工器二十二年夏，匠人掀开陶瓮时，衡王闻到了熟悉的焦香——这是掺了椰壳灰和树胶的特殊夯土。鲁王从南洋运来的树胶、波斯的珍珠粉、还有骆驼毛，全被揉进了沙子里，就像把宝船修舱的老法子搬到了城墙里。这种土看着普通，捏起来却像有弹性，晒干了比石头还硬。
衡王蹲下身，摸着黏合的沙团叮嘱匠人：“地基分三层，最底下铺铅板挡潮气，中间夯这种混了树胶的土，最上面盖椰枣网防沙暴。”他敲了敲刚夯好的墙，声音闷响却结实，“奥斯曼人的钎子来凿，保管崩了刃口。”
城墙里还掺了碎钢渣——那是熔炮剩下的边角料，混进土里头，墙就像长了筋骨，敲起来带金属回音。陈铁牛拍着墙笑：“跟当年宝船补缝一个道理，只不过咱们把麻丝换成了钢渣，更抗造。”地下两丈深，匠人还灌了速凝土，里头夹着活性炭网——敌人挖地道时，火药味刚冒出来就被吸走，渗水了树胶还能把缝黏上。
震波仪嗡嗡响时，衡王立刻判断西南角有地道。匠人搬来浸过硫磺的枣木柱打进地里，外头再浇一层混了钢纤维的夯土。俘虏试爆时，衡王让人在墙前铺了浸油的骆驼皮——火绳刚点着，骆驼皮先烧起来，炸完一看，墙面上只有细如发丝的缝，树胶受热变软，慢慢把缝堵上了。
黄昏巡查时，衡王指着铅玻璃缝里的薄锡片：“沙暴天沙子摩擦带电，这锡片能把火星子导到地里，不怕引燃城墙。”神锐铳手的射口特意修得矮一截，间距也留得开，“敌人站着打不到咱们，咱们蹲着能打穿他们的甲胄，肩垫再垫厚点，开枪时稳当。”
远处传来敌人锻铁的声音，衡王摸着腰间的刀鞘——这刀鞘是钢和玻璃合铸的，硬得能磕飞弯刀。他想起太子信里说的：南洋树胶在高温下软和有弹性，活性炭能吸毒药，这些都是匠人们在南京反复试出来的法子。
夜风裹着沙子打在墙上，衡王看着匠人还在熔铸钢栅：“咱们这墙会‘呼吸’呢，天热树胶变软，天冷炭粉吸潮气，钢栅能把地震的劲儿分散开。”他忽然笑了，父亲说的“拿万物当甲胄”，说白了就是把各地的好材料凑一块儿，沙子、树胶、钢渣、炭灰，全成了护城的宝贝。
流星划过夜空时，地底传来的不是敌人挖地道，而是匠人夯土的号子声。衡王下令：“今晚检查墙的干湿，校正好震波仪，换用粗硝弹——沙暴天里，咱们的墙和枪，都得经得起沙子磨。”
这墙看着是土夯的，里头藏的全是匠人的巧心思：南洋的树胶、波斯的珍珠、马达加斯加的炭灰、还有宝船传下的老手艺，合在一起，就成了砸不烂、烧不坏、震不倒的铁壁。奥斯曼人不知道，他们面对的不是普通土墙，而是大明工器王朝用四海智慧堆起来的铜墙铁壁。
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