霍乾念说完，云琛瞪大了眼睛，一连发出好几个灵魂拷问：
“你？挖菱角菜？给我？做饭？”
她伸出一根手指，上下将霍乾念指了好几个来回。
看着那张自小锦衣玉食、千人护卫万人伺候、从没受过世俗毒打的脸，只怕连厨房里的油盐酱醋都分不清。
她感觉这辈子都不能将“挖野菜”“拌凉菜”这样的字眼，和眼前这位联系起来。
但霍乾念却一脸“踌躇满志”，拎着筐，扛着小锄头，硬拉她跑到后山背坡地，掏出荣江事先给他画好的“菱角菜”图样，开始到处挖挖捡捡。
“琛儿，你坐阴凉下歇着，我很快寻够。”
他将袍子下摆系起来，袖子高高挽起，露出结实的小臂，在野草丛里忙忙碌碌。
“你确定？”她托腮坐在树下，无语地看着他一会儿撅着腚，挖出两棵狗都不吃的野杂草，一会儿不小心一脚滑进泥窝里，靴子都差点拔不出来。
再或者将蝎子草当宝贝，挖出来一棵，拍拍叶子掸掸土，然后刺得满手发痛，呲牙咧嘴地直甩手，还安慰自己：
“没事没事。”
她从旁看得无奈又好笑，连连摇头。
等他终于挖满一筐野菜，立刻马不停蹄地拉着她回营地伙房。
走进伙房门的时候，他虽没有去看她，却明显察觉到她身子一僵。
但他并不发问，只当个没事人一样，开始择菜、清洗。
“荣江说第一步要先干什么来着？”他掏出怀里荣江写好的菜谱，小跑着去拾柴烧水，不忘继续对云琛嘱咐:
“琛儿只管坐着，我马上做一道绝顶好吃的凉菜出来哟——”
结果云琛在小板凳上坐了快半个时辰，霍乾念炉子下的火还没升起来。
他像只大螳螂一样，伸着长腿，俯身趴在炉膛口，拼命地对着里面扇风、吹气，火还没旺起来，整个伙房已浓烟滚滚。
这惹得许多将士以为着火，都跑过来救援，却见霍乾念一脸黑灰地咳嗽着，对众人摆手：
“没事没事。”
好不容易将火烧起来，他动作笨拙地将野菜扔进去，又掏出菜谱翻看，嘴里嘟囔：
“烫三眨眼？这是什么神秘仪式吗？”
虽然不懂，但他还是严谨地遵循每一个做菜步骤，将脸凑到锅前，认认真真地对着那锅野菜眨了三下眼。
这一幕给云琛看乐了，“扑哧”一下笑出声。
霍乾念也咧嘴高兴着，然后笨手笨脚地将野菜捞出来，开始在调料架上翻找。
“先拿个盐。”他一边念叨，一边拿出一瓶白薯粉。
“再拿个醋。”他“聪明”地打开瓶盖闻了闻，然后将酸梅酱倒了出来。
最后门口围观的将士里，管伙房的军厨实在看不下去了，将头伸进门，试探地问道：
“将军，要不我来？您都弄好大半了，我来拌一下就成。”
犹豫了一下，霍乾念点头同意。
军厨立刻卷起袖子，三下五除二拌好一盘漂亮的凉菜，挑起一筷子，感叹道：
“好嫩的虎掌草，这一盘子下去，保管上吐下泻，半夜就能上西天——话说将军您亲自挖草、做成菜，这么高的规格，这么猛的毒性，您是要杀谁？”
霍乾念愣了。
他看看盘子里费了九牛二虎之力才挖来的美味毒药，看看军厨，又看看云琛，一脸吃惊犯傻的表情，终于令云琛绷不住，哈哈大笑起来。
“哈哈哈……”云琛捧着肚子，笑得前仰后合。
从来没见过高高在上不苟言笑的霍大将军出糗，周围的将士们也都哄笑起来，然后立马被有眼色的军厨通通驱赶走。
待伙房里又剩下二人时，云琛笑够了，摸了把眼角笑出的泪，学着他今日的口头禅，假正经地安慰他：
“没事没事。”
他仰头大笑起，爽朗的笑声似要将伙房顶都掀了。
两人就为这么点“凉菜”小事，像两个二傻子似的，互相对着笑了许久。
云琛脸上的阴霾终于散去许多。
笑过后，她蜷成一团，将自己抱住，轻声问：
“看样子你们都知道了，是吗？”
霍乾念挨着她坐下，将刚从储缸里翻出的一个新鲜果子递给她，“恩”了一声。
他是知道了。
叶峮，花绝，不言，包括荣易他们，也都知道了。
原本只是担心她的梦游症，想着既然她梦游来到伙房，那么她的心结多半和黑鳞骑兵的烟城营地的伙房有关。
众人猜测了许多，想她当时潜入对方营地被抓后，也许被关在伙房殴打，也许见证了烟城的俘虏被虐待。
甚至最坏的一种猜想，令叶峮想到却不敢说出来的，是云琛可能被发现女儿身，被人在伙房侮辱了……
可当叶峮三人受霍乾念之命，连夜飞奔到烟城外的黑鳞骑兵营地旧址时。
看着那早已在敌军撤退时被拆得七零八落的伙房，那每一块木板上的斑斑血迹，叶峮心里罕见地升起异样恐惧。
他从一块木板缝隙里掏出一撮人的头发，咬了咬牙，对花绝和不言道：
“动手！挖泔水坑！”
很快，那些被黑鳞骑兵刻意掩埋掉的痕迹，一点点被翻出来。
头骨，肋骨，腿骨。
男女老少，大大小小都有……
密密麻麻的骷髅残骨摞在一起，不见一块皮肉。
不言直接崩溃，趴在坑旁大吐特吐，呕得心肝脾肺都差点吐出来。
花绝骇得头皮都炸了，整个人都是麻的。
到那一刻，他们才终于懂了这小半年来，云琛为何沉寂至此。
光是看着这些残骸，已足够让三个大男人浑身发冷，话都说不出。
可云琛啊，她却亲眼见到了那一切……
那些惨无人道的黑鳞骑兵，是当着她的面，将一个个活生生的老百姓……
讲述这些的时候，叶峮三人几度泣不成声。
他们可怜云琛，更可怜那两万烟城老百姓。
同时他们也终于明白了云琛的良苦用心。
她沉默不说，是怕一旦走漏黑鳞骑兵吃人的消息，会令全军震动，士气大减。
怕那些苦无战马、只靠两条腿跑着的将士，去与骑高头大马的凶狠敌军作战时，满肚子只有怕被俘虏怕被吃的胆怯。
军心若乱，这仗真真要未打先败了，怎有机会像现在这样风光勇猛地打到固英城来。
“现在还不能将消息传出去。”云琛说，“得等我们的将士有足够的战马装备，有足够的信心时，再将黑鳞骑兵的恶行公布于世。”
“我明白。届时‘怕’都变成‘仇’，才是令全军勇战的上策。”霍乾念心疼地搂住她，“只是我的琛儿太苦了，若早些……”
他想说，为什么不早点告诉我，只告诉我一个人，让我来安慰你，替你分担该多好？
可话未说完，他已明白。
她根本说不出口。
若要她回忆复述那当时惨烈，无异于再逼她经历一遍。
那种绝望和痛苦实非常人能承受。
况且是云琛，这个已将保护国家和百姓视为天职的家伙。
这份眼睁睁看着烟城老百姓惨死的自责和愧疚，让她根本张不开口。
几个月前那颗渴望建功立业的心，此刻已布满阴霾。
“两万人，琛儿，你不是三头六臂的神，怎可能救得了那么多人？若换成我在那样的情景，我不可能做的比你好……”
霍乾念两手捧住她的脸，坚定地注视着她的眼睛:
“琛儿，永远别忘记，是因为你的防布图，我们才攻破黑鳞骑兵拒守的险隘。至此收复的每一寸国土，得救的一个百姓，都是你的功劳。”
云琛没有说话，她目光震颤，缓缓落下两行热泪。
他轻轻亲吻她的眼睛，心疼地抱住她，语气变得平静而森然：
“不着急。黑鳞骑兵做的孽，我们一定加倍奉还！”
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