梁凤台的指尖深深陷进花晚凝苍白的掌心，手背上青筋暴起。
花晚凝的手此刻却冷得像块冰，让他不寒而栗。
窗外狂风呼啸。
恍惚间，梁凤台仿佛看到兄长战死，看到父亲母亲倒在血泊之中。
如今，老天爷又要无情地夺走他生命中最珍视的人吗？
为什么会这样……
梁凤台喉结剧烈滚动，瞳孔里倒映着花晚凝微闭的眼睛。
五年前他射出的那支箭矢穿透她肩胛骨时，溅在雪地上的血是那般刺目。
难道自那时起就是他种下的因，难道这一切都是他咎由自取吗？
梁凤台的心头泛起一阵尖锐的疼痛。
“不会的，不会的。”梁凤台的声音颤抖，将花晚凝虚弱的身子搂进怀里，下巴抵着她的发顶，泪水不受控制地滴落在她的发间，“我不会再让你离开我的……”
他一遍又一遍地呢喃着，像是在虔诚地祈祷，每一字都是他深深的爱意。
更漏声在雨夜里愈发清晰，远处天际突然滚过闷雷，紧接着，雨势骤然变大，豆大的雨点噼里啪啦砸在青瓦上，顺着飞檐坠成晶莹的水帘。
两丰田翻了个身，花晚凝毫无察觉，依旧蜷在他臂弯里，呼吸轻缓绵长。
花晚凝平日里红润的唇色褪成淡淡的浅粉，梁凤台凝视着她沉睡的面容，想起白日里大夫把完脉后欲言又止的神情，心口突然泛起尖锐的刺痛。
床幔外的烛火明明灭灭，梁凤台轻轻抽出手，生怕惊醒怀中的人。
他伸手探向她的额头，触感依旧发烫，却比昨日凉了些。
这细微的变化让他固执地将其视作吉兆。
梁凤台倚着床头，就着昏暗的烛光端详花晚凝的睡颜。
她微皱的眉心、轻抿的唇角，每一处都牵动着他的心。
“我的晚凝……要长命百岁……”他低声呢喃，伸手轻轻抚平她眉间的褶皱，“就算要与阎王争命，我也定要把你留在身边。”
翌日，雨霁初晴。
花晚凝积劳成疾的消息已传遍云州大街小巷。
茶馆里说书人惊堂木一拍，叹息这位为民操劳的奇女子。
布庄女工攥着未裁完的衣料，红着眼眶念叨“该让花姑娘多歇着”。
就连私塾的孩童们，也在夫子授课时，悄悄对着窗外流云许愿。
夜幕垂落，并非节日，云州城早该陷入静谧。
可大街上却人头攒动，孩童们举着竹枝挑着的纸灯，老人们端着自家烧制的陶灯，年轻汉子们扛着雕花木架，上面摆满了莲花灯。
街边商铺纷纷卸下门板，将库存的灯油免费分给百姓。
“让让！让让！”药铺的学徒抱着一摞粗陶灯盏挤过人群，“这是掌柜吩咐的，灯芯都浸透了艾草，能驱晦气！”话音未落，便被人围住，转眼间灯盏便分了个干净。
街角处，白发苍苍的老妇人颤巍巍捧着一盏素白灯笼，浑浊的眼睛里蓄满泪水：“花姑娘一定要好起来啊！”她布满皱纹的手轻轻摩挲着灯笼。
“花司使吉人自有天相，肯定会好起来的！”卖炊饼的年轻汉子将刚出锅的灯形面饼递给身边人，“老天爷定是舍不得这么好的人就这么走了！”
他身后，几个妇人正往灯笼里塞写满祝祷的黄纸，烛火映的字迹忽明忽暗。
随着更夫敲响初更，第一盏长明灯冉冉升起。
橘色的火光穿透暮色，紧接着，千百盏灯接连点亮，街道上蜿蜒的灯河与河面漂浮的莲灯交相辉映。
有人将写满祝福的绸带系在灯绳上，风一吹，沙沙作响。
此时，梁凤台守在花晚凝的床前，忽然听见窗外亮得出奇。
他掀起锦帘，只见漫天灯火如银河倾泻，映得整个云州城恍若白昼。
远处传来孩童清亮的歌声：“长明灯，照夜明，病魔散，人安宁......”
花晚凝的烧渐渐退了，她缓缓睁开双眼，朦胧间看见梁凤台布满血丝的眼睛，还有他眼底迸发的狂喜。
“我做了一个梦……”花晚凝轻声道，“我梦见整个云州城的百姓都在等我醒来……”
“你瞧……”梁凤台声音发颤，轻轻掀开纱帐，窗外那千百盏长明灯仍在闪烁，“这不是梦，整个云州都在等你醒来。”
花晚凝望着窗外摇曳的灯火，睫毛轻颤着阖眸，有一滴泪滑落，可她的唇角却漾开笑意……
……
神都巍峨的朱红宫墙在细雨中洇开墨色水痕，梁凤台牵着花晚凝的手穿过滴水的飞檐。
花晚凝才将云州盐碱地改造成万亩良田，可今日面圣时，皇帝却连朝服都未着整齐，隔着纱帐召见了她。
乾清宫内铜鹤香炉青烟袅袅，花晚凝跪在蟠龙柱下，望着纱帐后模糊的影子。
“治理云州，辛苦花司使了。”皇帝苍老声音裹着痰音，“苏南水患……”
话未说完便是一阵撕心裂肺的咳嗽。
花晚凝并未抬头。
“你……即刻起程吧。”皇帝道。
花晚凝叩首：“臣遵旨。只是陛下龙体……”
“不必多言！”纱帐突然剧烈晃动，咳血的声音混着药味漫过丹墀，”退下吧。”
花晚凝退出宫殿，望着漫天细雨，皇帝似乎病得不轻，又似乎在刻意躲着她。
梁凤台握紧的拳头，分明是强压着怒意。
“陛下在躲你。”梁凤台将披风披在她肩头，“为何又要你去苏南？你的身子怎可能承受得住？”
“天子之命不可违，不过这恰好是我心有所想。”花晚凝自有分寸。
苏南的灾情刻不容缓，她不敢耽搁，次日便带着亲随起程。
苏南虽近，舟车却急。
次日卯时，雕花画舫已破开秦淮河的晨雾。
苏南的繁华远超想象，秦淮河上画舫林立，丝竹之声不绝于耳。可转过街角，却是另一番景象——衣衫褴褛的灾民蜷缩在屋檐下，孩子们面黄肌瘦，哭声微弱。
船头惊鹊手持竹篙，望着两岸画楼间蜷缩的灾民轻叹：“都说十三城锦绣繁华，谁知画舫笙歌里，藏着多少冻饿骨……”
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