小酒馆里，李天佑徐慧真和何家父子相对而坐，桌上摆着徐慧真自己熬的海鲜粥泛着油花。徐慧真把青花海碗往何大清跟前一推：“劳烦何师傅给掌掌眼，我们熬的这海鲜粥总透着腥气。”
何大清翘着二郎腿，汗衫领口露着怀表的镀金链子：“火候差了半柱香，姜丝切得比门闩还粗，谭家菜讲究'刀下生香'，您这姜丝是斧头劈的吧。”他捏着调羹搅了搅，“徐掌柜，谭家菜的手艺传了六代人，您当是街边炸油饼的方子？想学谭家菜的诀窍，免谈，老话说的好，让钱不让道，更何况谭家菜本就不外传。”
“没打算高攀谭家菜，小店就想讨个包子馅和熬海鲜粥的土方子，价格由您开。”徐慧真朝着何大清正色道，“何师傅，您给句痛快话。”
好说歹说，何大清就是不吐口，咬死了祖宗之法不可轻授。眼看商谈陷入了僵局，李天佑突然掏出了一张纸，“我这有一张调料方子，机缘巧合从一个前清御厨后人手里得到的，据他所说，这方子甭管做什么菜都能增色不少，还有疏肝解郁、温肾助阳的效用。我拿这张方子跟您换如何？”
“谁知道你是不是唬人的，还御厨后人，别是从哪个犄角旮旯里翻出来的虫药方子。”
“您是多年的名厨，经验丰富，这方子有没有用你一看就知道。说实在的包子馅有这个也能打出名堂，我们最想要的还是海鲜的炮制法子，毕竟四季鲜每日里海鲜不少，得用起来不是。”
何大清略一思忖，“成，这方子我要能用的上，你们想要的包子馅和熬海鲜粥的方子不是问题，但我还有一个条件，谭家菜以处理海味闻名，但这年头能练手的食材不多，眼瞅传不下去了。我听闻四季鲜的海货不仅新鲜种类还很齐全，往后每三日我去店里挑几斤海鲜，给我儿子练手怎么样？”
“练手可以，但只能在我这的厨房做。放心我们不偷师，就是久闻谭家菜大名，想让家里的老人孩子跟着打打牙祭。”徐慧真补充道，“我们这方子您可以用，但绝不能外传。”
“成交。”
十三香的方子果然好使，何大清看到之后眼睛都亮了，小心翼翼的把写着方子的纸揣进怀里，约好了明日一早过来教手艺就带着何雨柱离开了。
看着何家父子远去的背影，徐慧真一拳砸在李天佑肩头，打的他直咧嘴，“你手里有这么好的调味料方子怎么不早说，何大清刚看的眼都直了，要知道你有这个方子，咱们何必求他呢。”
“单靠一张调料方子可做不了好厨子，有了方子你就知道怎么料理海鲜了？店里只要能有一两道招牌菜就能立住了，不要太贪心。”
“唉，要是能留何大清在咱们店里做大厨就好了，说不定咱也能开一个像丰泽园那样的大饭店。”
“那你甭想了，不过......老的留不住，小的倒是可以琢磨琢磨......”
说完两人相视一笑，彼此心领神会。
李天佑不知道的是，何家父子走在回家的路上，何雨柱是在没忍住道，“爹，那人怎么长得像天佑，名字也叫天佑，就是年纪对不上......”
“闭嘴！记得我跟你说过的做厨子最重要的一条准则是什么？”
“记得，厨子只管做饭，不问来客。”
“记得就好，把这句话给老子刻心里。”
一晃已是七月底了，三伏天的日头毒得能晒化柏油路，徐记酒馆的蓝布幌子却招来了成群的食客。小酒馆的海鲜粥和包子在附近打出了名气，每日里来购买的客人络绎不绝。店里忙起来后，何雨柱早上只要有空就会来帮忙，在徐慧真的强烈要求下，还带上了他妹妹何雨水。
何雨柱蹬着李天佑借给他的三轮车冲进后院，车斗里还放着两个空笼屉，一进院就朝前头嚷嚷着，“慧真姐，昨儿前街定的包子送过去了，今儿第三锅海鲜粥也卖空了。”
“傻柱子！”徐慧真从柜台探出头，棉布汗衫上沾着面粉，“先把你天佑哥拿过来的海蛎子泡上，剩下的你就甭管了，你还得去丰泽园跟师傅学厨呢，别迟到了。”她算盘珠子拨得噼啪响，法币兑银元破两百万的当口，小酒馆硬是靠现大洋结算撑住了场面。
灶间蒸汽弥漫，何雨水踮脚往粥里撒香芹末。四岁的丫头片子像模像样的围着大人围裙，辫梢扫过滚烫的锅沿：“淮如姐，别忘了一会儿开锅了再加半斤瑶柱。”
“我记着呢，你个小丫头就别在这添乱了，出去跟小丫玩去吧。”秦淮如抹了把汗，刀背拍蒜的动静震得案板直跳。“当心烫着，”徐慧真掀帘子进来，手里端着摞青花碗，“小丫，带你雨水姐去前厅数铜板。”转头冲何雨柱瞪眼：“还在这愣着干什么，还不快走，雨水在这待着就行。”
突然瞥见墙角竹筐里蜷着个小身影，小丫正和何雨水分糖山楂，两个丫头片子就着腌菜缸当桌子，碎花裙摆沾满了海盐粒。
等暮色染红胡同砖墙时，何大清拎着一坛绍兴黄晃进后厨。何雨柱正给妹妹编麻花辫，案板上码着片得透亮的灯影牛肉。“谭家菜第八代传人就干这个？”老头儿酒坛子往桌上一墩，“今儿开始跟我学芙蓉干贝。”
小丫突然从腌菜缸后钻出来，举着何雨柱雕的萝卜花：“何叔快看，柱子哥给我刻的牡丹。”
“败家玩意儿，”何大清抄起萝卜就要摔，突然又眯起老花眼：“哟，这花瓣刻得倒有三分谭家刀工的影子......行了，别愣着了，跟我进来做菜。”
旁边小丫听到这话，跳起来鼓着掌，“太好了，今天又可以吃好吃的了！”
前厅酒馆突然炸开喝彩声，想来是又有客人借着酒意表演了一段儿。徐慧真绕进后院，蓝布围裙上还别着一支新买的钢笔，她突然揪住正要回房休息的李天佑，凑到他耳边兴奋的低声说，“今儿流水破了五十现洋！”
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