一见陈皋现身，林峰顿时为卓轩捏了一把汗。他当然知道卓轩素与陈密不合，且多有口舌之争，但巧的是，陈皋却是陈密的堂伯父！
卓轩哪里知道，从太祖开国以来，已过了八十余年，卫所军将士近亲繁殖，相互之间的关系早已盘根错节，得罪一个逃兵只是小事一桩，可得罪了都指挥佥事的远房侄儿还是非常麻烦的。
“郭总兵，下官奉总镇署之命，巡营督训······”陈皋瞥瞥卓轩，朗声道：“下官素知此人带兵无方，每日的校场点评，其手下总居末流，昨日此人又擅自出营滋事，无论事出何因，都是违令在先，下官以为，总镇署断不可轻饶此人！”
卓轩心底一沉，有种不好的预感袭来，事态好像正在失控。
郭登动动身子，扭头瞪视林峰。
林峰连忙施礼，“郭总兵，此事事出有因，而且，这两日其部属的表现已不在末流之列······”
“住口！”沈固豁然起身，缓缓移步至林峰身前，“林峰，你虽有便宜行事之权，却也不能包庇部属，本官去过营兵校场，有伍长说，此人一向桀骜不驯，自行其是，你却听之任之，可有此事！”
哪个伍长在说？陈密？卓轩冷静想想，确认除了陈密，恐怕无人会在堂堂右都御史面前打这样的小报告。
那边林峰赶紧分辨道：“沈宪台，此乃不实之词，卓轩另练一套，那是经过下官准了的。有些伍长之间暗中较着劲，嘴上难免会起冲突，军中见得多了，本属寻常小事，还望沈宪台，还有陈将军详查。”
林峰话里有话，虽未明说，但知情者大概都能听出弦外之音：陈皋的小题大做，肯定是源于其远房侄儿与卓轩之间的不睦。
陈皋轻哼一声，转向郭登禀道：“郭总兵，军法如山！下官也非刻板之人，殴人致死一事皆因士卒家眷被欺引起，严惩此人怕寒了军中将士的心，总镇署投鼠忌器，实属情有可原。但留着此人终归是个麻烦，不如将他清退，如此一了百了！”
听了这话，包括沈固在内，总镇署五名要员和林峰全都一怔。
众人早已知悉，卓轩是流民，还带着三个同为流民的大孩子，一旦被军方扫地出门，失去了军营的庇护，只怕今夜就会从人间蒸发······
这一刻，好不容易找到个“盟友”的沈固，暗暗划清了与陈皋的界限。
林峰察觉到了事态的严重性，急道：“郭总兵，属下招的兵属下心里有数，卓轩是军中不可多得的可造之材，万不可将他清退啊！”
陈皋厉声斥道：“林峰，此人不过是一个小小的募兵而已，值得你枉顾军纪，公然袒护么！”
突然，门口响起一道略显苍老的声音：“一个小小的募兵？还而已？那是因为某些人有眼无珠！”
紧接着，袁澈、裴竑二人一前一后走入总镇署官邸。
一见袁、裴二人，郭登连忙正正身子，端出笑脸，“你二老何故前来总镇署？”
方善、许贵则干脆离座，立在那里冲二人含笑颌首致意。
袁澈冷视同为正三品品秩的陈皋，好像根本就没把对方放在眼里，然后与裴竑一道，朝郭登等人分头致礼。
“郭总兵，下官与裴竑同一天入伍，从永乐十八年起，一个做大同左卫指挥使，一个做大同左卫指挥同知，至今三十余年了，未升一级，咱俩认了！谁叫咱们资质平庸，寸功未立呢？”
袁澈说罢此番话，转视卓轩，“但下官识人，一个年少的伍长，眼界与见识胜过袁某这个指挥使，远非一些迂腐的儒生可比，假以时日，其作为指不定会超过大同历任总兵！”
沈固听了这话有些不乐，袁澈虽然指的是儒生，而非儒士，但朝中饱学之士都不大喜欢“迂腐”一词，“腐儒”的字眼太特么恶心人了！
郭登就更加不解了，一个毛都没长全的小子就已具备超越劳资的潜质？呵呵，骨骼倒是清奇得很。
方善、许贵本来非常同情卓轩，可听了这番大话，也觉得袁澈说话太满。老袁啊，你要是说这小子日后的作为能超过某位游击将军，才算适度嘛。
不料袁澈开了口，肯本就停不下来，“大同府衙那些胥吏、衙役是什么货色，在座的诸位上官谁心里没个谱？教训一帮烂人，多大点事啊，非要小题大做，是识人不明，还是妒贤嫉能？哼！”
娘的，识人不明、妒贤嫉能都出来了，这两顶空飞的大帽有些唬人，惊得众人一愣一愣的。
卓轩差点吓晕了，袁老啊，您把我捧得这么高，摔下来会出人命的！
袁澈、裴竑毕竟是军中老人，见过一任又一任总兵、巡抚，总镇署几名要员多少还是会给他们一点面子的，故而无人出声驳斥袁澈这番看似荒诞不经的大话。
陈皋却失了耐性，“袁澈，本官敬你是军中老人，故而忍了又忍，不料你却愈发的放肆！此人带兵无方总该是事实吧？还日后的作为会超过大同历任总兵，一派胡言！”
裴竑盯视陈皋，气得胡子都翘了起来，“陈将军，你巡营督训总是走马观花，只图看个热闹，却从不知卓轩手下是些什么人，那是整个营兵中最差的四人啦！”
郭登倏然起身，“林峰，营兵不是按优劣均衡搭配的么？为何把最差的四人集中在一伍之中！”
“这······”林峰垂下头，作声不得。
窗外人影一闪，但见郭嫣露了下脸，又狼狈的隐去，郭登瞧在眼里，联想到募兵那日郭嫣与卓轩之间的争执，顿时明白了是怎么回事。
“林峰，你这个把总当得真······没劲！”
裴竑依然盯着陈皋，“下官去营兵校场看过练兵场景，自信比陈将军看得仔细，下官可以断言，即便把最差的士卒派给了卓轩，日后出战，这小子照样能冒出尖来！”
咦！
裴竑言之凿凿，众人也只能抱着日后看看再说的心态，选择当场保持沉默。
眼见陈皋哑了火，郭登脸色恢复了常态，沈固谨慎的道：“郭总镇，不给个说法，就怕大同府将此事具奏，上达天听！”
郭登没有接话，脸上的怒意一闪即逝，目视门外，徐徐道：“回去吧。”
是跟我说话么？卓轩还在迟疑，瞥见林峰正暗暗向他招手示意。
“属下告退。”
缓缓退出门外，望着道边的松林，驻足凝思起来。他知道，出了总镇署大门，自己的命运就悬在了那里。
身后传来郭登低沉的声音：“我就不信，我堂堂镇守总兵官当不了一个小小大同城的家，竟要劳烦天子亲问此等琐事！”
微风徐来，夹着一缕早春时节的暖意。校场那边，但见数面军旗迎风猎猎。
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