蒋之恒手上动作不停，和进忠迅速对视一眼。
进忠立刻起身轻巧的将椅子搬进屋子，从屋子的窗户出去绕去小门。
与此同时，敲门声再一次传来，蒋之恒这才停下弹琴的动作，起身将琵琶放在椅子上去开门。
等打开门，门外的双喜见是蒋之恒，惊讶地退了两步。
“之恒公公。”
蒋之恒也看到他身后的小孩儿，五阿哥永琪。
“奴才蒋之恒给五阿哥请安。”
永琪好奇的看了看单膝跪地行礼的蒋之恒，又往院子里望了望。
“是你在弹琵琶唱曲儿？”
蒋之恒低着头语气平静道：“是，让五阿哥见笑了，奴才闲时偶尔弹弹琵琶。”
“你起身吧。”
“嗻。”
永琪仰着头看着面前的蒋之恒，好奇地问：“你唱的曲儿本阿哥怎么没听过？”
蒋之恒一时语塞，永琪身后的茉心笑着解释道：“主子，这种曲儿一般是不在宴会时唱 。“
永琪似乎立刻就明白了茉心的暗示，点点头：“本阿哥知道了。”
他又看向蒋之恒：“你继续弹吧。”
说着他转身就离开了，身后带着一群人，其中有一半都是以前伺候慧皇贵妃的人。
蒋之恒看着永琪离开，转头看了看周围的院子。
这一片都是安排给随行的宫人和底层官员的，白天几乎都不在院子里，而且这里是角落，若不是特意过来是不会路过的。
蒋之恒又看向离开的人群，这次南巡，大阿哥永璜被圈禁，二阿哥永琏在京养病，三阿哥永璋和四阿哥永珹都积极的在乾隆面前做事，小些的六阿哥永瑢和七阿哥永璇等较小的在各母妃身边。
只有五阿哥永琪虽是被皇后为表现慈母形象带来，却没有特意在乾隆面前晃荡，反而在各处走动。
只是偶尔给乾隆献一些民间的小东西，既低调又懂事，让蒋之恒不免有些佩服莲心，她把永琪教得很好。
不过，想起刚刚被双喜敲开门，蒋之恒倒不觉得永琪是无意的。
联想到前些日子发生的事，蒋之恒有理由怀疑，这位五阿哥背后有人支招，随即脑海里闪过茉心等人的面容。
“啧。”
蒋之恒知道自己被前朝注意到，没想到会被高家算计上。
想起永琏那位差点儿被安上谋害罪名的高侧福晋，蒋之恒又释然了。
转身回了院子，将琵琶收好，好不容易闲暇的时光，只能自己度过。
第二日，蒋之恒又带着让人提前赶往江宁，照常有官员请客送礼，套取一些无关紧要的乾隆喜恶消息。
看着桌子上摆着的江宁织造云锦布匹，这在宫里没点儿荣宠的妃子都分不到的金贵东西，他人刚到就已经摆在屋子里。
全福高兴的摸了摸：“云锦就是不一样，看着就贵气。”
他大概看了看锦缎花纹颜色，喃喃道：“这些够给公公做四季的衣服了，这些官员想的挺周到。”
小熙子一巴掌拍开全禄的手：“公公要是真一年四季穿云锦，那就麻烦大了。”
全福疑惑地摸着手背看向蒋之恒，就见他满意的点头：“小熙子说的不错，全福多学学。”
小熙子笑的得意，拿起桌上的水果剥好递到蒋之恒手里。
蒋之恒接过水果慢慢吃：“那些官员送上来的礼物不是不能收，但收礼要有度，收多了不止上面会注意到你，连送礼的人都会记你一笔，收少了显得你掉价，谁都能找你办事，上面都会看不上。”
全福有些疑惑：“您的意思是，收礼上面也知道？”
蒋之恒嗤笑一声：“不要觉得自己很厉害，送礼的人关系错综复杂，你怎么知道他上面没人？”
全福等人立刻觉得背上冒冷汗，齐齐看向桌上的云锦。
见几人听懂了，蒋之恒笑道：“让人将这些送回去，说话客气些，要是对方给银子，给的不多收下就是，要是给的多。”
蒋之恒停顿了一瞬，收起笑脸：“那就是卖命钱了，不想死就坚定立场客气回绝。”
几人相互对视一眼，齐齐低头应：”是。“
江宁巡视没多久，乾隆没有脑子一热做什么微服出巡，后宫也是雨露均沾，连不怎么受宠的庆贵人也借此升了嫔位。
不过，没多久，皇后身体越发不好，乾隆命令提前回宫。
回宫后皇后就开始卧床不起，二福晋刚出月子不久坚持抱着孩子进宫请安，就怕这次皇后挺不住走了。
皇后每次看到永琏的嫡子，心情确实会好些，但也是杯水车薪，身体还是撑不住，在入秋前还是薨了。
值得注意的是，皇后薨的同时舒妃诞下一子，这不仅没让乾隆高兴，反而很是不喜，连名字都没有取。
先不说舒妃整日以泪洗面，纯贵妃扬眉吐气端着女主人的架子办着皇后丧仪。
蒋之恒头疼的看着面前忍不住哭泣的莲心，见面还没说几句话就哭到现在，快半个时辰了。
蒋之恒有些无奈的给莲心递了块帕子：“姐姐，你再哭咱们就没时间说话了。”
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