镜灵委屈地撇嘴：
“您也没说不能提起您啊，再说了，陛下想出这么好的主意，若是不让隋小主知道，那岂不是被奴家独吞了功劳？”
君长珏气得啪的一声合上了镜子，不再跟这个擅作主张的奴才讲话。
春棠阁内，隋怜狐疑地又看了空中几眼，“你在看什么？”
“没什么。”镜灵若无其事。
隋怜又问，“你刚才说，是陛下让我把桑葚派到尚衣局去？你是陛下派来的人？”
镜灵假装没听见，嘴里哼着欢快的小曲儿。
隋怜心里充满了疑问，可看镜灵的样子根本就不打算回答她。
她识相地没有问，改变了话题道：
“你的真身是一面镜子，对不对？”
镜灵终于不再唱小曲儿了，它眨巴着明亮的大眼睛，笑吟吟道，“小主可不要对奴家太过好奇了，不然那一位会吃醋的。”
隋怜皱了下眉，“我们两个在这里说话，难不成陛下也能听见？”
这头老狐狸的耳朵这么灵的吗？
还是说——
她忽然意识到什么，有些惊恐地抬头朝空中看了看，试探着问道，“陛下，您也在？”
如果君长珏一直都能看见春棠阁内发生的事，那她私下和桑榆吐槽他的话，还有她关起房门做的事，他岂不是都一清二楚？！
镜灵咯咯一笑，“小主您想什么呢，陛下日理万机，哪能像个登徒子一样时刻爬墙偷窥心爱的姑娘——”
它话音未落，身子忽然就变淡了许多，在隋怜错愕的注视下化为涟漪散去。
与此同时，一道白光亮起，镜灵原来站立的位置泛起了镜面的反光。
隋怜的眼睛被刺了一下，待她再能看清时，真正的桑榆已经揉着眼睛站在对面。
桑榆打着哈欠，一脸困惑，“奇怪，奴婢怎么又莫名其妙地睡着了？小主，您有事找奴婢吗？”
“没什么，我只是想问你晚膳吃什么。”
隋怜靠在椅背上，从袖子里掏出帕子擦了下额头渗出的汗。
她以后和桑榆说私房话的时候要小心了，可不能让那头小心眼的狐狸听见她在人后偷偷说他坏话，不然她这条宠妃之路，怕是要变成黄泉路了。
……
子时，照溪堂外。
月光惨白，隋怜提着宫灯独自走来。
刚到了院门外，灯内的火光无风摇曳了一阵后忽然黯淡了下去。
耳畔传来女子断断续续的呜咽声，隋怜抬起头，瞧见写着“照溪堂”的匾额斜吊半空，好像有什么活物盘踞在上面，发出吱吱嘎嘎的声音。
她大着胆子抬起胳膊，用宫灯仅剩的幽微火光努力照着那块匾额，终于在光亮之下看见了数只肥硕的老鼠爬在匾额上，正在啃食着已经破败不堪的提字。
那些老鼠被光亮惊动纷纷转动脑袋，用血红的眼睛盯着她。
那怨毒嗜血的眼神，好像要立刻跳下来啃食她的头盖骨。
“不必怕，你体内有朕的妖血，这些肮脏的畜生不敢伤你。”
隋怜的神识里传来君长珏的声音，他慵懒散漫的口吻冲淡了阴森的氛围。
果然如他所言，那些老鼠只是忌惮地盯着隋怜，始终没有扑下来。
但就算这些老鼠不知死活地扑下来，隋怜也不会怕。
除了君长珏的妖血护身，她头上的发簪里还收着净尘猫的残魂，这些脏东西敢来攻击她，她的猫咪今晚就可以加餐了。
但现在它们不来，她也不想节外生枝。
隋怜若无其事地挪开了宫灯，老鼠们又回归了黑暗之中，吱吱嘎嘎的动静再次响起。
“朕闻到了浓重的死气，此地已经成为清宁宫所有污染的源头。”
“那只魔就在这里。”
君长珏的语气淡然中透着笃定，“雾魔最擅隐藏，若是不主动现身极难被捕捉，但你的眼睛能看破她的伪装。”
“进去，替朕找到这只魔。”
“只要你能找到她，朕许你荣华富贵，盛宠无量。”
“放心去，有危险朕护着你。”
隋怜心里一动，这可是君长珏自己说的。
规则让她在一个月之内升到婕妤的位分，总算有着落了。
她推开紧闭的院门，一步步踏进死气沉沉的院子里。
地上密密麻麻的一片，全部都是肥硕的老鼠。
但凡是她踏足的地方，这些老鼠就像潮水般散开，给她让出了一条狭窄的路。
她走到院子中间停住了脚步，朝四周张望。
陶杳的原身是雾，可她走进照溪堂后始终没有看见雾。
似乎是察觉到她的困惑，君长珏的声音响起：
“她怕被找到不会现出原形，而是会幻化成别的东西。”
隋怜想了想，抬脚朝主屋走去。
屋子的门紧关着，里边传来女子幽幽的泣音，隋怜轻声唤道，“戚姐姐你在吗？隋妹妹来看你了。”
照溪堂的主人是戚贵人，虽然戚贵人早就变成了活死人，但看她之前的样子似乎还保留着一些自我意识，或许可以把她当成一个突破口。
“戚姐姐，你这两天一直没露面，妹妹很担心你。”
隋怜走到屋门前，口吻温和，“你若是有什么难言之隐可以对妹妹开口，妹妹若是能帮上你的忙绝不会推拒。”
屋子里的哭声停了，随即，笨拙沉重的脚步声响起。
一步一步，缓慢而拖沓地朝她走来。
终于，脚步声停下。
即使隔着门板，隋怜还是闻到了一股极其浓重的腐臭气息，门内传来戚贵人嘶哑僵硬的语音：
“真的是你，隋，妹妹？”
隋怜皱着眉，之前见到戚贵人的时候，她的舌头还很灵活，若是不仔细听她说话只会觉得和常人并无两样。
但现在她只是说完一句话都十分艰难费劲，还有这股哪怕隋怜捏住鼻子都能闻到的臭气，这些都意味着她身上的污染恶化得很厉害。
“妹妹，你，来，看我了？”
戚贵人断断续续地说着，她本来清悦婉转的嗓音变得像磨木头一样难听，“真好，真好，终于，有人来看，我了。”
她非人般的语调里透出了喜悦之情，在这个月黑风高的夜晚里显得尤为诡异。
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