夜色如墨，将整个阳翟县城都笼罩在一片沉寂之中。偶有几声更夫的梆子声遥遥传来，更衬得四周万籁俱寂。
我没有回那间租来的简陋小屋，而是留在了县衙仓曹的值房里。这里虽然同样简陋，只有一张硬板床和一张堆满卷宗的旧书案，但至少，我能随时查阅那些冰冷的记录。
油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下我晃动的影子，也映照着我面前摊开的几份卷宗和一张粗糙的沙盘。
沙盘上，我用细树枝勾勒出阳翟县城的大致轮廓，标记了王粮曹的家、西仓、蔡邕的客栈，以及其他几处可能与他行程有关的地点。
白日里从蔡琰那里得到的信息，此刻在我脑海中反复回荡。王粮曹的心不在焉、神色急躁。 那一个多时辰无法解释的时间空白。 以及，那个神秘的、与“鬼面案”现场符号相似的符箓图案。
我用手指蘸了点水，在沙盘旁的空地上，凭着记忆，努力复原蔡琰画出的那个图案。
它扭曲、诡异，带着一种原始的宗教意味，与太平道宣扬的某些教义隐隐呼应，却又不完全相同。
这是否意味着，“鬼面案”的凶手与太平道有关，但又可能是一个更为隐秘、更为激进的分支？或者，这本身就是一种嫁祸或伪装？
我将算筹重新排列，将王粮曹的行程时间轴再一次细化。假设他离开蔡邕住处是未时中（下午2点左右），正常情况下，半个时辰足以让他回到家。
但他直到戌时初（晚上7点左右）才被家人确认在家。这中间足足有两个半时辰的空档。就算扣除他可能因心事重重而放慢脚步的时间，至少也有两个时辰，足够他去办一件不短的事情了。
他去了哪里？见了谁？我闭上眼睛，试图将自己代入王粮曹的角色。
一个精明、贪婪，又与宦官势力有所勾结的地方小吏，在“鬼面案”频发的敏感时期，他会为什么事情而如此反常？
是恐惧？
是参与了某种密谋？
还是发现了什么让他坐立不安的秘密？
那神秘的符箓，会不会是他意外接触到的东西？
甚至，他本人就是某个秘密组织的成员，因为某种原因被组织“清理”了？
各种假设在脑海中翻腾，线索零碎而模糊，仿佛置身于一片浓密的迷雾之中，看不清前路。
但我并非全无收获。至少，我现在可以肯定，王粮曹的死，绝非简单的仇杀或意外。
他的行程被人为掩盖，他的死亡时间可能被误判，而这一切，都与那个神秘的符箓，以及其背后可能隐藏的组织有关。
我拿起一支磨秃了的毛笔，在竹简的空白处，写下了几个关键点：时间矛盾、神秘符箓、太平道关联（存疑）、组织性犯罪。
这是我目前掌握的全部，也是我下一步调查的方向。我需要找到更多关于那个符箓的信息，需要更深入地了解太平道在颍川的活动情况，还需要想办法验证其他几起“鬼面案”中，死者是否存在类似的时间或行为异常。
这绝非易事。作为一个无权无势的小吏，我能动用的资源极其有限。李县尉的“许可”聊胜于无，我不能指望衙门提供任何实质性的帮助。
一切，都得靠我自己。油灯的灯芯发出一声轻微的爆响，将我的思绪拉回现实。窗外的夜色更深了，寒意也透过窗缝侵入屋内。
我搓了搓有些冰凉的手，目光再次落到沙盘上。迷雾虽浓，但并非没有方向。蔡琰提供的线索，就像是这浓雾中透出的一丝微光，虽然微弱，却足以照亮前方一小段路。
而且……不知为何，在思考这沉重而危险的案情间隙，蔡琰那清澈而聪慧的眼神，她沉静从容的气度，以及她指尖在石桌上勾勒符箓时专注的神情，总会不经意地浮现在我的脑海里。
那不仅仅是一位提供线索的证人，更像是一个可以在智力层面与我平等对话的灵魂。在这冰冷而充满杀机的乱世迷局中，这份短暂的相遇与交流，竟像一簇温暖的火苗，驱散了我心中的些许寒意和孤寂。
或许，我并不需要独自面对这一切。我深吸一口气，重新将注意力集中在眼前的卷宗和沙盘上。无论前路多么艰难，我必须找到真相。
为了那些无辜死去的人，为了揭开这“鬼面”背后的阴谋，也为了……守护那迷雾中偶然得见的微光。
明天，我需要更深入地研究所有“鬼面案”的卷宗，寻找共同点和异常之处。同时，也要设法打探关于那个神秘符箓的更多信息。路，才刚刚开始。
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