四少一个趔趄，从台上冲了下来，巨大的推力让他跳下了戏台后还是刹不住脚，仍往前冲了两步扑进了惊叫着的女人堆中，被无数双手扶住，甚是狼狈。
离得最近的招娣是第一个反应过来的，她看见四少突然摔下高台，转头就看见一个妇人向后面摔倒，姚六嫂的胸前有一段刀柄，人正缓缓的软倒，她大叫：“有刺客！”
挺着半大肚子的招娣毫不犹豫就扑向了那个妇人。
戏台两边冲上来几个警卫，扑向已扭作一团的两人和姚六嫂，台下也有警卫冲向刚站起的四少，把他围护了起来，迅速离开了人群。
礼堂里的代表们都瞪大了眼睛，看着眼前发生的这一切。见警卫们控制住了场面，四少叫道：“扶我上去。”
重新跳上戏台的四少，赶紧去查看姚六嫂的情况，躺在小兰怀里的姚六嫂口鼻处已经流出了黑红色的血沫，嘴里喃喃着重复道：“对不起，对不起，伊是倪带进来的，咳咳...倪村里姚八的婆娘，倪没想到啊！是倪的错！是倪的错！呃..呃...
招娣放开了姚朱氏的头发，刚才的搏斗让她头发凌乱，左脸上四道深浅不一的抓痕正慢慢变得越来越红，开始渗出血来。姚朱氏半跪着被两个警卫反剪着手，招娣喘着粗气，狠狠地照着她的厚粉脸踹了一脚，骂道：“臭婊子，你是谁？”
小兰在后面叫道：“福会长，姚嫂子认识她，是她村里的！”
四少把头探到姚六嫂的面前，查看着她的伤势，见她胸口上的刀完全只剩了刀柄，看位置就是心脏，旁边的警卫轻声道：“没救了，刀上还淬了毒！”
四少见姚六嫂的眼睛向他看来，伸手握住了她的手道：“你没错，姚磊妈妈，是你救了我，我要感谢你!”
姚六嫂的手粗糙而坚硬，四少能感觉到她抓得越来越紧，越来越生疼。她的嘴角微翘，眼神也变得柔和，微张的嘴吐着血沫不断发出轻微的声音：“小石头，小石头。”
四少重重的点着头，道：“小石头，我一定会照顾好姚磊的！你放心！”
四少感觉手里变得滑腻，眼前的女人开始抽搐，她大张着嘴，黑红的鲜血不断从她的口鼻处呛咳而出，但她的眼神却变得越来越柔和，原本紧握这四少的手也慢慢松弛了下去！”
一张张的人脸在姚六嫂的眼前逐一浮现，小石头，婆婆，姚六，父亲，最后浮现的是一张模模糊糊的脸，但正变得越来越清晰，她用尽最后的力气轻轻叫了一声：“姆妈！”
第二天一大早，城门刚开，大少就带着几个警卫风风火火冲进了崇明县城，直奔徐记铺子的后院。朱大爷正在赵姨娘的服侍下漱口梳洗，见大少跨步进屋，大喜过望。起身随意擦了下嘴，一把扶起躬身行礼的大少，笑道：“田儿什么时候回来的？这么早就进城来了！”
赵姨娘银铃般的嗓音响起：“老爷，您看少爷多孝顺，这一路风尘仆仆的，一大早就来给您问安。少爷您快坐，早饭吃了吗？想吃点啥？我去给您做！”
大少挤了挤笑容，道：“姨娘，不用，我吃过了。父亲，我有急事要找您！”
朱大爷看着儿子的表情，也收敛了笑容，道：“先坐下，有事慢慢说。”
说着用眼睛看了一眼赵姨娘，赵姨娘知趣的赶紧端着盆出门，又特意把盆放地上，回身关上了房门，端起盆去了旁边的厨房。
大少从怀里掏出两张纸，上面密密麻麻写满了字，道：“父亲，昨天有人刺杀四弟，还好四弟没事，有个女人替他挡了一刀，那刀上淬了毒，那女的当场就死了。”这是审问刺客的供词，这刺客也是个女的，她和沈家，陈家都有关系，四弟让我来问问您！接下来该怎么办？”
朱大爷把两张纸仔仔细细看了两遍，抬头道：“她是原来朱家的女儿，怪不得，这沈家、陈家都和那朱家有联姻，是这几个女人谋划的！真是天下最毒妇人心，这若是要动她们就要和沈家陈家翻脸了！小四是什么意思？”
大少回道：“四弟的意思是父亲您出面敲打一下他们两家就行了，暂时不必大动干戈，探一探他们两家到底参与到什么程度，是什么态度，再想办法把马县令拉进来，父亲您看何如？”
朱大爷摸着自己的胡子，道：“也好，这沈家现在不好弄，年前那沈廷扬升任了三品大员，很得皇上器重，要敲打他们家可不容易。不过手头正好有个由头，你回去让小四把这个女人用白莲教匪的名义给做死了，重新弄份口供出来，我再给你爷爷去封信，我们如此如此，这般这般！”
赵姨娘早就弄好了一托盘的早食，等在了厨房门口，见门开了，大少匆匆往外走，就叫道：“少爷这就走啊？要不吃点再走？”
大少摆了摆手道：“不了，晚上我再过来，麻烦姨娘备些个好酒菜，我来陪父亲喝几杯。”
赵姨娘笑道：“好呀，我等会儿叫人去弄两条刀鱼来，你可要早点来啊！”
隔日，县衙书房内，马县令看完手里的两份供词，狠狠把纸拍在书桌上，示意身边的师爷也看一看后，问向坐在一边的朱大爷道：“贤弟，你是准备把此事直接报呈州府吗？”
朱县丞回道：“县尊问的是，我正有此意，马兄可另有高见？”
马县令手捻胡须，道：“贤弟勿急，我看此事还是要缓一缓。这州府核查白莲教的文牒刚下来没几日，我们就真查出了这么大一个白莲教的案子，还牵扯到了这么多士绅家里，太过巧合，难免给人落下什么口实。郝师爷，你怎么看？”
这新来的郝师爷年纪不大，三十出头，却做了好些年的讼师，对刑典甚是熟悉，见马县令问，赶紧回道：“县尊说的是，这白莲教的案子素来视作谋反，朝廷对此很重视首告如何，如有发现自不是我们普通巡检能应对的，按常理必是要上报巡抚出动官兵，至少也要通知兵备道派兵前来，我们也应着此按律办理。”
朱县丞道：“那就是说，我们应先报呈苏松兵备道程大人，让程大人发兵前来？”
马县令笑道：“兵你是别想了，不过报呈兵备道衙门确实是不能耽误的，到时候自有那程峋出面和那沈仆正扯皮，真出了什么差池，他们也不好找你我这些末官的麻烦了，呵呵！”
朱县丞抱拳道：“多谢马兄指点，我这就去准备呈报。”
马县令摇手阻止道：“不用劳烦贤弟，这事郝师爷自会去办，你我相处日久，自要共同进退，我那调令很快就要到了，自是还要贤弟为我料理好首尾，你说是吗？”
朱县丞赶忙道：“马兄放心，弟怎敢不尽心。”
两人会心大笑。
安庆兵备道衙门，黄巡抚正坐堂上，张副使端坐侧位，两人看着堂下跪着的一个百户和一个巡检怔怔发呆，旁边的师爷颤声道：“你，你再说一遍！这江面之上是些什么船？”
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