“你叫什么？”
乙芜低沉而干脆问道。
那少年嘴角噙笑，眉梢蕴春，一张脸方正俊秀，明闪闪的丹凤眼睛尤其有神，
听见问题，又揖一回，道：“在下陆凌。”一抬头看清楚她的脸，仿佛也震了一震。
“陆凌……”
乙芜犹怔怔的，根本无暇注意他的神色，只整个人泄出一口气，向后跌了一步。
“不是他……”她喃了一声，轻轻喘着气，仿佛刚受过惊吓。
“姑娘，你同我表妹长得真像……”陆凌痴痴地道。
“是吗……”乙芜缓着气儿，随口应了一句。
陆凌一本正经地道：“不错，我正是为了寻她才到这里来，没想到真迷了路。”
“你表妹……”乙芜失神地道，“你表妹又是谁？”
陆凌含笑道：“她叫——”
话未出口，却顿住了。
不远处传来催马的声音。
暮色中，一男一女并肩策马过来。
乙芜听到动静，轻轻移步，走到树影之后。
她原是在屋子里待闷了，趁没人注意溜出来的。
族长的禁令还在，为了不撞见同伴，才到这一片少有人来的密林，却正巧，撞上了方才那乱窜的畜生，又远远地见着这叫陆凌的生人闯入，恐那畜生惊了他座下的马，反倒引人过来，才使了羽箭，好将那畜生赶走。
这才说了一会儿话的功夫，又有人来找了。
陆凌睁着滚圆的眼睛，看她走到大树身后，不动声色，也牵着马往近身旁荫蔽处走了两步。
昏黑的天色，密林在人眼中就是一团阴云，看得掺真带假，倒也不容易暴露。
那两人靠近过来在林前勒住马，四下张望。
“奇怪了，乙芜到底能跑到哪里去呢？”女孩儿咦了一声。
男的道：“不必大惊小怪，这丫头鬼精鬼灵的，说不定早趁着我们找的时候就回去了。”
两人一边说话，一边掉头回去。
陆凌将马拴住，小心翼翼的走到乙芜身边，轻声道：
“他们是来找你的吧？你是悄悄出来的？”
乙芜并不理会他，只透过碎叶缝隙往林外看着，见两个同伴的身影在暮色中愈缩愈小，心里想：
“也该回去了，若再过一会儿还找不见我，这事多半又要让父亲知道了。”
于是反手丢给陆凌一样东西，转身朝着同伴离去的方向走。
“径往东走便能出这林子，拿着它，能保你的平安。”她撇下这一句话。
陆凌接住东西，呆愣愣地看着她的背影。
乙芜头也不回地道：“速速离开，切莫逗留。”径直离去。
慢慢的，她的身影也在暮色中愈缩愈小。
——————
巫族界外，三个身着蓝灰色便衣的的随侍立马林下，警惕着周围的风吹草动。
天色愈发暗了，马儿焦躁不安地甩动起了尾巴。虫鸣声从近旁的林子里溢出来，交织一起，只觉聒噪得紧。
几个人投目眼前枝杈横乱、阴影愈深的林子，眉间都不自禁地笼上一抹忧色。
当中一个焦灼难安的几次策马上前，欲入林中，却都被同伴横臂拦住，翻来覆去只道：
“国主交代了，我等不可入林。”
那人更急道：“前方一片密林，国主若失了方向，孤立无援，怎么是好？”
“国主私入巫族界地，已然犯了大忌，你我再跟着闯进去，让巫族的人怎么想？”
……
正在争执，陆凌刚好跃马出了林，安然无恙。
几个人登时住了口，都暗舒一口气，立即驱马围上前去。
“国主，国舅府里传来消息，邱姑娘已经回去了。”当中一个随侍报道。
陆凌点了点头，不发一言，只望着巫族的林子，一副疑虑重重的样子。
直到随侍在旁提醒，他才回神来，调转马头，带人往回赶。
鲁国国都，夜幕低垂。
国舅府内，国舅爷饮下汤药，刚刚睡下。
邱画裳带着侍女小心翼翼地退出来，向掌灯的女使道：“去阿梓姑娘那里。”
女使当即应声，往前面带路。
话说，紫依送了邱画裳回来，只向人说自己是出来游历的，刚到鲁国，邱画裳便要留她在府上住。
紫依借风息悄悄给乙芜传信，问她要遗失的玉佩的样子，等信也要些时间，便答应下来。
据画裳所说，国舅得的是“干枯之症”，病之初与常人并无两样，但日子久了，身上会如老树将枯一般失去气力，逐渐干枯僵硬。国中的大夫看了都不约而同地拧眉叹息，没一个有法子医治。
紫依到府后顺便见过国舅一眼，国舅脸上浑无血色，但勉强能正常行走，见到女儿安然回来，也能扯开苍白的唇角，露出些许笑意，倒也不似她想象中那样僵如死尸。
但紫依既为灵族人，对灵气什么的最为敏感，她望国舅的第一眼便隐觉他神色黯淡，身上毫无生气，多半命不久矣，心头便免不得咯噔一下，大感诧异——要知，人界是六界当中最具活力的地方，甚至是因有了人界的灵气滋养，灵界万物才能生长，供灵族人修行。
正常凡人身上本该是灵气充沛的，似这样异乎寻常的死气沉沉，莫非是有邪祟在当中捉弄？
为了一探究竟，紫依特请求画裳许她为国舅爷切脉。
画裳是水一样柔和温厚的性子，并不介意，带她去看了一回，看过之后先回了厢房歇息。
画裳时刻挂心父亲的病情，侍进完了汤药，心下已是按捺不住，莲步快移，只想立马到紫依房中询问。
敲开门时，紫依正在桌前踱步。
亲自近前看过了国舅的病情，紫依觉察到了异样——那些个凡人大夫医治不好是有原因的，似他那样的症状，不是疾病，而是乏水，时日久了，自然就干枯了。
然而乏水这话，听起来就是怪力乱神的话，她一时还不知怎么开口给画裳说。再者，这样的怪症乃是天成，多半，是附近的息气发生了变化，影响到了居于当中的人，因此，凡人大夫是管不了这事的，她一个六界之外的区区灵人也管不了——这该是仙界的人该管的事了。
她不禁回想起在巫族界地看到的满林秋色，还有出了巫界后看到的处处浓郁的绿色。
这鲜明的对比仿佛在提醒着她什么，是所谓的异象？真让人费解。
为此，阴沉沉的天色一盖下来，她就一个人在房中唤出水符，又在桌上画了一个五行图阵，察看附近的灵气到底如何。
水符趁着笼紧的夜色飘出窗外，从府中无声掠过，消失在外面。
紫依给自己倒了一杯茶水，支颐望着外面的天色，有一下没一下地轻敲着桌子。
过了一会儿低头一看——方才画的五行阵闪着弱弱的光，很快就从北面崩解开了。
看见阵图消失，紫依愣愣地眨了眨眼睛，再三确认。
不知是不是因为外面的夜色过于暗沉的缘故，她感到胸口闷闷的。
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