面对长乐公主李莹姐弟的谢礼，沈炼推辞不受。
但是随着李莹的话一出口，沈炼无话可说，只得伸手接过了盒子。
打开盒子一看，只见里面是一尊白玉雕成的麒麟，张牙舞爪，栩栩如生，一看就是难得的珍品。
既然已经接了礼物，沈炼也没有矫情，把盒子交给哲别拿着，冲李莹深施一礼。
“多谢两位殿下的礼物，沈某却之不恭，厚颜收下了。”
李莹微微一笑，眼中露出满意的神色。
“沈公子不必多礼，比起你的救命之恩，我还嫌这个礼物太过寒酸呢。”
双方寒暄了几句之后，宋长老在一旁插话道。
“两位殿下，不如请沈公子进屋一叙。”
李莹点点头，拉住齐王李旭的手，对沈炼说道。
“沈公子，里面请。”
沈炼跟在宋长老身后走进了一座二层小楼，至于薛敏和哲别已经被门口的护卫拦下，只能在外面等待。
沈炼走进屋内一看，只见案几后面端坐着一位年轻的女子，正在静静的看着他。
这个女子看上去比李莹大了三四岁，约莫十八九岁的年纪，修眉凤目，与李莹仿佛一个模子里面刻出来的。
女子顾盼之间星眸如电，带有一种凌厉的风范，贵气逼人。
沈炼此时已经猜到了女子的身份。
果然李莹拉着弟弟走到案几前面给女子见礼，接着宋长老对沈炼引见道。
“沈公子，这位就是长公主殿下，殿下今天是特意出宫来见你的。”
果然，眼前这个女子就是大乾王朝长公主，舞阳公主李天凤，也是皇家商行德胜行的实际掌控者。
听到宋长老的话后，沈炼连忙上前深施一礼：“参见长公主殿下。”
李天凤伸手虚扶：“免礼，沈公子请坐。”
“谢殿下。”
沈炼不卑不亢，走到旁边的案几后盘膝坐下。
李天凤见沈炼神情自若，面对自己依然不慌不忙，心中不禁暗暗点头。
“沈公子，运河之上多亏你及时赶到，救了长乐和小弟，本宫在此谢过了。”
沈炼急忙抱拳拱手。
“殿下言重了，那是长乐公主和齐王殿下洪福齐天，就算没有沈某，两位殿下也肯定会遇难成祥、逢凶化吉的。”
李天凤脸上露出一丝笑意，不再纠缠这个话题，而是单刀直入。
“沈公子，听宋长老说，你已经在随州起兵，正在和刺史刘封交战，难道你想造朝廷的反吗？”
沈炼看了一眼李天凤脸上似笑非笑的表情，心想今天关键的时刻到了，立刻做出一副悲愤的表情。
“殿下，此事说来话长。
沈某自幼遭遇遗弃，是师父救了我，自幼把我带在身边养育教导，前不久师父坐化，沈某才重履尘世。
可是沈某出山不久，就发现由于天灾人祸不断，百姓们无法安居乐业。
特别是沈某到了随州之后，见到随州节度使刘封贪婪暴虐，弑杀成性，不仅与其他节度使屡屡发生冲突，而且对治下百姓手段严苛，盘剥无度，随州的百姓们苦不堪言，生活在水深火热之中。
况且那刘封狼子野心，密谋造反，听说他的刺史府里面还藏着龙袍。”
沈炼越说越是激动，脸色涨得有些发红。
“殿下，沈某虽然只是一介平民，但是国家兴亡、匹夫有责！
刘封如此倒行逆施，穷兵黩武，伤害我大乾王朝的百姓，是给朝廷脸上抹黑，沈某绝不能容许他这么做。
沈某在白虎村成立民团白虎军，就是为了改变这一切，还随州百姓一个朗朗乾坤。”
见沈炼说的理直气壮，坐在一旁的长乐公主李莹姐弟也是颇受感染，都双目放光的看着他。
“国家兴亡、匹夫有责，此言大善！”
听到沈炼这句话后，李天凤喃喃的重复了一遍，感觉深受震撼。
见到自己的忽悠起了作用，沈炼停顿了一下，接着说道。
“殿下，沈某是为了随州百姓才起兵的，经过与刘封连番大战，将他打得一败涂地。但是因为青州和冀州两方势力乘虚而入，刘封忙于抵抗，沈某为了随州百姓的安危，不想让随州沦为战场，这才同意其罢兵的提议。
沈某起兵绝不是造反，只是为了赶走刘封，让随州百姓有条活路，并且挫败刘封造反的阴谋，沈某和麾下白虎军对朝廷赤胆忠心，请殿下一定要明察！”
沈炼发挥三寸不烂之舌，把自己描述成为忠心耿耿的忠臣，而把造反的屎盆子扣到了刘封的头上。
听了沈炼一番颠倒黑白的辩解之后，长公主李天凤不知是否真的被他洗脑，脸上也露出一丝感动的表情。
“沈公子，没想到你如此深明大义，本宫十分欣慰。”
接着李天凤又露出一丝疑惑。
“沈公子，既然现在随州战事未停，你因何又来到京师？”
沈炼瞥了一旁的宋长老一眼，心想这个老登肯定已经把我进京找王梦瑶的事情告诉了长公主，长公主又主动提起来，看来是要和自己谈条件了。
宋长老接收到了沈炼的白眼后，心中苦笑一声，起身插言道。
“殿下，沈公子此次来到京城是为了办一件重要的事情...”
接下来宋长老就把沈炼和王梦瑶的事情简单讲述了一遍，解释说沈炼独闯京城是为了去司徒府，找王梦瑶的祖父和父母说个明白。
明知故问的长公主当即对司徒府的所作所为表达了不满。
“岂有此理！
王司徒乃朝廷重臣，德高望重，岂会做出此等出尔反尔的事来，肯定是受人蒙蔽。
沈公子，此事是否需要本宫出面，去找王司徒给你讨个公道？”
沈炼明白现在到了自己表明态度的时候了，虽然自己是德胜行的大供应商，又刚刚救了长公主弟弟妹妹的性命。
但是如果他的回答不能令长公主满意的话，想要离开京城就不是那么容易的了。
起身走到案几前方，沈炼朝着长公主深施一礼。
“殿下，沈炼虽然自幼随师父避世而居，但也知忠君爱国的道理。沈某愿意带领手下报效朝廷，还请殿下能宽恕沈某擅自起兵的罪过，允许沈某和麾下白虎军为朝廷效命。”
见沈炼主动提出归顺的请求，长公主脸上露出一丝笑容，却并没有马上答应他的请求。
“沈公子快快请起，先不说其他，就说你给德胜行大量供应白糖，帮助皇家赚了不少银两，这一点就功不可没。”
沈炼心里叹了口气，没想到这位长公主年纪不大，胃口着实不小。
咬了咬牙，沈炼暗想舍不着孩子套不着狼，为了抱住皇家这条大腿，自己也就豁出去了。
“殿下，沈某愿意将白糖秘方献上，还请殿下不要推辞！
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