皇城，东宫别院之中。
“三万！”
谢容刚刚打出一张牌，坐在他上家的孟元贞立刻微笑着开口：“糊了!”
“陛下厉害！”
“陛下今日运气真好，已经连赢七次了。”
坐在一旁的卫子瑜和秦牧此时也微笑着恭维起来。
“是谢容打的好。”
孟元贞微笑着看着坐在自己身旁的谢容，这少年长得好看就算了，还特别会打牌。
“陛下过奖了，明明是陛下你打的好才是。”
谢容灿烂的一笑，心里头却在想着，幸亏他小时候经常看娘亲和其他姨娘们打马吊，偷偷学会了几招。
“陛下。”
这时候东宫的内侍总管匆匆走入了房间，低着头，恭恭敬敬的开口道：“陛下，禁宫里传来消息，严太傅和于首辅，一直在紫辰殿外等着陛下。”
“他们喜欢就让他们等个够好了。”孟元贞不在意的说着。
“是。”内侍总管迟疑了一下，再次开口道：“还有一件事，落枫殿那边传来消息，说……谢公子病了。”
谢公子？
哪个谢公子？
孟元贞转头看了看身旁的谢容，这才想起来谢祈还被自己关在落枫殿那破地方呢。
“这才几天，他就病了？”
孟元贞皱了皱眉。
牌桌旁的卫子瑜和秦牧对视了一眼，之后两个人下意识的看向了谢容的方向。
在他们眼里，谢容就是个替身罢了，谢祈才是正主呢。
以前谢祈但凡有个头疼脑热的，陛下都会格外关注，这一次……
估计陛下一会儿就要回宫去落枫殿了，说不定还会直接把谢祈接回来呢？
两个人正各自猜测呢，就听到孟元贞继续开口道：“朕记得谢祈学过武，而且他身子骨一向很好，小病小灾的对他没影响，死不了人的。”
一旁的内侍总管听了孟元贞的话，神色变化了一下，却还是低着头躬身退了下去，他在东宫总管事务多年了，还是十分有眼色的。
看来那位谢公子，是真的失了圣宠了？那以后他也不必再专门安排人去盯着落枫殿那边的消息了……
短暂的小插曲，并没有打断孟元贞的兴致，她又打了一圈马吊，时近中午，东宫别院这边已经把午膳全都准备好了。
三位俊美少年簇拥着孟元贞一起吃了一顿丰盛的午膳，午膳后，孟元贞留在别院里休息，她挥退了谢容和卫子瑜，单独留下了秦牧一个人。
秦牧倒是不怎么意外，因为他很会写故事，以前孟元贞住在东宫的时候，每次午睡前就喜欢让秦牧坐在床边给她讲故事。
“陛下，今天想听什么故事？”
秦牧跟着孟元贞进了寝室，一脸微笑着开口。
“朕今天不想听故事。”
孟元贞转头看了看身后的秦牧：“不如，朕给你讲个故事？”
啊？
秦牧愣了一下，但是还是立刻微笑着点头：“能听到陛下的故事，是我的荣幸。”
孟元贞的眸光在秦牧微笑的脸上一扫而过，随即淡淡开口道：“朕今天要讲的是一对儿青梅竹马，被迫分离的故事，话说京城里有一个大儒世家……”
孟元贞还是第一次给人讲故事，讲的不是很生动，但是这个故事很简单，秦牧一下子就听懂了——
故事的主人公出生在一个书香门第，是一位贵公子，他自幼与表妹青梅竹马，两小无猜，原本两个人已经私定了终身，就等着年纪一到就要成亲了，谁知道这个时候美貌的表妹却被当朝的王爷看中了……
孟元贞一边讲故事，一边暗暗观察秦牧的反应，一旁的秦牧听的认真，甚至眉宇间还夹杂着难得一见的愁容。
没一会儿故事讲完了，孟元贞似笑非笑的看着秦牧：“秦牧，你觉得这个故事的结局如何？”
“这……”秦牧一脸黯然：“好好地一对有情人，难成眷属，最后表妹穿着嫁衣殉情了，实在是可悲可叹。”
“确实，朕这个人最不喜欢悲剧了。”孟元贞微微提高了声音：“所以……朕给你一个选择的机会。”
“什，什么？”
秦牧一怔，不可思议的看着眼前的孟元贞，下一刻，他忽然脸色大变，心底一阵惶恐。
难道，难道陛下都知道了？
“你也不用这么紧张，你和你表妹倩蓉的事情，朕已经知道了。”孟元贞云淡风轻的开口：“其实三年前，选你入东宫本就是父皇的主意，现在父皇驾崩，朕继位，按照祖制，朕也要两年后才能成婚，所以选帝夫的事情，朕还不着急，不过，你的那个倩蓉表妹，好像很着急啊！”
苏敬之调查回来的情报里写的很清楚，秦牧有一个青梅竹马的表妹，名唤倩蓉，两个人情投意合，只可惜被先帝棒打了鸳鸯。
这三年来，秦牧一直是身在东宫，心系着表妹。
因为他名义上只是东宫的“侍读”，平日里也是有机会出宫的，而这三年来，秦牧其实一直和倩蓉藕断丝连，当然，他们之间的来往非常隐秘，是以一直没有被别人发现。
而这一次，苏敬之能发现两个人的关系，也是费了不少周折的。
“你的倩蓉表妹今年十七岁了，她的父亲好赌败光了家业不说，还欠了一屁股债，而就在最近，他已经为倩蓉谈好了一门婚事，准备把她卖个好价钱。”
孟元贞坐在床边，好整以暇的开口，语气一如既往的淡然。
秦牧听着孟元贞的话，脸色越来越难看。
“陛下。”
秦牧猛地跪倒在地，声音都在颤抖：“陛下，这件事都是我一个人的错，与倩蓉表妹无关，与秦家其他人更没有关系！若是陛下要治罪，就惩罚我一个人好了。”
秦牧一边说着，一边“砰砰砰”的用力的磕着头。
“是我错了，请陛下赐罪！”
“全是我的错！求陛下不要牵连无辜！”
秦牧跟在孟元贞身边三年，多少也对这位陛下有些了解，眼前这位陛下长得娇俏可人，纯洁无害的，可她杀起人来，却是从来不会手软的。
毕竟，在上位者眼里，人命如蝼蚁！
孟元贞静静的坐在那里，听着秦牧的磕头声，看着他的额头上渗出的鲜血，脸上没有任何表情。
这秦牧真是没什么用，朕才刚开了个头，他就不打自招了？
果然，是没用的书生。
“好了，你起来吧，朕不想见血。”
孟元贞皱了一下眉头，嫌弃的开口道：“你不会也和那些朝臣一样，觉得朕是杀人不眨眼的暴君吧？”
“我……草民不敢！”秦牧紧张的开口，此时他满心都在想着如何要保全自己的倩蓉表妹，至于他自己的性命……
从他入了东宫那日起，他就知道他的小命早已经不再属于他自己了。
“朕刚才说了，要给你一个选择的机会。”
孟元贞也不废话，直接开门见山：“秦牧，现在你可以选择继续留在东宫别院，专心给朕写话本，讲故事，当然，除此之外，你还有另外一个选择。”
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