——西门庆与应伯爵的酒肉债务链
葡萄架底算盘响，玉盏琼浆裹砒霜。
莫道酒肉无斤两，醉眼迷离见刀光。
一、狮子楼下的酒债
应伯爵蹲在狮子楼的后巷，指尖蘸着唾沫清点碎银。三日前西门庆做东的宴席上，他替大官人挡了七杯罚酒，此刻正按“一杯三钱”的市价折算酬劳。巷子深处忽传来环佩叮咚，潘金莲的绣鞋尖挑起帘子，抛来一句轻笑：“应花子，这银子可烫手？”
他慌忙将银子塞进袖袋，抬头已换了副谄笑：“五娘说笑了，这是大官人赏的茶钱。”嘴上这般说，心里却门儿清：那日酒宴上，他故意将李瓶儿的秘事透给西门庆，换得这五两雪花银——在清河县，秘密比砒霜更值钱。
二、烧鹅肚里的账本
西门庆府中的葡萄架下，应伯爵撕着烧鹅腿，油光顺着指缝滴在石桌上。这鹅肚里大有乾坤：藏着永福寺和尚托他转交的田契，纸角盖着杨提督的私印。大官人嚼着鹅肉，突然眯起眼：“应二哥，这鹅怕是吃多了香油？”
二人心照不宣地大笑。应伯爵早将田产折了三成利，剩余七成记在暗账——这暗账如今藏在丽春院李桂姐的妆奁匣底，用十张胭脂券裹着。正如《醒世姻缘传》描写的赌局：“骰子未摇，输赢已定。”
三、帮闲的复利经
应伯爵的绝活，在“酒债转官债”的戏法。那日夏提刑的侄儿强占民田，他拉着西门庆吃花酒，席间“醉话”：“夏大人近日得了几匹青海骢……”三日后，西门庆的马厩里便多了三匹战马，夏家田契却到了应家账房。
这手法与《三言》中苗青案如出一辙：恶仆杀人夺产，转手将脏银分作三份。一份送官买命，一份赠友封口，一份留作本钱。应伯爵更高明处，在于他总让西门庆做“明面东家”，自己当“暗地掌柜”，恰似《智囊》所言：“借虎驱狼，坐收爪牙之利。”
四、绸缎庄的连环套
西门庆绸缎庄开张那日，应伯爵送来十二匹湖锦。这锦缎暗藏玄机：五匹染着药水，遇汗显字——是隔壁生药铺老板的竞品价目。三日后，生药铺掌柜暴病身亡，西门庆吞并其铺面时，应伯爵正蹲在当铺，将湖锦赎银折算成干股。
《歧路灯》里有个相似故事：破落户替盐商牵线，用掺沙的官盐换得盐引。应伯爵却更胜一筹，他像蜘蛛结网般经营债务链：西门庆欠他人情，夏提刑欠西门庆人情，自己又欠着丽春院的嫖资——三方债务环环相扣，倒比九连环更难拆解。
五、永福寺的终局
西门庆咽气那夜，应伯爵在永福寺的功德簿上狂书。大官人许诺捐的三百两灯油钱，被他改作“三十两”，差额尽入私囊。和尚们抬棺时，他摸着棺木冷笑：“哥哥啊哥哥，你吃我半只烧鹅，我还你三刀纸钱。”
这场景恰似《儒林外史》严监生之死：两根灯芯的执念，终抵不过活人的算计。待春梅派人来查账时，应伯爵早带着暗账逃往临清，账本最后一页赫然写着：“十年酒肉债，利滚利，该收清河县半座城。”
结语
葡萄架下的杯盘狼藉，终成清河县最辛辣的讽喻。酒肉债的可怕，不在觥筹交错时，而在曲终人散后。读罢此卷，当记《菜根谭》警语：“饮宴之乐多，不是个好人家。”然红尘浊世，谁不是一边笑骂应花子，一边做着西门庆？智者当学景德镇的青花瓷：“任他烈酒穿肠过，我自冰心在玉壶。”
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