左宗棠从推断出的军情出发，他不得不改变原来的主意。
他说道：“西太后已经准许我入湘作战，这是击败长毛的最好策略。可惜曾公的湘军不敌石达开，又去向不明。机会错过了就错过了，眼下本帅不能再回湖南了，我要与淮军合兵一处，与石达开在安庆决战。”
众将听后，都带着愤怒的表情答道：“请左帅下令吧。”
左宗棠说道：“先不要急，等我先办一件大事的。”
他在众人的诧异的目光中。
朝着幕僚郭昆焘问道：“常捷军副将德克碑来了吗？”
郭昆焘马上回道：“他估计已经在书房等候了。”
左宗棠点了点头。
他挥了挥手说道：“你们远征劳苦，先下去吧。咱们要养精蓄锐，与石逆打一场持久战。”
“遵命。”
看着众将陆续退出后。
他又看了一眼不拘言笑的老乞丐
他本想将他轰走。
但是为了保密。
他对亲兵吩咐道：“先将他带下去，看押起来。等本帅回来再放了他。”
老乞丐激动的问道：“左帅，管吃管喝吧？”
左宗棠十分厌恶地挥手让人将他带走。
看着乞丐被带出去后，左宗棠迈着阔步，与郭昆焘一起来到后花厅的书房。
书房内，胡雪岩正站在雪白的墙边上。
看着书房中挂着的那张出师表怔怔出神。
这篇出师表是用草书写的，整体看上去书写的龙飞凤舞，字迹苍劲有力，十分雄浑大气。
这首出师表，是左宗棠闲暇时所写。
可见他常常自比今亮，也想做诸葛亮第二。
他已经年届五旬，虽然志向远大，很得慈禧赏识，但仍旧没有入军机处。
左宗棠抬腿迈过门槛。
胡雪岩听到脚步声，赶快回过身来。
他见到左宗棠后，面带笑容，恭敬地躬身说道：“左帅攻无不克，战无不胜，此次远征收获不小，恭喜了。”
左宗棠原本因为战胜汪海洋，心情极好。可是一想到曾国藩的湘军不知下场如何，就心中泛起一阵悲凉。
他看着天庭饱满的胡雪岩。
说道：“东路长毛虽说荡平了，但是西路的石达开仍旧十分猖獗。因此离胜利还远着呢。”
胡雪岩也听到了些风声。
他皱着眉头小声问道：“最近风言风语很多，曾大帅还没有消息吗？”
左宗棠摇了摇头。
胡雪岩也有些担心。
他的生意极多，从丝织品、粮食、盐业到武器弹药的购买，以及最近又开了胡庆余堂，涉足了医药行业。他的身价不下数千万两白银，真可谓是富可敌国。
胡雪岩将未来都押在了左宗棠身上。
因此全力支持左宗棠剿杀太平军。
而这支由法国人训练的常捷军枪兵队，就是胡雪岩请的法兰西军官和采买的军械。
左宗棠没有开门见山。
而是关心地问道：“胡先生，你的胡庆余堂办的怎么样了？”
胡雪岩笑着说道：“我在浙江已经开了十余家店了，生意非常不错。这乱世灾荒年间，用药十分巨大。下一步，我打算将药铺延伸向江苏。不知道李鸿章李大人那给不给方便？”
左宗棠微微一笑。
“那你可以找他去谈一谈。李抚台与本帅不同，他爱银子。”
面对左宗棠的点拨。
胡雪岩心如明镜。
他赶快躬身回道：“多谢左帅指点。”
左宗棠叹口气说道：“这本来是极正常不过的生意往来，现在却成了肮脏的买卖。哎，风气何时才能正起来！”
胡雪岩也跟着叹气道：“左帅说的是，我做了多年生意，要不是我靠上了左帅，我也不可能将生意做的这么大。这都多亏了左帅照顾。”
一旁的郭昆焘趁机说道：“这都是彼此成全。左帅也是洋务派，自然愿意看到你办厂房有起色。”
“昆焘兄说的很对。”
胡雪岩又转头对左宗棠说道：“左帅，您让我去采买的一千杆法兰西米尼埃新枪，已经到了。要去查验吗，左帅？”
左宗棠心中狂喜。
“你办事，我放心。”
他压抑心中的欣喜，又问道：“征兵的事情怎么样了？”
“一千预备枪手都已经招好了。按您的吩咐，招募的都是种地的贫农和无家可归的流浪汉。”
左宗棠轻轻点了点头。
他看向一旁的副将法国人德克碑。
笑着向其问道：“德将军，接下来你要将这些预备兵加以训练，争取马上能会使用枪械。咱们可是没有多少时间了。”
德克碑借机要价道：“这次出征福建，实在太辛苦了。银子是不是可以多给些，左大人？”
左宗棠见他无时无刻不在要银子，因此正要发火。
胡雪岩却拦住了他。
胡雪岩对德克碑说道：“教官每人再长十两银子一个月，你个人涨一百两，你看如何？”
“要日夜训练的话，我要加二百两。我们非常辛苦。”
胡雪岩咬牙说道：“好吧，二百两，就二百两。不过你们要日夜训练，随时可以拉出去上战场。”
德克碑拍着胸脯保证道：“简单的射击一两天就可以教会了。要是上了战场，也许一两个时辰就能打击长毛军了。”
胡雪岩知道左宗棠此刻扩军的意思。
他问道：“左帅打算要出征讨伐石达开了吗？”
左宗棠知道纸包不住火。
于是说道：“是要出征的。也许很快。”
“听说石达开有四五十万人马，也不知是真是假。”
“真真假假，虚虚实实，但是我们要做好万全之策。此次出征，我心中也难以预料。你要全力支持我的后勤保障。绝不可有闪失。”
胡雪岩赶快回答道：“这是自然。没有左帅，就没有我胡雪岩的今天。我必当全力以赴。”
左宗棠知道胡雪岩是感恩之人。
因此对他的安排十分满意。
他继续说道：“这一次又花了多少银子，算在本帅头上。回头我想办法补给你。”
“枪支弹药，区区二百万两银子，胡某还出得起。不过我怎能问左帅要银子，我的一切都是左帅给的，全当是报恩了。”
“一码事归一码事。回头击败长毛，我会想办法将窟窿堵上。”
四人在书房聊了很久。
胡雪岩和德克碑才告退而出。
看到二人走后。
郭昆焘兴奋地说道：“左帅，加上这一千枪队，咱们就有两千洋枪队了。对于战胜石达开，又增加了一份胜算。”
左宗棠未置可否地点了点头。
就在这时，一名亲兵来报。
说湘军在半壁山和田家镇已经全军覆没，曾国藩已经自焚而死。
左宗棠乍然一听。
他一屁股坐在黄花梨木大椅上。
一行清泪瞬间滚落双颊。
他十分惆怅地说道：“曾公，你死的好惨啊。”
说完，他又喃喃自语道：“曾公，感谢你提拔之恩，用人之明，我要为你写副挽联。”
话音刚落，郭昆焘迅速将纸张铺好。
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