柳杏儿和陈虎即将成亲，可住所之事却忙得他们焦头烂额。陈虎默默退下，忙着给下人安排住处、购置各种生活物件，不想让媳妇多操心。这边姜氏和柳杏儿忙着安置物品、分配住房，众人的选择十分有趣，尤其是余半仙，选了离灶房最近的院子。余半仙算出搬家入宅在成亲之后，期间只能在外凑合饮食。这时，陈虎派去武安县的人带回老太爷要一家人回姜家山退族的消息，有人兴奋有人落泪。夜晚，柳杏儿要与姜氏同睡，陈虎满心不愿。而母女俩窝在床上。
生活的苦，如沉重巨石，压得多少人喘不过气，年纪轻轻便濒临崩溃。姜氏便是其中深受其害者，直言与姜家山再无瓜葛，姥姥更是拜佛求神，不愿女娃降临。柳杏儿感同身受，与姜氏早早出发劝姥爷出族。姜氏坚定要和离，为自己，更为儿女，毕竟柳二顺从未尽过丈夫与父亲的责任。在封建礼教束缚的时代，顶梁柱有荒唐论调，却换来“和离”的决然回应。
屋外突然传来嘈杂声响，众人忙开门查看。此时，柳杏儿已与姜家长辈见过礼，江水生和姜木生的媳妇，亲眼目睹柳杏儿和小姑子的变化，满脸皆是惊讶。两位舅母围着柳杏儿，赞叹连连。陈虎和车夫将王府赏赐的礼物搬下车，姜老太太还算镇定，大舅母何氏和二舅母桂氏却忍不住咂舌。姜老爷子却不赞同收下礼物，担心被王爷知晓。柳杏儿挽着老爷子胳膊，一番贴心解释，称这些礼物既不越矩违制，又是自己的孝心。姜老太太也在一旁相劝。
姜家院里气氛热烈，柳杏儿带来的东西让姜老爷子欢喜不已，直夸自家杏儿好。提及老柳家，姜老太太嫌晦气，狠狠推了老爷子一把，惹得众人捂嘴笑。这时，陈虎问老爷子想法可改，老爷子表示不改，即刻回村。谁料，陈虎竟掏出五百两银子借给老爷子，让其写借条用来置办山地，还打算连山脚下的田一并买下，如此既得祖坟又有田地，铺子卖地里的出产还不用改户籍。这五百两银子一拿出，姜家上下皆惊，老爷子更是连称使不得，陈虎却坚持，还说还钱时加点利钱就行，强调祖坟地绝不能省钱。
姜家的命运仿佛悬于一线。外孙陈虎一番言辞，关乎姜家兴衰，让老爷子无力反驳，内心五味杂陈。往昔宗族在自家困难时冷漠无视，如今竟妄图抢夺方子，而外孙一家却全心帮扶。鲜明对比下，老爷子毅然决定出族。可出族前，姜家山的房子和田地成了棘手难题。若不及时处理，恐将易主，甚至可能因田地荒芜入罪。面对老爷子的担忧，陈虎给出建议，先找关系好或能抗衡族长的人家，不行就卖予牙行。姜老爷子会如何抉择？且看他们回村后的故事。
回村的安排，竟如此特别！姜家只带部分人前往，何氏、桂氏、姜老太太、姜氏与小福川都留在县里照看生意。村里事务固然关键，家中营生也不容有失。那五头牛似有灵性，眼巴巴望着马车离去，满心不舍。众人心中默默想着，有凶巴巴的妹夫同行，爹和爷爷想必能安然无恙。可突然，一个意外情况出现——表妹怎么也跟着去了？
马车疾驰而去，五头牛半晌才回过神，满心懊悔没留住表妹，生怕她遭遇不测。姜老太太却镇定表示，有表妹夫在旁，谁都伤不了她，还直言幸好表妹没嫁给这几个憨小子。何氏桂氏默默别开眼，一脸嫌弃。与此同时，姜家山这边，几个族老聚在族长家，正激烈讨论老姜家的大事。他们想让姜有田交出金玉芙蓉糕的方子，觉得这生意利润丰厚，若族里能做，定能挣大钱供出更多读书人，让姜氏家族兴旺。可要是姜有田坚决不交，又该如何是好？
姜家风云突起，几位族老听闻某事后，瞬间炸锅，坚决不同意，叫嚷着要将不交方子的姜有田一家除族，让其成为丧家之犬。众人你一言我一语，纷纷指责姜有田不识好歹，得罪剑南王后还不肯乖乖交出方子。而族长姜茂典静静聆听，嘴上偶尔帮姜有田说几句，实则心怀鬼胎。在他眼中，那方子就如散发金光的聚宝盆，只要无人保姜有田，这宝贝迟早归他。此刻，姜茂典竟还提议给姜有田一家改过机会，
宗族里，众人围绕姜有田手中的方子，打算逼他献出，还定下若期限到无动于衷，便将其一家除族。有人提议等其在外吃苦头，断了与柳家、陈家关系，献出方子后再准其归宗。同时，大家热烈讨论着方子到手后股份如何重分、作坊建在哪、人员安排、县里铺子租用等诸多事宜。所有人笃定姜有田不敢被除族，赶他出去定会求饶。就在这时，有人来报：“姜有田一家子回来了！”
在族里。族长放话：“不把他收拾服帖了，回头还咋管其他族人！”众人纷纷附和。原来，族长想拉拢姜有田，却遭拒绝，心中已然动怒。他们都等着姜有田来服软，可姜有田却另有打算，他找到关系不错的两家人，打算卖掉自己的田地房舍。谁料，这两家人听闻后震惊不已，纷纷劝他别与族长作对，更不敢接手购买。毕竟，在这族里，没人敢得罪族长。姜有田满心无奈，耷拉着肩膀回到老宅，他早有预感，事情不会这般顺遂……
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