楚朝停下脚步，转头看向略有些得意的恒阳道：“你不是不关心朝堂之事吗？”
“表哥，宫里的事情传的快。即便是我不在意，也能传到我耳朵里。更何况事关皇子，宫人们自然关注。”
这件事沈清倒没有听沈卓亦或是楚朝提及过，二人皆默契地闭了嘴。
离京这些时日发生的事情，沈清也了解了个大概。
这四皇子从前反对引商入仕，被圣上罚俸禁足。如今禁足期已过，而其生母洛贵妃也重获圣宠，不可谓不得意。
只是引商入仕的后续推动明面上也有她一份力，四皇子一改从前反而对她表示赞扬，必定有所企图。
楚朝看沈清面色如常，知她在思索事情，并未受什么影响。
于是恒阳见楚朝眉头一挑，吐出了今日最冰冷的文字。
“我刚得了一副水晶棋盘，想赠给有缘之人。我看，逐风就挺合适的。”
逐风感觉身后一凉，他哪里会下什么棋？这棋盘不是要给恒阳公主的谢礼吗？
恒阳眼神冷冷扫过逐风，又看沈清丝毫不为所动的样子，只得服软道：“四哥不过欣赏沈小姐的气魄，日后沈小姐若进宫只管到我来便是。”
这是放任沈清可以借她的名头入宫，若是在宫中碰见不想见之人，也可躲到她这里来。
恒阳公主受帝后宠爱，得她这一句实为难得。
“多谢公主。”
沈清也不是不识抬举之人，该道谢自然要礼数周全。
恒阳也有些歉意，为了呛楚朝拿了沈清当由头：“沈小姐为民做了许多，我身为公主当然也需礼遇。”
“话也说了许久了，我们也该出宫了。水晶棋盘今日便差人送过来。”
两人欲走，恒阳想了想又喊住了沈清，屏退了其他宫人。
“我听闻四哥私下与华二公子多有接触，将来与华家结成姻亲也有可能。我四哥这个人，若是可以，不要与他对着干。”
沈清略一考虑，便知道是在点她和华染的关系。
过去她自动将华染和孟延川捆绑，如今恒阳的提醒倒也歪打正着点醒了她。
如今剧情偏离，什么发生都有可能。
“公主的提醒，沈清记下了。”
恒阳松下一口气，多的她也不必再说，目送二人离开。
沈清在宫门口与楚朝分开，先列了一张单子遣下人去府上和铺中收拾起来送去赵府，随后跟秋蝉去了郊外的一处庄子。
秋蝉正为自己猜对此次进宫的缘由而暗自高兴。
她就说，天家来使并未下帖，即刻便要接入宫中，这几点不对劲稍一细想便猜到是谁的手笔。
“画图和工匠师傅可请了？”
秋蝉回过神来：“昨日已经安排妥当了，咱们进宫耽误了时间，想必那边已经等了一会儿了。”
沈清准备将那处庄子改造成综合的训练场，安置府上那批孩子。
府上有刘妈妈，有他们熟悉的小厮婢女，这样的环境只会让人越来越安逸，不再适合锻炼他们。
这几日观察一下，沈清发现孩子们对于教授武功的奚盏还存着敬畏之心，奚盏是管得住他们的。而对于刘妈妈一类只有亲切却并不管束的人，更亲近也更放肆。
沈清打算让奚盏带着他们住到庄子上。
庄子四周几里没有人烟，林子环绕，也方便奚盏带他们进行实际的打猎和演习来综合提升他们的能力。
秋蝉想到沈清这两日提出的设想，仿佛要将庄子变成兵营和学堂的结合，心里不由地捏了把汗。
“那里除了改造的几处，其余地方一应未动吧。”
“回小姐，全都按照吩咐办的。”
沈清点点头：“那里的生活起居一应让她们自己负责，其余的奚泽也不必多管。若是有人受不住中途离开，也不强求。”
她要的是想清楚了的人，钝刀子用起来杀不死人，自己反受其害。
……
自打孟延川回到上京，四邻对他的态度较之前好了不止一点，嘘寒问暖的不少。
甚至有次他无意间听到有个妇人想张罗着将自己的侄女说给他，但被另一个消息灵通的妇人提醒了华染的存在。
另一妇人后怕之后，说着日后将人说给他当姨娘也未尝不可。
孟延川却高兴不起来。
提起华染，孟延川自回来后还未见过她。
回京休整的那半日，只收到了左相府下人送来的贺礼。
因着是生面孔的下人，对方也未点名说是华染派人送来的，他也就不好多问。
自那日过后，他忙于南地一行和引商入仕的公务文书，外加他刑部份内事务以及各种人情往来，每日也是脚不沾地，更遑论找机会见她。
今日朝堂之上，周则惊天之举更是让他错愕非常。
事态如此，孟延川思及这一路上零星半点拼凑起来的信息，心中也隐隐有了几种猜测。
房门忽然被敲响。
孟延川本以为是邻居，开门却见是崔衍。
“贺喜孟大人。”
崔衍双手虚抱，开玩笑地行了一礼。
当初便是托了崔衍的福，他才献上引商入仕一策，况且崔衍也算是与他较为熟悉的官员，此刻见到自是欣喜。
“快快进来，莫要寻我开心，今日朝堂，圣上震怒，有何可喜？”
崔衍接过孟延川递过来的茶水抿了抿：“好茶。”
这茶是近日一官员硬塞给孟延川的，他推拒不过便收下了。
“圣上因周则震怒，这与你们南地之行的呕心沥血有何干系，该嘉奖的都嘉奖了。只不过上头暂时无多少空缺，给了你一个五品的虚职，可这虚职也是那俸禄的。待此事了结，皇上定还有别的安排。”
崔衍身在吏部，此番话自然有说服力。
孟延川与崔衍谈话时最是放松，此刻心情也好了不少。
“那就借崔兄吉言了。只不过周则动作之时，我也瞥见他衣物之下藏着新伤，面色也不比之前好。相比是刑讯之下，精神失常也未尝不可能。”
崔衍闻言大笑：“你倒是给满朝文武递了一个好台阶。”
“此话何解？”
“那周则身世你定也知晓。先皇时期冤案下的大臣独苗，能臊得多少官员的脸？”
便是圣上的脸也臊，这后半句未说但大家心中也清楚。
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