景泰帝察觉到，一向平静的五府如今暗流涌动，兴安对此话带深意，却又语焉不详。
召见武清侯石亨之前，景泰帝问兴安道：“兴安，有些事，朕想不明白，重用一个素人，何以引起武勋暗中反弹？你大可让朕做个明白人。”
“牵一发而动全身。”兴安并未直接回答景泰帝的问话，而是反问道：“陛下以为，京城保卫战与郭登驱逐鞑贼之战孰轻孰重？”
“当然是京城保卫战！那是定国之战，也是朕的定位之战。”
“陛下圣明！”兴安躬身道：“如此说来，十个郭登也抵不上武清侯石亨一人的功劳，可是，陛下想让一个营兵千总一跃而为五军都督府都督，那郭登呢？岂不是要封侯甚至封公，名位重于石亨？所以，陛下的心思让武勋不安，不仅如此，文官也不安，眼下正值大明与瓦剌议和之际，陛下如此不循规制重用一个善战的素人，想必文官也在暗中思忖：陛下意欲何为？”
“朕没想搅乱朝政啊！”
景泰帝郁闷的一头靠在椅背上，“朕只想让自己身边多个有趣的人！罢了，便遂了郭登的心意吧，让卓轩在郭登手下暂任游击将军。”
“望陛下三思！”兴安跪伏于地，“事已经挑起来了，要么一不做二不休，干脆更进一步；要么就大步往后退，这不进不退的看似稳妥，实则依然不能释疑，老奴还是那句话，和平在即，宝刀也该入鞘了，把他放在哪里都一样，即便身为庶民，来日依然可为陛下所用。”
景泰帝气恼得就想一把拂落案上成摞的题本、奏本，听见门前当值内侍的禀报声，堪堪住了手。
“陛下，武清侯门外候见。”
“传。”
“传武清侯石亨觐见！”
顶着当值太监的通传声，石亨快步入内，瞥瞥御台一侧的兴安，随即跪地行大礼。
“臣武清侯石亨参见皇帝陛下！”
“平身。”
“多谢陛下。”
景泰帝淡淡看着微微垂首的石亨，脑中闪过一丝疑惑：你究竟是忧心五府徒生风波，还是多了分连朕也猜不透的心机？
“陛下，大同军中有人入京禀报，说在大同守军驱逐鞑子的那场大战中，大同总镇署坐拥数万精兵强将，却眼睁睁的放跑了一千鞑贼。”
本想说些话安抚石亨，不料石亨倒先开了口，而且开门见山，话锋直指大同总镇署，景泰帝顿时吃了一惊。
“放跑？何以见得是放跑的？”
“那一千鞑子在大同城外日行十里，优哉游哉，好不自在，可大同总镇署派人进了虏营之后，鞑子旋即开拔，次日便退至境外。”
景泰帝脸色一沉，紧紧盯住地上的石亨，“郭登派何人进了虏营？”
“卓轩，营兵千总卓轩。”
上皇在虏营？卓轩见过上皇？郭登······
景泰帝心念电转，喃喃道：“此事或许是······讹传。”
石亨顿首道：“陛下，臣一片赤忱之心，天地可鉴，但凡有一句假话，便是欺君大罪，石亨万死不敢为！”
······
“柳絮妹妹，快看，那就是闻名天下的紫荆关！”
柳絮掀开车帘，顺着卓轩手指的方向，眺望正东方一道山岭，其上耸立着一座巍峨的城堡。
“那地方好险要，那城堡好气派！”柳絮微微眯眼，兴奋之色浮于脸上，随清丽的眼波掠向远方，“卓轩哥哥，京城······快到了么？”
“还没呢，不过，这里是保定府地界，进了紫荆关，京城就不远了。”
明代京师西侧，从北到南分布着三道雄关，北居庸关，中紫荆关，南倒马关，俗称“内三关”，如果说大同、宣府是京师的门户的话，那么，居庸关、紫荆关、倒马关则是直抵京师的咽喉要道，胡虏一旦突破内三关，往东、往南，京师和辽阔的华北平原就再也无险可守了，所以，有明一代，明廷在内三关设重兵据守。
紫荆关位于保定府易县，城堡建于紫荆岭上，依山傍水，历史上这里曾发生无数次战斗，京城保卫战开打之前，也先的主力就经降敌的御用监太监喜宁引路，操小道突袭紫荆关，一举攻破此关，最终兵临北京城下。
“连日赶路，杨宪台的身子恐怕吃不消，今日多半会在紫荆关歇脚，明日启程，柳絮妹妹，我去问问杨宪台。”
“诶。”
“驾！”
卓轩策马驰到杨善的马车旁，却见杨善正望着前方的紫荆关出神，脸上并无一丝倦意。
“卓轩，看，紫荆关，瞧见此关，你有何感想？”
卓轩心中一动，装作一副极为认真的样子道：“瞧见紫荆关，卓轩便想到了去年冬天的紫荆关之失，彼时若由武清侯领兵据守于此，也先恐怕没机会突破此关，更没机会逼近京城九门。”
“哈哈哈······此言差矣！”杨善钻出车篷，一猫腰干脆坐在车夫身边，“武清侯能打硬仗，是否善于守城，这便说不准喽。北境最善守的名将莫过于定襄伯郭登，嘿嘿嘿······大同出奇人，郭登善守，你卓轩善攻，善守者如藏于九地之下，善攻者如凌于九天之上，一守一攻，有你二人在，本身就是一道胡虏无法逾越的雄关，足矣，即便五军都督府那帮人饱食终日无所用心，料鞑贼也无力窥伺京师！”
五军都督府那帮人成了摆设？
大同守军连连立功，想必京中文武百官都在暗中议论，嫉妒也好，赞美也罢，有些话说多了，也就形成了共识。
“照杨宪台这么说，定襄伯在京城的名头颇为响亮？”
“那是！自京城保卫战结束以来，就数定襄伯一人频传捷报，一再扬名天下，朝中有人在私底下议论，说定襄伯或将出任京城总兵······”
杨善的声音戛然而止，也没见他神色反常，只是眼珠徐徐一转，重新望着前方的紫荆关出神。
卓轩策马离去，一边巡视车队，一边想着心事，忽然之间好像想明白了许多事。
心中浮起一丝隐忧，淡淡的，谈不上闹心，反正在他看来，此去京城原本就没想过跻身高位，大不了······
归去！
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