话说到这个份上。左宗棠早已经是心悦诚服。这一出良臣择明君的戏份演罢后。
左宗棠“扑通”一声，跪了下去。
“翼王指点江山，运筹帷幄之中，决胜千里之外。翼王做事不拘小节，对事不对人。其胸怀如星辰大海。有翼王在，天朝不兴也难，左某愿意奉翼王为主。为天国劈风斩浪，固守边疆，力争恢复华夏的故土。立志夺回北海。”
石镇清补充道：“北海贝加尔湖曾经是苏武牧羊之地。当年沙俄首次扩张，通过《尼布楚条约》，夺去了我国北海贝加尔湖，雅克萨之战，虽胜也败。康熙之罪也。本王统一后，与沙俄的一切不平等条约以及边界概不承认。哪怕打十年，也要将沙俄灭掉。我北方直到北冰洋，不需要邻居。”
左宗棠听得热血喷张，五十岁的年纪，似乎像个毛头小伙子。
“翼王对天下地理和形势简直了弱指掌，看来左某的书看得还是不够。”
石镇清将一本地理书从桌子上拿了过来。
他弹了弹上面的灰尘。
说道：“这本书是本王所写。世界堪舆地图，都在这上面。清廷闭关锁国，能够开眼看世界的人唯有林则徐和魏源。我天朝与西方之间，落后太多了。所以本王即位以后，将欠下的账都要补回来。”
左宗棠看着上面的地理书三个白话字。
对石镇清的博学多识更加捉摸不透。
石镇清偷偷看了他一眼。
他心里暗笑，这是跨时代的差距。
左宗棠将这本地理书视若珍宝。
他翻了了几页，上面世界各地的山川地理，都一一标记。
他指了指这本地理书。
问道：“翼王殿下，可否将这本书借我阅览阅览？”
石镇清哈哈一笑：“我在四川办的天府大学堂，已经开始教授这本书了。这已经不是什么稀罕物了，送给你就是。”
左宗棠惊讶地问道：“四川学子已经开始学了？那翼王以后还打算举办科举考试吗？”
石镇清点头道：“这是事关全国学子步入仕途的最佳途径，科举是一定要办的。不过本王打算将日期缩短。每年都组织一场童试，乡试，会试，以大量选拔人才。在乡里，将保长、甲长也纳入国家管理，归各地县官管理。由秀才和举人通过考试选拔。由国家发放俸禄。
“同时废除保甲连坐这等腐朽苛政。另外，本王打算在五到十年的时间过渡，将科举制度改革成新式教育考试。”
听到石镇清对未来超前的规划，左宗棠听得是目瞪口呆。
与石镇清一番对话，他今天终于领略了石镇清的宏图大略。
也知道自己眼光的窄小。
他自嘲道：“左某不才，至今仍未通过科举取士，进入翰林院。若是选拔机制公平，我也不可能靠与太平军作战，积累军功做到闽浙总督的位置。”
赵烈文在一旁静静听二人叙话许久。
他笑着插话道：“这满屋子都是人才，可惜都没有一人通过科举取士当上一官半职的。可见这大清朝也该亡了。”
赵烈文的一句话，惹得众人哈哈大笑。
笑声过后。
彭玉麟也说笑道：“左公自从考上举人后，三次入京赶考，皆名落孙山。别人你都说你是湖广大地的影子总督，连你这样的人才都落了榜，这科举取士早已经名存实亡了。”
丁日昌也打趣道：“等天朝建立，左公你也可以试一试，看看这新科举取士与清朝相比，如何？”
左宗棠笑着摇了摇头。
“我的确对中进士耿耿于怀，到时候再看机缘吧。”
几人谈的十分投机，左宗棠也放下了心中的芥蒂。
石镇清看了一眼他身后的刘锦棠，此刻的刘锦棠也是一脸的诧异。
本来是敌人，转眼间就成了朋友，让他十分错愕。
石镇清看着他焦急的样子。
说道：“左先生，你现在虽然名义上投顺我，但是尚未就任。这俘虏来的刘松山和刘铭传两位将领，对本王来说也是烫手山芋，搞不好在死在我营中。正所谓三军易得，一将难求。本王也是惜才，才不忍对二人用刑……”
左宗棠自然听出了石镇清的弦外之音。
他顺着石镇清的意思说道：“翼王若信得过，将二人交给我吧。让我带回去，慢慢说服，让他们二人放下心中包袱。”
石镇清点了点头，他给邱云机使了一个眼色。
邱云机走到门口，对边澜河嘀咕了几句。
不大一会，就见刘松山和刘铭传被带了上来。
刘松山周身被刀枪砍伤十余处，此刻一天一夜滴水未沾，未吃一口饭。他躺在门板上，气息十分虚弱。
两名太平军将他从门板上放下。
左宗棠走上前去。
俯身握住刘松山的手。
对其说道：“刘将军，是我，左宗棠。”
听到熟悉的声音，原本闭着双眼的刘松山猛然睁开双眼。
他抬头扫了一圈众人。
他面带激愤的神情，咬牙说道：“左帅，我……你……怎么你也被他们俘虏了？”
左宗棠摇头说道：“此一时彼一时。大清朝要亡了，要改朝换代了。你不必执着于此。先跟我回去再说。”
刘松山远远的看了石镇清一眼。
他含泪说道：“他们肯放你我回去？这……这怎么可能？”
“松山，别说了，先跟我回去再说。翼王不杀你我，已经是格外开恩了。等我回去慢慢跟你说。”
刘松山见左宗棠用温和的神情看着石镇清。
似乎明白了什么，他死力拉住左宗棠的手臂，忽然放声喊道：“左帅，你……你是不是投降了他们？快告诉我？”
刘锦棠走上前去。
他流着眼泪哭诉道：“叔父，你就听左帅的吧。大势如此，谁也无法改变。”
刘松山什么都明白了。
他闭上眼睛，一行清泪滚落双颊。
左宗棠对刘锦棠说道：“带你叔父先走一步，我随后就回去。”
刘锦棠不敢不从，于是擦了擦眼泪。
他摆了摆手，上来四名楚军兵丁，将刘松山重新抬了起来。
刘锦棠告退而出，他带着几十人，朝着楚营奔去。
左宗棠目送刘锦棠离去后。
他转头看了一眼灰头土脸的刘铭传。
见刘铭传昂着头，心高气傲，一副视死如归的表情。
左宗棠说道：“两军交战，李鸿章先做了逃兵，你替他挡枪，实在不值。”
刘铭传刚才听到了他们的谈话。
令他吃惊的是，左宗棠竟然也在太平军的大营。
但是李鸿章毕竟是他的伯乐，他放心不下。
急忙问道：“左公，李帅走脱了吗？”
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