听到那名字，姬鞒只觉眼前发昏，竟疑心是幻听作祟。
他惊得瞳仁骤张，满是不可置信。
殿中众人俱是呆若木鸡。
裴傅按捺不住，拱手问道：“苏崇岳？顾大人所言，可是……流放瘴江的那位？”
顾赫面色沉肃，朗声道：“自然。”
除却此人，更有谁？
瞧他这般笃定神态，姬鞒顿时慌了神———苏崇岳知晓的隐秘，委实太多！
然转念间，姬鞒又定了心神——苏崇岳早该殁了！
既已殒命，何惧之有？
他垂眸掩去眸中惊惶，强作镇定，缄口不语。
然，心底防线，已悄然崩塌。
顾赫这番算计，终是枉费！
殿内众人互望，尽是茫然之色。
这名字久未入耳，若不是顾赫今日重提，众人怕是早已将苏崇岳抛却脑后。
然……
“苏崇岳流放瘴江，万里迢迢，若要召回帝京，少说也得月余。”
忽有朝臣出声。
“那又何妨？兹事体大，宣他回朝对质，真假立辨！”
若能勘破此案，召一人归，何难之有？
姬帝亦未料到此事竟牵涉苏崇岳，沉吟少顷，侧首问身旁内监：“掐算行程，苏崇岳此刻该到瘴江了吧？”
旁站的陈公公嗫嚅唇瓣，神色窘迫。
原由无他。
只因他早得密报———苏崇岳殁于赴瘴江途中！
然此事他并未奏禀天听。
每年流放者无数，苏崇岳一人，何足挂齿？
此等罪臣离京，十之八九魂归异乡，他自然不愿为这等琐事，扰了圣听。
孰料才过旬月，竟又……
姬帝瞧出他神色有异，眉峰微蹙：“何事难言之隐？”
陈公公额间汗透，硬着头皮禀道：“陛下，苏崇岳……已然殁了！”
话音落定，殿内一时死寂。
诸臣面上，尽是惊惶之色。
苏崇岳旧案曾闹得帝京沸反盈天，在场诸人，谁个不曾听闻？
孰料再见消息，竟是他的死讯！
姬帝亦未料到横生枝节，勃然怒道：“为何不曾奏报？”
陈公公慌得面色惨白，殿下群臣齐齐跪叩。
“陛下息怒！”
陈公公叩首，声颤道：“奴才之过！未及时奏明陛下！求陛下降罪！只是苏崇岳确在抵达瘴江前，殁于途中，委实无法复生对质啊！”
姬帝面色阴沉似水。
然，他岂会不知其中关节？
罪臣流放边疆，生死皆由天定。
天子日理万机，下人岂敢以这等“小事”烦扰圣躬？
但苏崇岳一死，事儿便棘手了……
姬鞒心底暗喜，暗幸逃过一劫。
他行事向来讲究滴水不漏，岂会留后患？
苏崇岳既已殒命，沈墨所言，便永无对证之机！
顾赫的目光，缓缓扫过姬鞒。
继而抬颌，字字掷地：“陛下，臣所知，苏崇岳未殁，反倒活得好好的。”
言毕，众皆惊！
姬鞒霍然转身，惊声大呼：“不可能！他分明已殁！”
话出唇方惊觉失态。
龙椅之上，一道冷冽目光，沉沉压在他肩头。
许辙向来面无波澜，此刻却露讥讽之色，问道：“琪王殿下何出此言？莫非亲眼见苏崇岳咽气？”
姬鞒顿时语塞，哑口无言。
众目睽睽下，姬鞒如芒在背，忙辩解：“儿臣只是觉着，他们不敢欺瞒父皇！既说他殁于赴瘴江途中，岂会有假！”
许辙似闻笑谈，扯了扯唇角。
顾赫复又开口：“琪王殿下多虑了。苏崇岳的确险象环生，然而命不该绝，被同行者弃后，竟为路人所救，活了下来。”
哪来的路人！
瘴江道上十月飞雪，寒彻肌骨，鸟兽绝迹，何来莫名路人？
分明是早有人布局，候他入瓮！
更甚者……有人自苏崇岳离京前，便暗中追踪，只等今日收网！
姬鞒双手发颤。
有人料定他会对苏崇岳下手，提前布棋，今日———便是收官之日！
心机之深，计谋之诡，思虑之远……直叫人脊背生寒！
可此刻，他竟无言以对。
他能如何辩解？
他的人亲见苏崇岳殒命，如今竟活生生出现———莫非是鬼！
殿中众人如坠迷雾，丈二和尚摸不着头脑。
方才说殁了，怎地转眼又说活着？
况且……顾赫如何知晓此事？
他久居帝京，怎会对万里之外的事了若指掌？
姬帝面色沉凝。
此刻，谁都瞧得出，顾赫此番有备而来！
旬日之间，他不仅从沈墨处取到证词，竟还寻得苏崇岳做人证！
“你确信，苏崇岳还活着？”
顾赫道：“臣不敢欺君，苏崇岳确还活着，且此刻———就在帝京！”
刹那间，诸臣倒吸冷气。
顾赫之意，分明是———
众臣噤若寒蝉。
本该流放瘴江的罪臣，竟现于帝京，若陛下追查，谁能担责！？
此时自然能避则避！
顾赫却似浑然不觉此言惊世骇俗，躬身叩首：“请陛下宣证人苏崇岳进殿对质！”
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