二丫最为稳重体贴。她看着哥哥那带着讨好和讪讪的笑容，心里微微发酸。她不动声色地伸出筷子，不是夹菜，而是用筷子头轻轻抵住那碟李天佑平时最爱吃的、炸得金黄酥脆的焦熘丸子的盘子边缘，默不作声地、一点点地，将它从桌子中央推到了更靠近李天佑手边的位置。做完这一切，她立刻收回手，眼观鼻鼻观心，仿佛那盘子自己长了脚挪过去似的。
小丫年纪小些，胆子也更小，动作带着点兔子般的惊慌。她密切“监视”着徐慧真的动向，趁嫂子低头吹汤、准备喝的那一刹那间隙，她的筷子如同闪电般出击，精准地夹起一大筷子金黄油亮的炒鸡蛋，以迅雷不及掩耳之势放进李天佑的碗里，然后飞快地缩回手，整个人几乎要埋进碗里，假装吃得无比专注，只是那微微发红的耳根暴露了她的小动作和紧张。
小石头则是男孩子式的表达。他坐在李天佑斜对面，在桌子底下悄悄伸出脚，轻轻碰了碰李天佑的小腿。待李天佑下意识地看过来时，他立刻挤眉弄眼，嘴巴无声地做出“没事”的口型，然后又龇牙咧嘴地做出“慢慢哄”的夸张表情，最后还附带了一个鬼脸。整套动作滑稽又带着义气，是他能想到的最好的支持和安慰。
这些小动作，自以为隐秘，其实都没能逃过徐慧真那锐利的眼角余光。她的动作几不可察地顿了一下，拿着汤勺的手指微微收紧，但脸上依旧是不动声色的平静，甚至连咀嚼的频率都没有改变，只是那口汤，似乎喝得比刚才更慢了些，仿佛需要更多的时间来吞咽某种复杂的情绪。
与这边成人世界暗流涌动、需要小心翼翼表达情感的微妙氛围形成鲜明对比的，是那两个两岁多、完全遵循本能行事的小娃娃。
小承平和小承安一开始对这个突然出现在家里、身材高大、声音陌生的男人充满了警惕。他们一左一右地躲在徐慧真的腿后，探出半个小脑袋，两双乌溜溜的大眼睛里充满了好奇和一丝怯生生，打量着这个被称为“爹爹”的人。
然而，孩子的忘性是最大的，而血缘带来的天然亲近感又是世间最奇妙的力量之一。一顿饭的功夫，李天佑那刻意放柔的、带着讨好笑容的脸庞，尤其是他手里那双筷子夹着的、泛着诱人油光和酱色的红烧肉，产生了巨大的吸引力。
先是小承安，他对食物的渴望似乎战胜了陌生感。他松开抓着母亲衣角的手，摇摇晃晃、步履蹒跚地走到李天佑身边，伸出小胖手扯了扯他的裤腿，仰起肉嘟嘟的小脸，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水，奶声奶气地、吐字还不甚清晰地要求：“爹……吃……肉肉……”
这一声含糊的“爹”，像一颗甜蜜的子弹，瞬间击中了李天佑心中最柔软的地方，酸涩和喜悦一齐涌上心头，让他眼眶都有些发热。他赶紧放下筷子，弯腰一把将小儿子捞起来，放在自己腿上，用前所未有的耐心和温柔，夹起一小块吹了又吹、确保不烫的肉，小心翼翼地喂到那张等待的小嘴里。
小承安吃得心满意足，小嘴油汪汪的，享受地眯起了眼睛，干脆把小身子一歪，舒舒服服地赖在爹爹温暖宽厚的怀里，不肯下去了。
小承平看到弟弟不仅吃到了肉，还占据了爹爹怀里那么好的位置，顿时不依了。小女孩那点小小的嫉妒心和依恋感冒了头。她也立刻从徐慧真身边溜下来，迈着小短腿跑到李天佑另一边，毫不客气地扑到他另一条腿上，张开小嘴，软糯地要求公平待遇：“爹爹……平儿……也要……抱抱，吃肉肉！”
李天佑此刻简直是心花怒放，哪里还顾得上吃饭。他笑得嘴角都快咧到耳根了，忙不迭地应着：“哎哎，好，平儿也有，爹爹抱。” 他左腿坐着儿子，右腿坐着女儿，开始了“左右开弓”的喂饭大业，一会儿吹吹肉喂给儿子，一会儿又挑点嫩的鸡蛋喂给女儿，忙得不可开交，却甘之如饴。
两个小家伙依偎在父亲结实可靠的怀抱里，吃着美味的食物，感受着前所未有的安全感，不时发出满足的咂嘴声和咯咯的欢笑声。他们全然感受不到饭桌上空那无声的较量、小心翼翼的试探和复杂难言的情绪，他们只用最直接、最纯粹的本能，享受着父亲的宠爱和团聚的甜蜜，构成了这微妙氛围中最温暖、最无忧无虑的一角。
徐慧真端着碗，目光似乎落在眼前的饭菜上，但眼角的余光却不受控制地，一次次飘向那闹哄哄又异常温馨的一角。看着儿子承平和小承安一左一右依偎在李天佑怀里，小脑袋凑在父亲的手边，像两只等待投喂的雏鸟，吃得腮帮子鼓鼓，油渍渍的小脸上全是满足和全然的信赖。
看着李天佑那副手忙脚乱、却又无比耐心温柔的样子，笨拙地吹着肉，小心地擦拭孩子的嘴角，那双握过枪、修过车、甚至可能沾过血的大手，此刻却做着最细腻的活计。
她心里最柔软的那一处，像是被温热的潮水漫过，又像是被一只无形的手轻轻攥了一下，酸酸涩涩的滋味弥漫开来。那酸，是这半年独自支撑的委屈和辛酸翻涌而上；那涩，是看到他缺席已久却轻易获得孩子全然依赖的些微不平衡；但更多的，是一种难以言喻的、混杂着心疼和动容的暖流。
他终究是孩子们的父亲，这份血缘的羁绊和天然的亲近，是她无论如何也无法替代的。
徐慧真依旧板着脸，努力维持着那份冷淡的表象，仿佛对眼前的父子天伦之乐无动于衷。但若有人此刻细细观察，会发现她那原本因为紧绷而显得有些锋利的嘴角线条，似乎微不可察地柔和了一点点，那紧抿的唇瓣也不再像之前那样用力，泄露出了一丝极力隐藏的松动。
就在李天佑全部注意力都放在对付两个小祖宗、生怕他们噎着或者把油抹到衣服上时，徐慧真默默地伸出筷子，精准地从清蒸鱼腹部位夹起一大块最肥美、早已被她剔得干干净净、一根小刺都没有的鱼肉，然后以快得几乎让人以为是眼花了的速度，稳稳地放到了李天佑那几乎没动过的饭碗里。
做完这个动作，她立刻收回手，表情没有丝毫变化，依旧垂着眼，慢条斯理地喝着自己的汤，仿佛刚才那个细微的举动从未发生过。
李天佑正被小承平抓着手指要求“爹爹也吃”，全然没有注意到碗里这瞬间多出来的、代表着和解最初信号的美味。然而，一直偷偷观察着哥哥嫂子互动、心思细腻的二丫却敏锐地捕捉到了这个细节。
小姑娘先是一愣，随即眼睛里闪过一抹了然和欣喜的光芒，她赶紧低下头，偷偷抿嘴笑了，心里为哥哥暗暗松了口气。而同样留意着的秦淮如，看到这一幕，心里也是百感交集，她低下头，嘴角弯起一丝无奈的、却又带着些许安慰的弧度。她明白，徐慧真心里那堵冰墙，开始融化了。
这顿盼了许久、等了半年的团圆饭，就在这样一种复杂而微妙的气氛中进行着。有杨婶因错位而焕发新生的纯粹喜悦，有钱叔沉默不语却写满沧桑与欣慰的目光，有二丫、小丫、小石头三个孩子小心翼翼、隐晦表达的欢迎，有两个不谙世事的幼儿毫无保留的亲近和依赖，更有徐慧真用沉默筑起的无声抗议和李天佑讪讪的、笨拙的讨好。
家的味道，此刻不仅仅弥漫在红烧肉的浓油赤酱、炒鸡蛋的香气、白菜豆腐汤的清淡和馒头的麦香里，更融在这餐桌之上酸甜苦辣咸、各种情绪交织在一起的氛围中。它是现实的滋味，有隔阂，有委屈，有心疼，有无奈，但也有爱，有关怀，有血脉相连的温暖，有历经磨难后的团圆。这就是最真实、也最温暖的人间烟火。
李天佑一边忙着照顾孩子，一边感受着这复杂的一切，心中了然。他知道，回家的路，他才只走了一半。物理上的回归已然完成，但心的回归，赢得妻子真正的谅解，重新无缝地融入这个在他离开期间已然形成新秩序的家，是一场需要更多耐心和智慧的“持久战”。
但他低头看着怀里两个吃得香甜、对他全然信任的小人儿，抬眼扫过桌上虽然别扭却一个都不少、齐齐整整的家人，心中那份因为徐慧真冷淡而生的忐忑，渐渐被前所未有的动力和温暖所取代。
路虽长，但家已在怀。这一次，他绝不会再放手。
当夜幕彻底笼罩了四合院，院子里的灯火渐次熄灭，只剩下正房窗棂透出的最后一丝微光，也在片刻后归于沉寂。清冷的月光像一层薄纱，轻轻洒在青砖地上，映出斑驳的树影，勾勒出一片朦胧而静谧的光晕。
白日里四季鲜饭馆的喧嚣、后院里杨婶的絮语，还有那顿气氛微妙的团圆饭。徐慧真的刻意冷淡、杨婶的热情洋溢、秦淮如的温和调解，终于都随着夜色落幕，沉淀在寂静的夜里。
徐慧真像是急于逃避什么，晚饭刚结束，收拾完碗筷便说自己累了，没再多看李天佑一眼，率先回了正房卧室。不过半盏茶的功夫，房间里的灯就熄了。
李天佑站在院子里，能隐约看到炕上那道沉默的背影，她侧身躺着，面朝里，将自己裹得严严实实的，连一丝缝隙都不肯留，仿佛要用被子隔绝掉外面所有的人和事，那份疏离像一道无形的墙，横在两人之间。
李天佑看在眼里，心里明镜似的。他知道，白天在饭馆里的“冷遇”不过是徐慧真的“开胃小菜”，她心里憋着的委屈、气恼，绝不会就这么轻易消散。真正的“攻坚战”，其实在今晚。
他深吸一口气，压下心头的忐忑，开始有条不紊地安顿院里的一切。他得先把孩子们、秦淮如和杨婶都照顾好，才能安心去面对自己的“罚”。 他先走向东厢房，还没推门，就听见里面传来低低的说话声。
推开门一看，二丫、小丫和小石头果然还没睡，三个半大孩子挤在炕边，眼睛亮晶晶的，显然还处在见到他的兴奋中，正眼巴巴地等着他。一见他进来，三个孩子立刻围了上来，七嘴八舌的声音瞬间填满了小小的房间。
“哥哥！你可算来了！”小丫最先扑到他身边，仰着小脸追问，“前线是不是特别危险呀？有没有坏人开枪？你之前信里说受伤了，现在还疼不疼？”她一边问，一边伸手想去摸李天佑的胳膊，眼里满是担忧。
小石头也凑过来，手里攥着一张叠得整整齐齐的纸，献宝似的递到李天佑面前：“哥，你看！这是我期末的成绩单，算术得了‘优’，语文也得了‘良’！姐姐说我进步可大了，你看看是不是？”他脸上满是期待，想从李天佑这里得到肯定。
二丫比两个弟弟妹妹沉稳些，却也红了眼眶，拉着李天佑的袖子，轻声说：“天佑哥，你不在家的这些日子，街上总有些不三不四的人来饭馆找茬，说要辛苦钱，还想抢着采买食材赚差价，都是嫂子顶着的。
有一回她跟人吵得嗓子都哑了，也没跟我们说一句难。” 她说着，声音又低了些，带着一丝不易察觉的“批评”：“哥，嫂子真的可辛苦了。白天要管着饭馆的生意，晚上回来要给我们检查作业，钱叔生病的时候，她天天熬药送到西厢房；杨婶之前精神不好，也是她天天盯着，怕出意外。我们都看在眼里，你可得好好哄哄嫂子，我不止一次看到她夜里偷偷哭，还不敢让我们看见……”
孩子们的话语里，满是对他的思念、对英雄的崇拜，更藏着对徐慧真的心疼，还有对他“延迟归期、让嫂子受累”的委婉埋怨。
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