连日来未曾睡好觉，骆秉章的眼窝深陷，面色惨淡。
得知田兴恕和唐友耕归来，他马上召集众将前来府衙商议军情。
骆秉章端坐在厅堂内，看到进入府衙的唐友耕和田兴恕二将，他的心情顿时好了很多。
但是当唐友耕将峨眉山遭遇伏击，丧失五万大军，总兵官胡中和谢国泰身死的军情做了汇报后。
骆秉章刚打起精神喝进去的一口茶，喷出去老远。
他原本从战场上逃回成都的士兵口中得知战败的消息，起先还不相信，但是话从唐友耕的口中说出，令他不得不信了。
他压低声音严厉地对唐友耕说道：“上一次大渡河战败，朝廷还不知道如何责罚，这次峨眉山遭遇伏击的消息要严格保密，将那些逃回来的士兵全都斩杀，一个不留，要是谁将这件事说出去，我就砍了他的狗头。”
“是”唐友耕吓得面如土色，他赶快躬身答道。
骆秉章这才神色稍缓，他继续说道：“哎，这长毛贼首石达开诡计多端，这两次围剿已经丧失我十万大军，大渡河之役让他侥幸逃出生天，是我失策啊。今番我已经识破他的奸计，他在成都设下的这支人马就是虚张声势而已，但是他派这么一支人马在此，搅的成都日夜不得安宁，却也是我等的心病。二位将军看该如何破敌？”
唐友耕当即拍着胸脯说道：“总督大人，让我去宰了黄再忠那个龟儿子。”
骆秉章摇头说道：“这股人马倒还罢了，主要是现在情况还不明朗，石达开在新津对我成都府虎视眈眈，不将他的主力消灭，我寝食难安啊。”
总兵田兴恕说道：“大人说的是，目前我虽然舍弃了长毛李福猷率领的东路人马，但是难保他们两股人马不会汇合啊。”
听到还有一股太平军会来。
骆秉章更是不淡定了。
他思考再三，仍旧想不出任何好方法。
就在众人手足无措的时候。
将领中走出一位身着银甲的白面虎将。
此人身材挺拔，眉清目秀，英姿勃勃，正是从湘军走出来的副将周达武。
周达武用洪钟般的声音奏报道：“总督大人，卑职以为不如效仿围困长毛大本营南京那样，先设立岷江江北大营，再设立江南大营，然后让各地团练加快围剿石达开的地盘。将其困死在新津城，大人以为如何？”
骆秉章知道，现在在形势上已经逆转，自己成了防守一方，但是他明白，眼下只能和石镇清展开持久战，利用四川的广大地盘，不断消耗压缩石镇清的作战空间。
想到这里，他满意地点了点头。
他用温和的口气说道：“周将军，你的虎字营可全都是精锐，都怪我忙着围剿长毛，竟然将你给忘记了，我马上表奏朝廷，晋升你为副总兵。你为人有勇有谋，望你再立新功。”
周达武受宠若惊，赶快跪谢道：“谢总督大人提携，卑职一定尽心尽力，将长毛消灭在岷江南岸。”
骆秉章于是问道：“周将军，眼下对长毛黄在忠这股逆贼，你看该如何平叛？”
周达武耳朵一抖。露出他耳朵后面的一个枪洞来。
他摸了摸耳朵。
带着狠厉的表情说道：“黄在忠虽然神出鬼没，但是他们也是人，是人就会要吃喝休息，我以为要以其人之道还治其人之身，他们只要销声匿迹，咱们就四处烧山，逼他们出来，另外咱们也到处敲锣打鼓，让他们不得安宁。这样用不了多久，他们就会疲惫不堪。山烧秃了，他们也就暴露了。”
骆秉章大为满意地点了点头。
但他还假仁义地说道：“不过就是苦了百姓，老百姓的烧柴怕是要去远处打了。”
周达武明知骆秉章是假仁假义，仍旧劝道：“大人爱民如子，卑职明白，但是特事特办，形势如此，大人不必介怀。”
骆秉章抚着稀疏的胡须点了点头。
“周将军一席话，顿让老夫茅塞顿开。好，我就派你去将长毛黄在忠赶走，然后再发兵造江北大营。”
众将听后都齐声喊道：“遵命。”
骆秉章刚要挥手让众将退出。
不料一位小太监在二十名护卫的簇拥下昂首走了进来。
看着穿着华丽的小太监。
骆秉章马上走下台阶。
躬身迎接道：“不知是哪位监军大人莅临蜀地？”
小太监用稚嫩的口吻说道：“我是伺候太后老佛爷身边的奴才，在总督大人面前可不敢称大人，我叫李莲英，今儿个奉太后懿旨前来，接旨吧，总督大人。”
骆秉章听后冷汗直流。
他抚了抚马蹄口形的衣袖。
马上和众将躬身跪倒。
李莲英而今才十六岁，这一次也是初次出宫，可见慈禧对此人的器重和信任。
等念过了懿旨，李莲英一拂手中拂尘。用清冷的眼神看着骆秉章。
骆秉章早已经吓得双手打颤。
他双手将懿旨接过。
而后再次细读了一遍。
这才从字里行间看出慈禧太后的震怒。
他看慈禧虽然没有将他拿京问罪，依然让他继续任职，但是已经有让他戴罪立功的意思了。
他心里明白，若是再失败，他的总督帽子怕是要被摘去了。
想到这里，他一丝轻松之心都没有了。
他带着满脸笑意赶快请李莲英坐下叙话。随后又命人上了一等蒙山绿茶。
李莲英翘着小脚，用茶碗轻抿了一口，顿时香气扑鼻。
他看着一眼还未散去的诸将。
李莲英口中却说道：“总督大人乃是镇守一方的诸侯，老佛爷在宫里可是一直惦记大人，大人剿抚长毛有功，老佛爷都记在心上，不过大人也要再接再励，不能放纵长毛石达开在蜀地开花。”
骆秉章躬立在一旁，大气不敢出，他竟然被一个小小的太监训斥。让他心里十分难受。
骆秉章用清冷的眼神回身看了一眼众将，那些将领马上明白了他的意思，都陆续走了出去。
骆秉章这才躬身说道：“李公公教训的是，臣一定要将长毛彻底消灭。”
李莲英站起身来，用小眼睛看着古色古香，富丽堂皇的总督府。
于是带着笑意向骆秉章问道：“军事的事情，你看着弄吧，我也不懂，我就不掺和了，老佛爷让我留下来监军，但是我得伺候老佛爷，不能久留。蜀地有什么好吃的，好玩的吗？”
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