阳和城始建于洪武二十六年，城墙高近十二米，周长九里，面积约为大同城规模的一半，是大明阻挡鞑贼南犯的突前边城。城内常驻守军近七千人，大同另一名参将张德常年留守于此，方善、许贵也偶尔前来值守。
后来的隆庆年间，宣大总督府从宣府迁至阳和城，而宣大总督是宣府、大同、太原三镇的最高军政长官，于是，彼时这里成了辖制三镇的权力运作中枢。
阳和城三面环山，北有云门山，西有采凉山，南有六棱山，风景宜人，城内寺庙宫观林立，商贾云集，和平时期热闹非凡。
城南的凌云阁是阳和城最负盛名的奢华酒楼，距南城墙只有数丈远，楼高三层，顶楼超出城墙两丈多高，坐在这里一边饮酒作乐，一边眺望城外山水和商旅过往、兵马调动，当真有种俯视人间的超然感受。
能在凌云阁用膳、住宿的自然不是寻常人，外来的行商喜欢聚在这里交流北境见闻，这让行商这个特殊的外来群体彼此之间建立了某种紧密的联系，一有好消息，大家便闻风而动，各找各的商机；一有坏消息，大家便结伴南归，及早逃离险地。
已是未初时分，早过了饭点，三楼上的客人却久久不愿散去，通间内坐满了十几桌食客，桌上的菜肴没怎么见少，众人的胃口似乎很差，或闷坐，或捧杯浅饮，神情略显紧张。
除了宽敞的通间之外，三楼上还设有数处单间，以疏帘与通间隔开，此刻，道道疏帘内都晃动着人影。
“瓦剌人就要······打过来了。”
说话的是一个秃顶的中年汉子，突然谈起坏消息，吸引了众人的注意力。
“只是传言，难道真有······其事？”一名衣着不俗的年轻人怯怯的道。
“千真万确！据说，领兵者正是瓦剌太师也先的弟弟，伯颜帖木儿。”
“啊，是这个悍人！”
南侧临窗的那间单室里，坐着一男一女，不是别人，却是卓轩逃难途中遇见过的秦夫人与季方！
听见外面的嘀咕声，秦夫人皱皱眉头，“季先生，这些人能得知如此详尽的军情，显而易见，他们肯定在与瓦剌人暗中做买卖！”
季方叹口气，“别理他们，如今敢与瓦剌人做买卖的，可不是寻常人，惹了他们，会很麻烦。”
以往大明与瓦剌之间的贸易，官方准允的只有两样，即朝贡贸易和边境“互市”，朝贡贸易的地点位于京城会同馆内的“乌蛮市”，而边境互市地点位于大同县境，就是俗称的“马市”。
朝贡贸易和互市带有鲜明的官方色彩，民间人士难以涉足其间，寻常百姓想与瓦剌人做买卖，最多是向路过的瓦剌人兜售点凉茶、“茶叶蛋”什么的，若想拿盐铁、丝绸、棉花等战略物资与鞑子交易，那可是要人头落地的。
如今景泰帝做得更绝，禁止大明与瓦剌人来往，不放一名瓦剌人入境，所以，双方的贸易事实上处于中断状态。
可再严苛的禁令也会被少数人视若空气，仗要打，生意照做，能在特殊时期仍与瓦剌人暗中做买卖的，虽是商人，但背后无不有显赫人物罩着，否则，即便官府不治罪，瓦剌人大概也会做些杀人越货的勾当，若在虏酋面前没有人情面子，命都难保，谁敢虎口求食？
秦夫人生了会闷气，忽然双眉一展，笑道：“原来他叫卓轩！我······当初总算没看走眼，他的确是个人物！”
季方亦笑，“定襄伯器重他，代王府捧他，连天子都要传他陛见，奇人啊！”隔帘看看外面的食客，回过头来压低声音道：“代王府传来消息，五千精兵归卓轩统领，昨晚抵达阳和城，我亲眼看见了，就宿在城外很远的地方，今早天不亮就带上给养启程了。
那些人装备精良，军纪肃然，我还从未见过如此令人望而生畏的精骑······”
外面响起一阵喧哗声，淹没了季方的低语。
“我看官军这次还是抵挡不住！”
“不是又有两支官军到了阳和城吗？”
“别提那两支官军，与阳和城守军一个球样，全是步兵，老弱病残者居多，他们带着大量给养，一看就是想在此固守待援！”
“唉，又赶上了战事，娘的，出门忘了拜佛！诸位仁兄，打算南归的趁早上路，不想上路的也不用着急，反正鞑子攻不破阳和城，留在这里只当客居好了！”
这时，隔壁单间内响起一道突兀的女声：“我出三千两银子，赌瓦剌人不能踏入大明疆土寸步，外面的诸位谁敢与我对赌？”
外面的食客闻言先是一怔，继而眉飞色舞的议论开了，想着不费吹灰之力，就能白得三千两银子，遇上如此美事，即便被困在阳和城达数月之久，也值了，还逃个屁呀！
那名秃顶汉子高声道：“空口无凭，不如把凌云阁东主叫来做中人，双方都把现银放在他手上，以五日为期，五日之内，鞑子若攻入大明境内，银子归咱们，反之，银子归你。”
“好，一言为定！”
很快就有人请来凌云阁东主，收了双方的现银，用两口大木箱装了，命人抬至密室存放。双方没要收据，五日后如何兑现，全凭凌云阁东主的信誉作保。
等凌云阁东主走后，季方对秦夫人低声道：“隔壁坐着一位西域女子，来自撒马尔罕，好像叫······阿依达娜，她在大同一带盘桓一年之久，据说，不久前此女曾送卓轩良马千匹。”
“不是说是用一罐松茸雉鸡汤换的吗？”秦夫人疑惑的道。
“嘿嘿嘿，这样说也对。”
秦夫人想了想，突然高声道：“我出五千两银子，赌瓦剌人大败，不能踏进大明疆土寸步，不知还有何人敢与我对赌！”
外面的食客一听又是一道女声，顿时乐得合不拢嘴，这年头，女人就是钱多人傻啊，五千两白银呀，刀口舔血做冒险生意两年，运气再好只怕也赚不了这么多，如今闲坐于此饮酒品茗，笑看窗外云起云落，就能轻轻松松白得一笔巨财，这是财神爷开眼了，祖坟上冒青烟了！
早有人腾腾腾的往楼下跑，老远就呼叫凌云阁东主：“冯兄快上楼，方才的事还没完，劳烦冯兄再走一趟！”
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