还好吧？这次立春病重，我知道爹娘肯定惦记，本想着她好了我带她回去一趟，既不用耽误你又往来一回，也顺便看看咱奶奶，就是你姐夫赶上去挑河，家里还喂着羊我也走不开……你今天既然来了，就给爹娘和奶奶带个话，让他们放心吧，立春好着呢，我……暂时就不回去了。”
宋立春眼神复杂地看向刘慧贞。
她哪里是走不开，是上次和宋二壮提到回娘家的事，被威胁了，根本不敢回罢了。
刘铁柱哪能不知道三姐的难处。
他也不说破。
“你不用回去，三姐，咱奶奶还是那样，不好不坏，有咱爹娘伺候着呢。就是咱爹娘被拽地走不开，这次想来看立春都来不了。咱奶奶是一会儿都离不开人。”
“我知道。”刘慧贞知道爹娘肯定想亲眼看到立春，但是她也知道爹娘有难处，“奶奶瘫在炕上这几年，吃喝拉撒全靠咱爹娘伺候，翻个身都需要人，一天光换洗衣服被褥都吃不消，爹娘出个村都难，别提还要出镇来宋家了。”
提到了奶奶，刘慧贞眼泪都下来了。
“我和咱大姐二姐还有你四姐，从小跟奶奶睡一个炕，从小睡到大，我们都是她一手带大的，可她现在瘫在炕上不能动，我们就没有一个人能回去伺候她的。我这心里，真不好受。”
“没事，三姐，有我和爹娘呢。”刘铁柱安慰了几句，又说：“这次立春生病，爹娘都没敢告诉奶奶，就怕她听了着急撑不住，今天来这一趟，看立春是实实在在地病好了，我回去再和奶奶说。我们不说，她看着我们脸色不对，其实心里更着急呢。”
“说吧，该说的。”
刘铁柱天不亮就赶着驴车来宋家，这会儿还没吃早饭。见三姐和外甥女去给自己热饭，他便把从家里带来的一袋子粮食直接倒在米缸里。粮食袋子又扔到驴车上。
“咱爹让我给你带了一袋子粮食，怕姐夫不在家，你和立春买粮食不方便。”
刘家已经不是第一次给闺女送粮食了，而且也不止给三女儿一家送，另外三个女儿过得也不好，他们也会时不时不动声色不让人难堪的贴补。
“知道了，柱子。”刘慧贞的眼泪扑簌簌往下掉。
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