车子缓缓驶入一处环境清幽、绿树成荫的私人乡村俱乐部。
与林恩想象中特勤局特工密布的场景不同，这里的安保显得低调而克制。
林恩整理了一下领带，牵着妮可的手下了车。
出乎他意料的是，远远就能看到小布什正在绿意盎然的球道上和人打高尔夫，他身边也只有两个看似私人保镖的人员在外围警戒，气氛轻松，甚至还没有林恩自己带来的随行安保团队人数多。
鲍勃·亨特见状，笑着低声解释道：“别惊讶。特勤局的保护主要针对总统的配偶和未满16周岁的子女。一旦子女年满16岁，就不再自动获得全天候保护。
除非有具体、可信的威胁评估，他们才会临时性地部署保护细节。否则像乔治这样，通常只有在他去白宫探望父亲或共同出席公共活动时，才会处于特勤局的防护圈内。至于私人安保...以他目前的商业成就，恐怕也负担不起太庞大的团队。”
林恩闻言笑了笑，心想看来这位总统之子的日子，也并非外人想象的那般前呼后拥、风光无限。
他没有立刻上前，而是和妮可、鲍勃站在不远处稍作观察。
小布什身边还有两个人。
一位是看起来精明强干、金发碧眼、身材结实的中年女性，另一位则是个有些秃顶、戴着眼镜、体型微胖的白人男性。
鲍勃眯眼仔细看了看那个中年男人，低声对林恩说：“那个男的是卡尔·罗夫。”
他快速介绍了此人的履历：早年效力于老布什，作为竞选顾问经历几次竞选失败后一度传闻失去布什家族信任，80年代在德州政界和公关领域辗转，如今看来似乎又重新得到了小布什的倚重。
“他再次出现在乔治身边，可能意味着乔治打算再次踏入政坛了。”
林恩有些惊讶：“竞选？他难道打算明年选总统？这步子迈得也太大了吧？而且他父亲还在第一任期呢。”
鲍勃摇摇头：“竞选总统肯定不可能。更可能的是先瞄准一个州长的位置作为跳板，比如他们的根基——德州。”
“那也太早了吧，”林恩计算着时间，“下次中期选举要到1994年了。”
鲍勃耸耸肩：“政治布局，永远不嫌早。”
这时，小布什一行人结束了当天的球局，面带笑容地走了过来。
小布什显得十分热情，老远就挥手打招呼：“LINK！鲍勃！哈哈，欢迎欢迎！”他转向妮可，眼神明亮，“这位一定是基德曼小姐了，久仰大名，《雷霆壮志》和《低俗小说》都非常精彩！我是你的影迷！”
妮可被他热情而直接的恭维逗得嫣然一笑，优雅地回应：“布什先生，您太客气了，很高兴认识您。”
卡尔·罗夫朝林恩等人礼貌地点了点头，随即低声对小布什说了句什么，便先行告辞离开了。
那位精明强干的女士则留了下来，她主动上前一步，自我介绍道：
“你们好，我是凯伦·休斯，乔治的顾问。”
一行人寒暄着来到俱乐部内部一个私密的包厢。
侍者送上菜单，菜品是经典的波士顿乡村俱乐部风格：新英格兰蛤蜊巧达汤、烤缅因州龙虾（配融化的黄油和柠檬）、嫩煎小牛扒、以及作为配菜的奶油菠菜和烤小土豆。
餐间氛围轻松融洽。
简单聊了聊林恩额新专辑和高尔夫后，小布什十分耿直地旧事重提，他笑着问林恩：
“嘿，LINK，上次在华盛顿你说起的那本关于林肯在南北战争压力下做决策的书，到底叫什么名字？我后来去书店找了一圈，没找到你说的那本。”
林恩心里一阵尴尬，那本书本就是他当时为了投其所好随口编的。
但他面上保持镇定，得体地回应：“哦，那本书啊...好像是我在一个朋友家书房偶然看到的，书名有点记不清了。回头我打电话问问他，再告诉你。”
他暗自决定把这个找书的任务交给万能的福勒去解决。
进入正题后，小布什的表达相对直接，而凯伦·休斯则更精于包装和阐述。
小布什表示，他希望能够加入LINK SAFE公司在科威特的灭火行动，甚至希望能主导灭火行动或领衔一支灭火小队。
凯伦·休斯则进一步解释道：“乔治正在思考未来的公共角色。他希望能塑造一个‘有同情心的保守主义者’形象，既能吸引中间派选民，也能巩固保守派基本盘。参与科威特这样的人道主义环境救援，亲身领导团队扑灭大火，拯救资源，这是一个非常有力的叙事。”
她顿了顿，透露了更重要的信息：“事实上，乔治确实在考虑参与1994年的德克萨斯州州长竞选。您是第一批得知这个消息的外部人士。”
林恩确实有些意外，但仔细一想，这个人选对他来说并无不可。
布什家族本就是石油集团的重要成员，由小布什来代表石油利益方主导科威特的灭火协调工作，名正言顺。
只要他能说服埃克森、美孚等巨头同意，这就是一个三方共赢的局面——石油公司得利，小布什得名，林恩自己则低调地销售凝胶和设备。
林恩几乎没有犹豫，立刻爽快地答应：“这是一个很棒的想法，乔治！我相信你的领导力能为科威特救援行动带来新的活力。我这边完全没有问题，只要埃克森和美孚的朋友们同意，LINK SAFE非常欢迎你的加入和领导。”
他同时隐晦地表示：“对于你未来的计划，我也会提供力所能及的支持。”
听到这话，小布什和凯伦·休斯脸上都露出了明显的高兴神色。
布什家族是深度参与了这场拉锯谈判的，对林恩身家有清晰的认知。
刨去他在娱乐业和其他投资赚得的、没人说得清到底有多少的巨额财富，光是LINK SAFE这一公司，LINK本人的财富就足以登上福布斯排行榜，最重要的是今年他才十八岁。
LINK此刻已不仅仅是流行巨星，更是一位年轻得过分的亿万富翁和商业巨头。
能得到他明确的支持承诺，对于一场潜在的政治竞选而言，无疑是一个极其有力的开门红——这不仅代表着财力，还有巨大的影响力。
午餐在愉快的气氛中结束。
小布什和凯伦·休斯都是出色的交际者，话题广泛而轻松，将对政治不甚敏感的妮可也逗得十分开心。
回到车上，妮可还沉浸在午餐的氛围中，感叹道：“乔治人真不错，挺风趣随和的。”
林恩和鲍勃对视一眼，忍不住哈哈大笑。
林恩揽过她的肩膀：“宝贝，他当然nice，因为我刚刚答应对他开放我的支票本支持他竞选州长啊。”
妮可这才恍然大悟，意识到自己完全没听懂席间那些含蓄的政治暗示，情绪顿时有些低落：“God…我是不是很笨，这些我都听不明白…”
林恩温柔地安慰她：“谁都不是天生就会这些的。你看我，刚出道的时候比你还不懂。”
鲍勃也笑着插话，提起一桩往事：“没错，妮可你不知道。当初查克·舒默议员跟LINK提起让他女儿杰西卡去青少年基金会工作，LINK还以为舒默是暗示他去和杰西卡约会呢！我当时白眼都翻到天上去了，心想这孩子脑子里到底装的都是些什么...”
妮可当然知道杰西卡·舒默是谁，闻言顿时噗嗤一声笑了出来，心情也好了很多：“杰西卡？哈哈哈，亲爱的，你那时候可真可爱！”
车内的气氛重新变得轻松愉快起来。
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