而在缅甸的仰光港，华联印度洋舰队司令部内。
沈鸿烈中将果然如陈绍宽所料，在收到南洋舰队获得巨额补充的消息后，当场就砸了心爱的紫砂茶杯。
“他陈厚甫（陈绍宽字厚甫）是宋长官的亲儿子吗？！”
沈鸿烈惊呼声震得办公室窗户嗡嗡作响，“两艘埃塞克斯！一艘衣阿华！还有两艘得梅因！我们呢？我们守着这么大一片印度洋，要防着日本人，还要防着英国人的小心思，还要保护航线，就靠‘镇远’号这一艘船和几条破铜烂铁？”
参谋长在一旁苦笑劝慰：“司令，毕竟南洋是主攻方向，直面日本联合舰队残余主力，压力更大……”
“压力大？老子压力就不大？”沈鸿烈瞪着眼睛。
“日本的印度洋舰队实力远超我们，英国人表面上跟我们合作，背地里小动作不断！没有实力，谁拿正眼瞧你？不行！这事不能就这么算了！”
他猛地站起来，快步走到地图前，指着马六甲海峡出口：“立刻给海军部发电！不，直接给宋长官发电！陈情印度洋舰队面临的严峻形势和舰艇老旧、数量不足的困境！”
“强调印度洋航线的重要性，应对日军印度洋舰队以及维持与盟军（指英国）对等地位的必要性！要求至少分得一艘埃塞克斯级航母，和一艘衣阿华级战列舰！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“另外，给我安排飞机，我要亲自去岘港‘慰问’接收新舰的官兵，顺便‘学习’一下新舰的操作经验！”
参谋长一听，心里咯噔一下，知道这位“沈老虎”要去“抢食”了，连忙劝阻：“司令，这……陈司令那边恐怕……”
“怕什么？”沈鸿烈一摆手，“都是为华联打仗！好东西不能可着他一个人吃独食！快去安排！”
一场围绕新锐舰艇分配的内部博弈，悄然展开。而这一切的源头宋天，此刻又在哪里？
他是否知晓手下两位舰队司令的心思，以及前线将士因为这突如其来的强大助力而燃起的冲天斗志？
答案是肯定的，他需要用这样的策略来激起海军舰队之间的良性竞争。
苏门答腊岛的空袭仍在继续，硝烟染红了海峡的天空。而在岘港，新舰的汽笛开始鸣响，仿佛巨兽苏醒的喘息。
空袭的轰鸣如同连绵不绝的惊雷，在马六甲海峡上空已经回荡了整整一天。
铅灰色的云层被爆炸的火光染成深浅不一的橘红色，硝烟混合着海水的咸腥味，在海峡两岸的空气中弥漫，形成一层厚重得几乎能触摸到的雾霭。
苏门答腊岛西侧的海岸线原本是英国殖民者精心构筑的防御壁垒，那些曾直指海峡中央的350毫米岸炮炮管，如今只剩下锈迹斑斑的炮座，像被折断的巨矛，在轰炸后的废墟中沉默地指向天空。
1942年日军席卷南洋时，这些曾让盟军引以为傲的岸防体系遭遇了第一次重创。
当时南方军司令部认为，马六甲海峡的封锁只需依托马来半岛一侧的火力，苏门答腊岛的防御纯属冗余。
更何况太平洋上的所罗门群岛正传来美军反攻的消息，瓜达尔卡纳尔岛的丛林里，日军与美军的拉锯战已经耗尽了太多装备。
于是，19门350毫米巨炮被拆解成零件，用运输船分批运往太平洋诸岛，200余门中小口径火炮也随之撤离，只留下空荡荡的混凝土碉堡，与少数负责警戒的日军士兵守着这片被遗忘的防线。
此刻，海峡的海面上，华联海军的扫雷舰队正借着轰炸的掩护，在夜色中展开作业。
三艘“翠鸟”级扫雷舰的舰艏切开黑色的海浪，舰体两侧的扫雷索如同巨大的铁犁，在海床下拖拽着，不时传来水雷被引爆的闷响。
那是日军撤退前仓促布设的锚雷，黑色的雷体在海水中若隐若现，像潜伏的毒蛇。
扫雷舰的甲板上，水手们正全神贯注地操作着仪器，他们大多是不久前被华联军队解救的英美荷水兵。
英国皇家海军的老水手托马斯，袖子上还留着“威尔士亲王”号沉没时的油渍，他拒绝了华联提供的新军服，而是穿着自己的破旧海军军服，他需要用这件衣服来时刻提醒自己，日本人给他们带来的耻辱！
在他身边还有很多其他国家的海军官兵，他们都被华联海军临时征用了。
“注意左舷！声呐探测到金属反应！”托马斯的吼声在甲板上响起，他布满老茧的手紧紧握着了望镜，指节因为用力而发白。
范德森立刻转动舵轮，扫雷舰的舰体轻微倾斜，扫雷索在海水中划出一道弧线，几秒钟后，一声沉闷的爆炸从左舷传来，白色的浪花夹杂着破碎的木片冲上天空。
吉米擦了擦脸上的海水，咧嘴笑了笑：“这些小鬼子的水雷，比我们在珍珠港见的差远了。”
指挥扫雷行动的华联海军少校顾云南，站在旗舰“海鲨”号的舰桥里，透过望远镜观察着海面。
他知道这些欧美水兵的价值——华联海军成立时间尚短，扫雷经验几乎为零，而这些经历过太平洋海战的老兵，熟悉日军水雷的布设规律，更懂得如何在炮火下保持冷静。
“让他们轮流休息，”顾云南对身旁的舰长说，“明天清晨就要开辟出两条航道，不能出任何差错。”
夜色渐深，轰炸的频率渐渐降低，但海峡两岸的火光依旧未熄。扫雷舰的探照灯在海面上划出一道道白色的光柱，照亮了漂浮在水面上的油污和残骸。
直到天边泛起鱼肚白时，两条宽约300米宽的航道终于被清理出来——海面上漂浮着红色的浮标，那是给后续登陆舰队的指引。
托马斯靠在舰舷上，喝着热咖啡，看着远处渐渐清晰的苏门答腊岛海岸线，轻声说：“希望这次，我们能真正结束这场战争。”
第三天清晨六点，第一缕阳光还未穿透云层，海峡上空就传来了轰炸机的轰鸣声。
这一次，掠过海峡的不仅有投弹的轰炸机，还有携带烟幕弹的攻击机。
随着机长一声令下，数百枚烟幕弹从机翼下坠落，在海面上炸开一团团白色的烟雾，迅速蔓延开来，将整个登陆区域笼罩在一片朦胧之中。
烟幕的掩护下，海面上突然冒出密密麻麻的黑点——那是华联军队的登陆舰队，152艘Lcm3型登陆艇如同离弦之箭，从烟幕后方冲出，向着苏门答腊岛的滩头疾驰而去。
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