荣妄示意戚嬷嬷将早已备好的安神药端来，声音放得愈发和缓：“老夫人，您先用药吧。这药一直温着，此刻正好入口。您用药的工夫，我也好将您昏迷后发生的诸事，一一说与您听。”
荣老夫人拭去泪水，深吸一口气，颔首应下。悲伤之余，她更明白向蓉月所言在理。
她确需保重自身，替故友们多看顾好后辈们，将来地下重逢，方能无愧于心，坦然交差。
荣老夫人接过药碗，指尖在碗壁轻轻一触试了温度，随即仰首将汤药一饮而尽。
她把空碗往旁边一搁，用手帕轻拭唇角，目光便落回荣妄身上：“你说吧。”
荣妄眨了眨眼……
这……这般苦涩的汤药，连眉都不曾皱一下，一口便饮尽了？
荣老夫人见状，敛起心底的悲伤，故作轻松地挑眉：“不然呢？”
“难不成还要像那话本里写的，一勺苦药配一颗蜜饯，磨磨蹭蹭半晌自讨苦吃？”
“活到我这把年纪，早悟透了——喝药如做人，长痛不如短痛，干脆利落，一步到胃。”
“还不快说？再磨蹭下去，等这药力发作，我头一歪睡熟了，你这些话，可就只能等我下次醒神再听了。”
荣妄闻言，不再耽搁，当即利落回禀：“老夫人，您昏迷后，我即刻差无涯去请了徐院判。消息自然也传到了宫里，陛下听闻，当即就要亲自出宫来探望，执意要为您亲侍汤药。后来，李总管与蒋大人竭力劝阻，才将陛下暂且劝住。”
说到此，他略顿一顿，继续道：“人虽是劝住了，心却始终悬着。这两日一夜，御前派来问询您病情的内侍往来不下十次。如今您既已醒来，我须得即刻遣人入宫报信，也好让陛下安心。”
荣老夫人眼底掠过一丝欣慰：“陛下纯孝仁厚，是万民的福气。”
未曾忘却她昔年躬亲抚育之恩。
“可还有旁的事情？”
荣妄回禀道：“不瞒老夫人，今日各府邸前来探望的人络绎不绝。我冷眼瞧着，其中虽有关心您病体的真心人，但更多是碍于情面虚应故事，甚至不乏借机探听消息之辈。”
“为免多生事端，我未曾接下任何一家的拜帖，只统一回复，老夫人需静养，暂不便叨扰，待日后府中必设宴答谢诸位好意。”
荣老夫人微微颔首：“婉拒得好。”
“这上京城里，多的是见不得光的老鼠臭虫，就巴不得老身我一病不起，他们才好钻出来兴风作浪！”
当年她身为凤阁舍人，为助小姐整顿吏治，推行新政，行事雷厉，树敌无数，至今仍有不少人怀恨在心。
更不乏那等眼盲心蠢之辈，真将妄哥儿视作只知倚仗祖荫的纨绔，就等着她一朝咽气，好蜂拥而上，将荣国公府分而食之。
那些人也不想想，荣家数代单传，好不容易得了这么一个身康体健的嫡孙，自然是金尊玉贵、悉心栽培，指望着他顶立门户、光耀门楣，岂容有失？
谁又立下的规矩，说表面玩世不恭的公子哥儿，内里就不能有安身立命的真本事了？
“妄哥儿，事到如今，你既已入局朝堂，恒王、秦王又先后间接或直接的折在你手，韬光养晦已无必要。趁老身此番养病，你便放手执掌荣家全部势力，商行、府兵、矿产、人脉，皆交于你。是时候让那些人瞧瞧，我荣家没有废物！”
她毕生所学皆源于小姐倾囊相授，除却谋略心术稍逊，脾性、手段与才学，乃至风骨气度，无一不是照着小姐的模样学的。
她亲手栽培的继承人，又岂会是庸碌之辈？
她名唤荣青棠。
小姐赐姓赐名，她从里到外，都是小姐的烙印。
“我必不会让老夫人失望。”荣妄的声音掷地有声。
他心中了然，老夫人此举，是要他彻底洗去那“上京鬼见愁”的玩世不恭之名，堂堂正正地立于人前，肩负起荣家的未来。
荣老夫人道：“老身何曾怀疑过你的本事与才华？”
“我是亲眼看着你，如何练就那百发百中的箭法，如何读完那一箱又一箱的书，又如何写下那些字字珠玑却从不示人的策论。你的所有努力，老身都看在眼里。”
“还是那句话，放手去做吧。”
荣老夫人指节轻叩床沿雕花，只听一声机括轻响，暗格应声而开。
随后，她取出一个紫檀木匣，匣面已摩挲得温润生光。
十指翻飞间，繁复的鲁班锁很快解开，匣中锦缎上静静躺着一枚令牌。
“妄哥儿”
“此物，是你姑祖母临终前，在病榻上强撑着一口气，亲手塞进我掌心的。”
“她忧心身后人心易变，皇室情薄，恐先帝与陛下受奸佞蛊惑，容不下我，故将此支私兵赠我傍身，更留下一纸密诏……”
“然而，先帝与陛下，皆未负她所托。先帝因思念成疾，三月后便随她仙去；陛下登基以来，更是待我至孝至亲。”
“这支力量，尘封至今。”
“今日，我将它交予你。你可用以自保，亦可凭它护卫大乾江山，但绝不可行谋逆之事，更不可取而代之。”
“荣家，绝不做乱臣贼子。”
“这是老身，亦是荣氏一族的底线。”
“妄哥儿，你，需应我。”
“至于那纸密诏……老身从未想过让它现世。待我百年之后，自会将它随身下葬，带入你姑祖母的陪陵之中，令其永绝于世，长伴黄泉。”
“让该沉寂的归于沉寂，才是对如今的清平之世最好的交代。”
荣妄竖起手指：“我荣妄，以荣氏先辈的荣光，以自身的性命周全起誓，绝不做取而代之的乱臣贼子，绝不让大乾的江山社稷和百姓的安居乐业，因我一人的私心和欲望陷入兵戈战火之中。”
“若违此誓，必叫我受万箭穿心之刑，荣氏百年清誉毁于一旦！”
此一时，彼一时。
永荣帝当年能相对平稳的易秦为谢，倚仗的是两大前提。
其一，他身为秦氏大长公主之子，血脉上承前朝；其二，贞隆帝倒行逆施，自毁江山。
有此双重缘由，方才稍稍的堵住天下悠悠众口。
可即便如此，秦氏余孽作乱数十载仍未平息。
若他此刻萌生异心，各地必以“乱臣贼子”之名举兵，届时烽烟四起，大乾永无宁日。
这一点，他很清楚。
倘若连他都能僭越称尊，那其他与皇室沾亲带故的阿猫阿狗，怕是都要粉墨登场，个个都想上蹿下跳，过一把帝王瘾了。
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