如林牧所料，太子自是体会不到皇帝的慈父之心。
他只觉得，堂堂太子，一国储君，被下令禁足，皇帝根本就不给他这个太子留颜面。
折了他的臂膀，又将他囚禁起来，想来离废太子之日也不远了。
没了平西侯府的兵权，他拿什么同其余几个皇弟争？
太子在东宫，将里面的摆件儿砸了个稀巴烂，都不能平息自己的怒火。
想到自己到时哪怕解了禁足，也会被底下的兄弟明嘲暗讽。那些大臣表面上对他恭恭敬敬，背地里又要不知怎么说他，心中的火气便更盛。
而平西侯，镇守西疆十来年，他也不是傻子。
二月中旬，皇帝派人传来密旨，说顺和郡主同蒋延蒋世子酒后乱性，为了皇家体面，即刻完婚。将婚事定在三月初，叫他回去主持自己儿子的婚事。
理由很完美，且蒋延和顺和郡主确实定了亲事。并且他了解自己的小儿子，若是没和顺和郡主订婚下亲事，他自是不敢。
可亲事已经定下，那小子真有可能做出婚前玷污郡主这样胆大包天的事儿来。
只是这样的事儿，蒋家为何没有给他传信？
蒋鼎之心中不免生了疑虑。
只是圣旨已下，他不得不回京。若是抗旨不遵，皇帝便可借机收了他的兵权。
蒋鼎之虽领旨回了京都，却也起了防范之心......
且近两年，蒋家也不安生。
先是前两年自家装着财物和账册的船只起火，账册被烧了个干净。
再是前年府上办宴席之时，有人潜入了府中的书房，还丢失了重要物件。
他早就怀疑有人在调查平西侯府，至于是谁，侯府一直没抓到此人。
如今皇帝召他回京，必有蹊跷。
平西侯夜里安排好自己的心腹，便领着十来个亲兵，随同来传旨的太监和护卫队，一同往京中去。
从西疆到京都，隔着一千多公里。若是快马加鞭，沿途在驿站换马，约莫要二十日左右。
一行人一路往京都去，沿途在驿站歇息、换马，不过十日，便到了华洲府，路程走了一大半儿。
平西侯蒋鼎之越走越觉得事情不妙，这日子掐算得太紧。且那太监看自己的眼神，没有半点儿因着他家要办喜事的贺喜之色，反而带着些许戒备和防范。
平西侯的大本营是在西疆，他们跑这么快，他安排的后手不知道能不能跟上。且他还派了人去京都打探消息，不知京中发生了何事？是否真如密旨中所说。
蒋家留在京都的那些人都是废物，连个消息都没有，叫他现在两眼一抹黑。
蒋鼎之心知不能这样进京，想要放慢速度，至少要得到稳妥的消息再进京。
只是蒋鼎之一直被那太监带来的护卫队盯着，不好做什么。
但是跟着他的几十个亲兵都是他一手培养的死士。他一个眼色，那些亲兵便能明了。
一个亲兵趁着夜间大家都在歇息，偷偷将一根针轻轻插在那太监骑的马的马鞍下。
只要明日这传旨太监坐上去，针就会随着跑动深深扎进马的肉里。马儿吃痛，便会发狂。
太监摔下马，有那么多人在，虽不至于摔死，但是还是叫太监伤了腰。
马，是骑不得了。
传旨太监坐上了马车，一行人慢悠悠地往京都去。那太监嘴上都急出了燎泡，一路上都催着护卫将马赶快些。这差事他若办不好，也没有好果子吃。
马车再快，与骑马比起来，依旧慢了许多。
终是让蒋鼎之等到了京都传来的消息，也叫他留的后手跟了上来。
只是传来的消息是京中无事，一切如常。再就是，蒋家并不像要办喜事的样子。
蒋鼎之百思不得其解，刚想放下戒备，叫跟着自己来的一万兵马启程回西疆去。
隔了一日，打探消息的第二波人马也将消息传了回来。
三皇子宣王呈上证据，平西侯府通敌卖国，克扣军饷，数罪并罚。蒋家被抄了家，皇帝下令夷三族，几百口人被下了大狱。他此次回京，也在劫难逃。
蒋鼎之听闻此事，青筋暴起、目眦欲裂，猛地掀翻了驿站的桌椅，一股难以遏制的怒火在他胸腔蔓延。
当夜，蒋鼎之便将传旨太监和护卫队几十人灭了口，连驿站里无辜的驿卒都没放过。
蒋鼎之的心腹劝他立即远走，去投靠西疆临着的夏国。
反正他们与夏国多有往来，且夏国国君多次劝说蒋鼎之给夏国效命，夏国还许诺他国公之爵和大将军之位，只是蒋鼎之没有接受。
现在蒋鼎之被怒火冲昏了头脑，他父亲、兄长，皆戍守西疆，战死沙场。
他最器重的长子，也在西疆，被皇帝派来西疆镀金的三皇子宣王带到石滩中玩闹，被毒蛇咬伤，不治身亡。
他蒋家镇守西疆十余年，没有功劳也有苦劳。
现在说他通敌卖国，若是没有他，夏国会这么多年没有大举来犯，只是小打小闹？
说他克扣军饷，那些底层的小兵和老弱病残养来有何用？他拿着军饷去培养更精锐的士兵不是应当？
说他谎报军功，不过是底下的士兵杀了几个老弱妇孺充当军功，好多得些奖赏，与他又有什么干系？
他自认效忠恒国，夏国开出那么丰厚的条件他都不曾动摇。
恒国皇帝！
赵家！
忘恩负义！
不得好死！
蒋鼎之怒极。
下属叫他逃？他怎么逃？他现在四十有余，家中老母妻儿皆下了大狱，叫他一个人逃了，有什么意思？
既然赵祯为君不仁，就别怪他蒋鼎之不义。
此时，蒋鼎之离着京都已不算很远。
蒋鼎之乔装改扮，带着自己一万心腹化整为零，悄悄入京。
好在，他在京中还留了后手。
阳春三月，阳光正好，天朗气清。
今儿老夫人心情好，又是府上公子姑娘和二爷林牧休沐的日子。
忙了月余的林牧好不容易休沐一日，老夫人便叫阖府都来松鹤堂用午膳。
只是上好的鹿肉汤还没有喝完，宫中又来了旨意，叫林牧即刻入宫议事。
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