另一边，程袅袅跪在李默身旁，用满是泥尘的手帕沾湿了一滴清水，轻轻擦拭他的双眼。
她咬着牙对赵虎说：“玛吉真能挡住骑军吗？万一毒龙涧守不住……”
赵虎狠狠一甩刀，眉头皱得似刀痕横在脸上。
“别叫我说这种废话，姑娘！殿下不是说过吗，就算死也要到京城！”
他一边说，一边将背上已经染血的绷带用力拉紧，像突然点了火般眼中迸射出熊熊怒焰。
程袅袅看到他的眼神，手一抖，嘴角颤了颤，不再说话，只是低头盯着李默。
可这一次，她无法忍住，眼角竟流出泪来。
那泪轻轻滴在李默苍白无血的脸庞。
赵虎看见了，却只是狠狠喘了口气，也不知为何竟止住了怒声责骂。
众人此时无话，唯有旁边的山涧风声和即将逼近的战号喊杀，仿佛死神的低语。
忽然，李默的手指微微动了一动。
程袅袅几乎以为自己眼花，但当李默发出一声低如虫鸣的喃喃时，她和赵虎都齐齐愣住。
“毒龙涧密道……”
赵虎双目睁大，程袅袅慌乱地趴下贴近李默，惊声问：“密道？殿下您找到密道了吗？”
李默并未睁开眼，但右手缓缓抬起，轻轻指向一条隐匿的方向。
突然间，他的双目又浮现那层即将燃尽的白光。
目露寒芒的瞬间，仿佛刺破山中的浓雾。
他沙哑挤出一句：“毒虫巢穴，慎行。”
众人一怔，尤其赵虎，听到“毒虫巢穴”时双手一颤，刀竟险些从掌中落下。
但李默却已独自挣扎站起，看似虚弱到极点，身姿却忍着某种强烈的意志支撑着。
他凭着天机瞳残余的力，领着几人终于在山腹找到了传说中的秘境入口。
一打开，便是一阵恶臭毒气。
密密麻麻的毒蝎、毒蜥蜴涌动触目惊心。
程袅袅惊得倒退两步，而赵虎一句低吼“殿下快退！”
却未能拦住李默绝决的动作。
他竟将手掌覆上刀刃，并将刀尖划破手腕，撒出殷红的鲜血，那血竟犹如某种奇特药性，被虫群吸引，铺面般避让开道路。
可就在穿越途中，一只毒蝎趁乱直射赵虎的膝盖。
只听赵虎痛哼一声，险些跪倒，面色迅速变得比纸还白，嘴唇抖得说不出话。
然而李默却像未看见般继续领先，直至终于踏出巢穴，他猛然长刀托起赵虎，沉声低语：“三息内扎住毒血，你不会死。”
程袅袅原本抱着赵虎，却听到李默的指令，以及那份未有丝毫情感的冷静从容。
她抖着手不由问：“殿下，为什么您能……”
可一句未完，她突然噤口。
密道尽头，是一片枯寂的荒草地，夜风猎猎，寒意沁人。
李默拖着几乎脱了力的身躯步出洞口，毒蝎巢穴的腥臭仍萦绕鼻间，他深吸一口气，眼神冷酷地扫过肩后仍然危险的大地。
这一刻，他听见身后程袅袅扶着赵虎踉跄追出，两人满身泥污，显得狼狈不堪。
远处却传来急促的马蹄声，伴随一阵低沉的呼喊：“是晋王殿下吗？我等奉边关驿使之命前来接应！”
李默眉头微微皱起，却没有回应。
他用手紧紧压住胸口，火烧般的剧痛让他几乎喘不过气，但眼神却分毫不曾动摇。
来人是一队身穿粗布甲胄的骑士，为首者一名清瘦中年骑士，腰挎长刀，面带风霜。
他翻身下马，走到李默面前，一抱拳，语气中带着几分敬意：“殿下，得知您孤身涉险毒龙涧，邓驿使忧心不已，命小人速速带马来接应，以南蛮骑军的速度，您只需尽快离开，便能一夕奔抵京城。”
程袅袅听闻，险些喜极，她一下扶住赵虎，又转头去看李默。
李默却并未表现出任何放松的神态。
他瞥了一眼那几匹瘦骨嶙峋但气息沉稳的快马，沉吟片刻，抬手接过缰绳，只淡淡道：“驿使有心了。”
随即转身扶起赵虎，示意程袅袅上马。
三人跃上骏马，李默却未急着动身。
他目光深深看向夜色深处，好似在审视某个无形的敌人，神情霎时沉如封冰。
他轻轻拍了拍马侧，一声短促低喝：“策马疾奔！”
骤然间，快马疾驰而出，卷起尘土飞扬。
一路披星戴月，三日后，他们已接近皇城外围。
然而甫入城门，途径宰相府附近，忽有一队甲胄鲜明的士兵拦住去路。
为首一人身着锦缎华服，头戴玉冠，正是当朝宰相之子，崔浩。
他摇着折扇，踱步至李默面前，嘴角噙着一丝轻蔑的微笑：“哟，这不是我们久未露面的晋王殿下吗？”
崔浩身后，一众侍卫也跟着发出轻蔑的笑声，目光傲慢地扫视着李默。
李默却依旧一言不发，只是冷冷地看着崔浩，眼神深邃，让人捉摸不透。
片刻后，他唇角微扬，露出一抹讥讽的冷笑。
下一瞬，他竟当众解下身披的血甲，将厚重的布料狠狠扯开，露出浑身上下满是交织的伤疤与淤血，那些伤痕有的方圆如碗，有的细密如针线。
怵目惊心的景象，让崔浩等人齐齐面色一变，讪讪地后退了两步。
这时，旁边一名禁军统领刚好赶到，看见这幅场景，顿时肃然起敬。他抱拳弯腰，声音沉稳而洪亮：“晋王殿下为朝廷九死一生，乃是保护边疆百姓的大功臣！”
李默扫了崔浩身后的侍卫一眼，“不必，靠他们拦得住我？”
禁军统领肃然点头，亲自开路，五步一回护送，直至面圣大殿。
殿门敞开时，李默抬头迎上那从天穹洒下的一束光芒。
他看见皇帝站于殿门中央，盯着自己，仿佛已等待许久。
他缓缓走至殿门处，然而当他深深一礼后却并未开口，只是默默注视着那风烛残年的帝王。
皇帝缓缓开口：“六弟，苦了你。”
宰相缓缓站出，轻抚胡须，语气铿锵：“臣以为调派火炮营入边关，劳民伤财，有违天理教化。火炮禁于外城，是先王祖训，此等轰鸣之器如何能用之轻易调兵？”
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