裴桑枝话音一落，满朝皆惊。即便是那些见惯了风浪的老臣，此刻也难掩愕然，面面相觑。
这……这真相，竟比上京城里流传的那些闲言碎语，还要让人惊掉下巴！
永宁侯是患了失心疯了，还是被庄氏灌了什么迷魂汤了，又是不惜自污，设计发妻与人有染，又是煞费苦心地冒着天大的风险，除掉前途无量嫡长子。
说句实话，这些年，混账事他们见得多了，但能疯成永宁侯这样的，真他娘是头一遭。
疯的登峰造极。
简直比荣后的父亲汝阳伯做的还要丧心病狂。
若不是场合不对，他们简直抓心挠肝，恨不得立刻将裴桑枝手心里的证物抢过来看个究竟，好判断她的话是真是假。
要是真的……
上京城里的话本先生们，可就有写不完的新素材了！
不对……
这不是最重要的……
方才怎么就被周域气的方寸大乱，脑子一昏，竟跟着他的歪理走了？
正事是……
若裴惊鹤遇难的那场民乱果真是人为精心策划，当年所有经手淮南赈灾事宜的官员，上至朝廷钦差，下至地方属吏，都难逃“赈灾不力、酿成大祸”之罪。
裴惊鹤的骤然死在民乱里，致使淮南的瘟疫彻底失控。直到朝廷得知情况，陛下又亲自指派徐太医赶赴淮南经其反复试验、屡次改良，方子才得以问世。然其时已病殁者众，而幸存之人虽勉力撑到药成，留下了严重的后遗症。
这可不是一桩小事啊。
当年那些赈灾官员，如今已官运亨通，其姻亲故旧更是盘根错节，各自在朝中寻了倚仗。
而放眼这朝堂，能被倚为靠山的，除却他们这些官位高、资历足的老家伙，还能有谁？
坏了，冲着他们来的。
老臣们的心一下子提到了嗓子眼。
元和帝端坐御座，目光扫过众人，将各异的神态悉数捕捉。他略一抬手，李顺全便会意，立刻上前接过了那份证据。
救死扶伤虽是医者天职，但于他个人与荣国公府而言，裴惊鹤更是明熙的救命恩人。
此为其私。
于公，淮南那场瘟疫中无辜殒命的百姓，其冤屈更不能就此沉埋。
故而，无论于公于私，只要裴惊鹤之死存疑，就必须彻查到底，直到水落石出。
元和帝快速翻阅着证词，动作却骤然一滞，随即“啪”的一声将其重重拍在案上，而后缓缓抬起头，目光沉凝地扫过满朝文武：“诸位臣工，尔等以为，朕是否该应裴氏裴桑枝所请，重查其兄长裴惊鹤之死！”
“此举，既为还原真相，也为还裴惊鹤与淮南百姓一个公道！”
话音刚落，周域就毫不掩饰自己的立场和态度，迫不及待地出列，扬声道“陛下！依我大乾铁律，凡敲响登闻鼓者，必由三司会审查个水落石出，以还苦主公道！”
“如今裴女官所请，于法有据，于情于理亦是民心所向。臣以为，陛下理应恩准！”
老臣们个个低垂着头，心中七上八下，却在听到周域的话后，几不可闻地撇了撇嘴。
臣？方才不知是谁，一口一个“草民”自称得响亮。如今陛下刚问“臣工”之意，他倒会顺竿爬，又自称起“臣”来了。
真当这华宜殿，是他周域府上的后花园啊。
只是……
周域今日这般不遗余力，他究竟，所图为何？
卖荣老夫人一个好吗？
当元和帝的目光移来，老臣们迅速将心中盘算悉数收起，脸上适时浮现出沉重的神色，有人更是捋须沉吟，一副苦苦思索的模样。
“你们，又当如何？”
“此刻的沉默，究竟是思虑未周，还是心中深觉不妥，故而缄口不言，意图搪塞过去？”
元和帝的声音里听不出太多喜怒来。
老臣们齐齐俯首：“陛下息怒，臣等不敢。”
裴桑枝眉心微动，眸光一转，猝然转向殿中踌躇的老臣们，深深拜下：“下官恳请诸位老大人，念在家兄含冤、淮南百姓枉死的份上，准允三司会审，彻查此案！”
“下官裴桑枝恳请诸位大人准允。”
老臣们的眉头拧成了死结，几乎能夹死苍蝇。
裴桑枝这一拜，在他们看来无异于一个烫手山芋。
尤其她那寥寥数语，句句是坑，字字是套，这绵里藏针的功夫，与周域那老狐狸简直一脉相承！
坑都挖好了，就等着他们往下跳。
如今看来，裴桑枝能走出内宅，得养济院岑女官力荐，并短短时日就在女官署站稳脚跟，绝非偶然。
此女面厚心黑，那心眼子比旁人多了八百个不止！
活脱脱就是截儿发了霉的莲藕。
尽是黑窟窿。
裴桑枝身形一动，似要再拜，老臣们顿感额角直跳，那股不自在之感再度涌上，只觉棘手无比。
“陛下。”方才与周域争执的官员率先沉不住气，抢先出列奏道，“当年的民乱，无论地方官员还是平乱将领，皆无异状，所有奏疏与告示也写得明明白白，民乱实因淮南百姓先遭水患，又遇瘟疫肆虐，这才……”
“陛下，此事已尘埃落定多年，兹事体大。若因裴女官三言两语就重启调查，将过往结论与证据一概否认，老臣恐怕会引得天下汹汹，朝野动荡，人心不安，于国本安稳不利啊。”
裴桑枝眼底的光，几不可见地颤动了一下。
尽管一切都在预料之中，对策也已了然于胸，可当亲眼目睹这些被尊为“国之肱骨”的老臣如此反应时，一颗心还是沉甸甸地坠了下去，深切的失望难以抑制地弥漫。
“彻查真相，大白于天下，就会朝野动荡？”
一片死寂中，始终沉默的荣妄蓦地发出一声冷嗤：“那登闻鼓响彻云霄，天下人皆知有冤，朝廷却置之不理，难道就不会让万民寒心，不会令天下人心生疑虑？”
“明明是为一己之私，却要编出这般冠冕堂皇的理由，甚至将这顶“动荡”的天大帽子扣在天下人头上他们可知自己竟背负了如此重任？”
“天下人的脊梁骨怕不是都要被压弯了。”
“难道在这朝堂之上，求一个真相，也成了需要这般低眉顺眼、如履薄冰的奢求了吗？”
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