慕沉香与小酌相隔有些远，没有听见她与杜明礼说的话，但是，很快，杜明礼便开始若有所思的看着她。
慕沉香心里一沉，莫非自己的预料是对的？
与她同样心慌不已的还有拓拔天龙，他虽然正襟危坐，心里却是乱了，小酌这是在吃醋了。哪怕只是自己去听了她的曲子，她也要吃醋，此时她的所作所为，定然全是为了向自己证明，别的女人能做的，她同样也能。
这样的小酌，傻的让人可怜，他吃醋的样子让拓拔天龙几乎窒息，不是怪她什么，而是心疼这样一个全心全意为自己的人。因此，他没有阻止她，他知道自己现在阻止不了她，且看她会如何，自己只能默默做好为她收拾残局的准备。
拓拔天龙也在为她担惊受怕，她做好准备了吗？杜明礼与慕沉香的关系她弄清楚了吗？若是她赢了还好，若是她输了，自己又该怎样去安慰这样一个为了自己付出一切的傻的让人心疼的女人呢？
就在两人心情忐忑之时，小酌与杜明礼来到台阶前，躬身行礼，请求道：
“陛下恕罪，妾身虽然出身赵国，未曾受过中原理教沐浴清化，但心向中原，尤其是乐理一途，自以为造诣精深，请求为众嘉宾献上一曲。”
见她从方才到现在所做的一切不过是为了献上一曲，但李江心又何尝不知道她心中的那些心思，不过是想借着乐理比试以讽刺大凉无人而已，在怎样，有杜明礼压阵，她翻不了天，李江心想也不想就答应了：
“好，呼延公主竟然有此心，便让我等见识一下公主于乐理的高深造诣，若有不足之处，也好让杜尚书指点指点。”
李江心又怎知道，她与杜明礼早已商量好了，献曲事小，想要借此机会挑战杜明礼才是真。
她是小辈，杜明礼不可能直接答应她，因此让她先献曲，待得她夺得众人赏识之后，自己再来与她比试一番，届时，定然让她知晓天有多高，地有多厚。
虽然她要于乐理方面挑战自己，杜明礼还是很大方的将自己毕生珍藏的那几件乐器拿出来给她用一用，那都是梅玉荣花了天价求来的，这皇宫中的藏品比之也不过如此。
几件乐器任凭她挑选，不曾想，她竟然选择了那台古筝，杜明礼赞赏不已，娱人者古筝，自娱者古琴，丝竹管等乐器虽然声音柔美空灵，但太显单调，又受地域影响，能欣赏的知音太少。
古筝已然挑选好，小酌没有用案桌，直接跪坐在地，将古筝置于两腿之上，素手按弦。
众嘉宾先前还熙熙攘攘，待她手指触碰到琴弦刹那，顿时满座寂静，鸦雀无声。不是她的技艺有多好，也不是因为她有多大权势，而是因为这是最基本的礼仪。
在场众人寂静之后，小酌亦是抚筝，只听见弦音婉转如流水，流至人心中，激起相思之情。
曲调之中，隐隐有一妙龄女子在思念亲人，她已然漂泊无定许久，始终盼望着与亲人相见，却再难相见。
“这是？《秦桑曲》”，只是几个音符，杜明礼已然听出她所演奏的是什么了。
同时，也对这个有些不知天高地厚的公主有了一分赏识。《秦桑曲》乃是民乐，曲中音律节奏上行跳进，下行级进，常人难以掌控。上行音符使听者激动、活跃，下行级进则能表达相思之情的委婉、哀怨，两种方式并用，使得曲子委婉中有哀怨、激动中有抒情，人生大起大落，悲欢离合皆在其中。
而这位公主的手法更是巧妙绝伦，无论是滑音还是颤音皆把握得极其恰当，右手高音与左手高音更是配合默契，使得听者的悲喜与乐曲的悲喜尽在她一手掌控之中。
一曲将尽，小酌和弦收拢琴音，将所有人的心绪猛然抓住，抛到九霄之上，而后松手，一曲就此作罢。
杜明礼不禁拍手叫好，赞叹不已。
“好，好，好。”他大声连说了三个好字，这才将所有人唤醒。
小酌罢手，起身行礼问安所有人，而后问杜明礼道：
“杜先生，这样的造诣，可有资格与你一较高下？”
杜明礼自然乐意之至，虽然她是后辈，但是能有这样的本事，自己也不能藏拙。就在他想要答应之时，忽然有人出声道：
“杜尚书，你是前辈，怎可如此不知礼数欺负一个小辈？”
两人向着台阶上看去，说话的人正是陈凤颜，只见她微闭双眸，与李江心端坐龙椅，高傲之态，不染一丝尘埃。凭她的观察，呼延酌的一举一动的目的，陈凤颜全部都猜到了。
“既然如此，还请娘娘指教，臣该如何是好？”杜明礼躬身问道。
“我曾听说，你有一义女，得你真传，且她的年纪与呼延公主相仿，不如让她来吧。”
“这？是。”杜明礼没有拒绝，一开始，他就是这样想的。
然而，小酌有些不乐意了，她早已挑好慕沉香作为她的对手，若是换了别人，自己做这一切还有什么意义？于是问杜明礼道：
“原来杜公公竟然还有义女？不知她是何人？”
“杜尚书的义女嘛，自然就是慕宝林，看，那就是了。”陈凤颜眼神看向慕沉香所在方向。
“是她！那我可是乐意之至”，小酌没有想到，慕沉香便是杜明礼的义女，刚巧还以为他们要重新安排一个人与自己比试一番。
见那人是慕沉香，李江心自然乐的其所，他知道慕沉香的才艺如何，只是，一直很忙，还未能与她单独相处，听她为自己抚琴。此刻陈凤颜既然提出来，他自然没有阻拦，于是即刻命令到：
“喧慕宝林上前，与呼延公主比试一番吧。”
此事自然落在了小白身上，由他去请慕沉香再适合不过了。
慕沉香早已猜到那人是自己，虽然猜到，还是有些心虚的与小白来到了台阶前。
“臣妾参见皇上，皇后娘娘。”
陈凤颜低眉看了她一眼，道：
“免礼吧，慕宝林，呼延公主看的上你，想要与你比试比试乐理造诣，你可敢愿意与她比试比试？”
此事慕沉香哪敢拒绝！只能答应道：
“是，臣妾愿意与呼延公主以乐会友。”
“好，既然如此，那便由杜尚书出题吧。”
看陈凤颜又将麻烦扔给了自己，杜明礼无奈道：
“也好，既然是会友，那你们两人便听好了，题目是《春江花月夜》，不过，此曲乃是两人合奏，你们可明了？”
“合奏？”两人相互看了一眼。
合奏春江花月夜不难，但是两人既要合奏，也要比试，这种场合之下，两人的输赢已经不是个人的私事，而是代表了各自的国家与立场。若是一个处理不好，慕沉香败了，失了大凉国的面子，那么以后于她不利，或许现在就会对她很不利。但是，呼延公主的面子也不能驳了，这关系着两国日后的来往交际，马虎不得。
杜明礼深知其中利害关系，只能让她两人合奏一曲，既是合奏，也是让两人比试。
两人没有任何反对，就此准备合奏一曲，慕沉香没有筝，而最好的筝被呼延酌拿了，无奈，她只去借梨园之中其他人的筝来用，虽然比之小酌的差了不止一点，但好歹能用。
皇后亲自命令，杜明礼出题，这场比试看似普通，却暗含杀机，众人得以听到两人绝妙之音之际，也在猜测着即将发生的大事，有的人甚至为慕沉香惋惜起来：
“这样一个女子，还未来得及享受大好时光，唉。”
所有身处于名利场中的人都知道，这场比试，无论慕沉香是输还是赢，都对她没有好处。
慕沉香虽然不知道，但心里也是有了一丝不好的预感，输或赢，她实在是不知道如何是好。
看她正思虑着什么事，小酌好心提醒到：
“这位姐姐，小心了，我不会相让的。”
慕沉香没有多话，向她点头示意，也同她一样跪坐在地，一指滑过二十四弦，两人就此合奏一曲《春江花月夜》。
杜明礼则闭眼，细细品味两人造诣如何。
只见慕沉香手轻抚，轮指拨动琴弦，一幅山河画卷就此展现，其中历史万代变换，山河日月皆在一夕之间化为春色撩人，四季皆在她一手之间转换。小酌起手承接，江水婉转，琴音入心，带来潺潺江水，映照着两岸百花齐放。
两人皆在自己的心境之中，又在曲谱之中，难辨敌我，到了中途之时，春，江，花，月，四景相融，交织一片安静祥和的夜，幽静，辽阔，深沉。
情到至深处，杜明礼不禁随着乐声咏唱：
“……江畔何人初见月，江月何年初照人”
就在这时，却听见“砰”的一声，众人立刻自曲中醒来。
小酌皱眉，手也停了，她的筝弦断了。
“这？”杜明礼不知该如何是好，只能对她道：
“公主殿下，这！还要再来一次吗？”
“不用了，其实，我早已看得出来，我手中的筝乃是不同寻常的筝，我敢断言，这是这宫中最好的筝了。”
杜明礼躬身拜谢，回答道：“是，这是沉香她送我的。”
“是吗？对于一个爱好声乐的人，她竟然将这等贵重的东西送人？还被我用了，我已经输了。”
“是，多谢公主殿下”，杜明礼再次拜谢。
她自己认输，虽然是慕沉香赢了，但是，这是最好的结局了，至少，不是慕沉香真正的赢了她。
见小酌认输，拓拔天龙终于松了一口气，陈凤颜冷冷一笑，命慕沉香上前一步：
“慕宝林果然蕙质兰心，如今你为大凉争了面子，本宫可得好好赏你，这样吧，不如就晋升你为才人吧。”
慕沉香一怔，眼神看向，李江心，只见他不停摇头示意自己拒绝。慕沉香沉思了片刻，仍不知道如何是好。
“怎么，慕宝林？你架子这么大？本宫晋升不得你？”
慕沉香的心一惊，即刻回道
“不，不敢，臣妾不敢。”
“既然不敢，那就这样吧，下去吧。”陈凤颜不带一丝好脸色。
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