午后，苏一葵缓缓睁眼，看到王若棠守在自己床边，靠在椅背上，闭目小憩。她想开口说话，却发现喉咙干涩，发不出声。
苏一葵试着翻身，然而腹部和背部的伤口立刻传来密密麻麻的痛楚，疼得她忍不住发出一声闷哼。
王若棠听见动静睁眼，见苏一葵醒来，赶紧起身，“一葵，先别动，小心牵扯到伤口。你现在感觉如何了，可还有哪里不舒服？”
“伤口疼得厉害。”苏一葵声音沙哑，趴得太久有些难受，忍不住想坐起来。
王若棠见状，连忙小心扶她坐起，避开伤口，让她侧靠着稍作舒缓。随后起身倒了杯水递过去。
苏一葵接过水，一饮而尽，喉咙的干渴终于得到了缓解。
“现在什么时辰了？”她轻声问道。
“午时四刻了，”王若棠柔声答道，“饿了吧？檀香和丁香已经给你熬好了山药排骨小米粥，我让她们现在送来。”
苏一葵点头，她好几个时辰滴水未进了，此时确实感觉到饿了。
王若棠刚要起身去叫人，檀香便推门而入。她见苏一葵醒来，眼中泛着泪光，急切道：“小姐，您终于醒了！昨夜真是吓死我们了。您现在感觉如何？还有哪里不舒服吗？”
“好多了，别担心。”苏一葵的声音依旧虚弱，却带着安抚的意味。
檀香轻轻抽泣，接着道：“小姐，你以后再干昨日那般危险的事，千万要叫上我和丁香。虽然我们身手不如你，可遇到危险我们好歹能帮你抵挡住一阵，您也不至于会受这么重的伤。”
“好，我知道了。檀香，我现在饿了，你快去给我弄点吃的来。”苏一葵心知王若棠一会儿定会追问昨夜之事，便借机支开檀香。
“是，小姐，我这就去。”檀香擦了擦泪，转身离开。
待檀香走后，王若棠立刻问道：“昨夜究竟发生了什么？是谁把你伤成这样？”
苏一葵沉默片刻，开口道：“你还记得上次我夜探方家胭脂作坊，放蚀颜粉的事吗？”
王若棠点头，“你昨夜受伤难道和方家有关？是方家人追杀你吗？”
苏一葵看着她道：“不止是方家。上次夜潜方家胭脂作坊我发现里面戒备过于森严了，那些护院不像是普通练武之人，倒像是经过严格训练的士兵。我当时就觉得蹊跷，所以回来后一直让人暗中留意着。”
“前几日，底下的人来报，说方家胭脂作坊近来半夜频繁有人马调动。我心生疑虑，两日前便亲自前去查探，果然发现夜里有大批人马隐秘出入作坊。白日里送入作坊的货物中，也夹带着兵器。”苏一葵目光微凝，“我怀疑，这些夜里频繁进入方家胭脂作坊的人都是私兵。不过方家自己应该没有胆量私自养兵，韩家和二皇子又是一体的，那么这些私兵肯定都是二皇子的人，你说二皇子是不是想要谋反？”
王若棠眉头微蹙，显然在思索苏一葵的话。
苏一葵稍作停顿，继续说道：“昨日我到将军府找你，正是为了这事。我发觉他们夜里应该会有所行动，便没来得及通知你，独自跟了上去。没想到，他们警觉性如此之高，我一露面没多久就被发现了，他们派了五名死士追杀我。这更加说明方家、韩家还有二皇子有不可告人的目的。”
“如果二皇子真的养了私兵意图谋反，那么你昨夜定是打草惊蛇了。他们现在要么不敢轻举妄动，要么把所有计划提前。咱们留意最近京中的动向就知道了。”王若棠道。
“不过，昨夜那些死士没能杀了你，肯定还会继续搜查你的下落。你在这儿不安全，我也不放心，要不我带你回王家吧，这样我还能假借回府探亲给你换药。”
王若棠见苏一葵还有些犹豫，直接拍板：“就这么决定了，晚些等你用完饭休息好了我就送你回王家。”
正说话间，檀香和丁香端着吃食从外面进来。
三人盯着苏一葵用膳，见她胃口还不错，吃了不少才稍稍安心了些。
午后，王若棠开始细致安排。她先让檀香前往将军府，找到知秋，吩咐她安排影七驾着自己的马车，前往容音阁。知秋和明夏也需随行，做出她今日外出挑选胭脂的假象，以掩人耳目。
待檀香离开后，王若棠回到苏一葵身边，将她乔装成普通人家的女子，自己也换上素净的衣衫，两人从小院后门悄然离开。为了避开了所有可能的眼线，她们专挑僻静的小道走，迅速穿过巷道，前往容音阁与知秋等人汇合。
到了容音阁，王若棠和苏一葵在掌柜的安排下进入一间包厢稍作休息，重新换上了日常的穿着。不久，影七驾着马车停在容音阁门外。
王若棠携着苏一葵悄然上了马车。富家小姐们结伴出行挑选胭脂水粉在容音阁门口本就是件很寻常的事，附近的人都习以为常，未曾引起别人的注意。很快，马车便稳稳驶回王家，
回到王家后，王若棠立即将苏一葵安置在自己的院子里，安排下人悉心照料她的饮食和伤势。接着，她径直前往书房，告知爹爹方家胭脂作坊藏匿私兵一事。
“爹，一葵发现了方家胭脂作坊私藏二皇子私兵，而且他们最近调动频繁。因为查探这件事，她遭到了对方死士的追杀。为了确保她的安全，我就将她带回家中，请您和娘亲代为照看。这样我也可以常回府探望，暗中处理她的伤势。”
王老爷闻言保证道：“你放心，爹娘一定会让人看顾好苏小姐的。你就让她安安心心在我们府里养伤，我保证不会让方家、韩家和二皇子的人找到她，杀她灭口的。”
王若棠微微点头，但她心中的隐忧依旧未散：“爹，若二皇子真的在调动私兵，是否说明皇上快不行了？如果二皇子真的想要谋反，那么太子殿下和王家恐怕都有危险，父亲和哥哥要有所防备。女儿不想见到王家出事！”
王老爷安慰道：“女儿放心，爹爹和你哥哥心中已有数。方家协助二皇子和韩家调度私兵的事，我早有耳闻，也已经提前禀告了太子殿下。太子殿下已经做了准备，无论二皇子如何行事，太子绝不会轻易让他得逞。爹爹近日也会让人多留意方家和韩家，不会让王家陷入危险境地。”
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