端阳过后，圣上将朝堂事务逐步移交给太子处理，后来早朝也让太子主持，文武百官私下里揣摩着圣上这是准备要退位当太上皇了。
实际上是圣上的身体状况不容乐观，想让太子尽快接手朝堂事务，为将来做准备，就算日后有个万一也不至于措手不及。
这日圣上召了祁无寒进宫，当刘公公领着祁无寒进御书房时，圣上正在研究面前的一盘棋局，然后让祁无寒过来接着下，刘公公招呼里面服侍的人先退下了。
“朕记得你是九岁就从军了，朕没记错吧？”圣上在棋盘上落下一子，随口问了一句。
祁无寒回道：“陛下记得没错，微臣九岁便跟随父亲在军营历练，十五岁陛下便给微臣封了侯，陛下隆恩，微臣感激不尽。”他也在棋盘上落下一子，光洁莹润的棋子落在棋盘上发出一声轻微的响声。
圣上笑道：“朕是论功行赏，你有功，朕自然要赏。”说到这儿，圣上感慨道，“可惜你父亲走得早，没能看见你娶妻生子…咳咳…”圣上咳嗽了两声，笑叹道，“朕老了，身体也不中用了，也不知道还能撑多久。”
祁无寒端起茶杯呈过去，圣上接过茶杯喝了一口，放下茶杯后和祁无寒又下了两子，说道，“北漠在边境屯兵都快半年了，朕总归是不放心。”
“微臣愿为陛下分忧。”祁无寒回道。
圣上摆了摆手，道，“你成婚还不到一年，仗也打得够多的了，打仗的事，朕自有人选，你就好好休息一段时间。”
“谢陛下。”祁无寒拱手道。
圣上摆了摆手，让他继续下棋。
当棋盘上胜负已分时，祁无寒拱手道：“微臣输了。”
“朕也乏了，你先回去吧。”圣上道。
祁无寒行礼告退，从御书房出来时又听见里面传来咳嗽声，刘公公连忙进去服侍，他站在门外抬头看了一眼天，提步走了。
“人走了吗？”圣上问道，神色有几分晦暗不明。
刘公公回道：“侯爷已经走了。”见圣上要起身，他快步过去扶起圣上，“陛下要保重身子。”
圣上感慨道，“朕养了一把刀二十多年，如今朕老了，这把刀却还锋利得很，你说朕该不该毁了这把刀？”刘公公小心翼翼地回道，“陛下圣明，所做的一切都是为了太子殿下着想。”圣上笑了笑，叹气道，“罢了，好歹也养了这么多年，真要毁去，朕还真有点舍不得，就让他一辈子都收起锋芒吧。”
……
晚上沐浴过后，姜兰坐在梳妆台前梳发，祁无寒单手支头侧躺在床边，看着她娇美动人的侧颜，青丝及腰，衬得腰肢愈发纤细柔美，灯下看美人，越看越有韵味~
当姜兰挽起头发准备梳时，一只手伸过来拿走她手上的玉梳，下一刻她便被祁无寒抱到了腿上坐着。
“我给娘子梳。”他轻挽起如绸缎般光滑的青丝缓缓往下梳，动作温柔细致，十分有耐心。
姜兰看着铜镜中那张温柔带笑的脸，虽然看起来没什么异常，但她就是能感觉得到他心里有事，多半是和白天圣上召他进宫有关。
“陛下今天跟你说什么了？”她转头看向他，祁无寒笑道，“真是什么都瞒不过你。”姜兰抬手轻戳了戳他的胸口，“那你以后可要小心点，要是动一丁点坏心思我就知道了。”祁无寒轻握住她的手，放到唇边轻啄一下，用平静而轻松的语气说道，“陛下想让我好好休息一段时间，明天我将兵符交上去就算解甲归田了。”
姜兰没有说话，他抬头见她一脸心疼地看着自己，温柔地抚摸着她的脸，安慰道，“虽然以后可能没俸禄了，但养你我还是养得起的，到时候你想去哪儿玩咱们就去哪儿，都听你的。”姜兰捧住他的脸，在他额头上亲了一下，笑着说道，“以后我养你~”祁无寒坏笑道，“那我以后就当小白脸了，只能卖身还债了。”
姜兰脸红地捶了他一下，下一刻被他横腰抱起，说从今晚开始还债……
第二天，祁无寒便进宫将兵符交给了圣上。
圣上问他是不是打算离开京城，他回答说准备带上娘子去江南游玩一些时日，圣上准他一个月的假，到底还是不放心让他远走高飞。
之后祁无寒便开始安排出行的事宜，先陪姜兰回了一趟娘家跟姜慎道别。
姜瑶还住在府里，听说两人回来了，本来想问问裴谦的下落，但一看见祁无寒就打了退堂鼓，她心里还是很有些怕这个姐夫，感觉对方什么事都干得出来，而且她也知道对方不待见自己，便让画儿过去单独把姜兰请过来，然后画儿一个人回来了。
“二姐姐呢？”姜瑶问道。
画儿回道：“二小姐让奴婢带话，说二公子现在是躲起来了，等带的钱财都用光了自然会回来。”
“万一他不回来了呢，难道我要等他一辈子吗？”姜瑶不满道。
画儿安慰道：“小姐别担心，像二公子这样锦衣玉食惯了的公子哥，哪吃得了半点苦，等钱一用完了肯定就回来了。”
离开后，祁无寒先送姜兰回去，然后去安排了一些自己的事。
姜兰也写了封信让人送去寒山寺给谢云，告知对方自己要出门的事，一个月后回来，免得他不知道来府里找她，白走一趟。
两日后一切都已安排妥当。
启程的前一天，却突然发生了一件变故。
当天祁无寒带着凌风去街上给姜兰买吃的，先是去杏芳斋买了她喜欢吃的蜜饯，然后去茶楼买了她喜欢吃的点心，再去一品阁买了她喜欢吃的酱肘子……最后去花间小筑取了两坛她爱喝的青梅酒。
当他回来时，姜兰在屋里午歇，绿儿和另一个小丫鬟在门外守着，青儿和桂儿在屋里守着。
当他提着食盒走到门口时，敏锐地察觉到一丝不对劲，立刻推开房门，看到青儿和桂儿都躺在地上不省人事，他立刻去找姜兰，在床边找到了她掉落的一朵珠花，他的神色瞬间变得无比阴暗。
还有一封信放在枕头边。
他打开信，上面只写了一个地点。
当他离开屋子时，余光瞥见窗台边掉落着一根翠绿的羽毛，是元宝掉的。
出来后，他吹了声口哨，元宝没有飞过来。
他将青儿和桂儿交给了石管家，带上凌风策马离开了侯府，当天中午便出了城，往锦州的方向追去。
……
当姜兰恢复意识时，感觉眼前一片漆黑，下一刻她发现自己被装在麻袋里面，她要钻出来，下一刻听见有人说话的声音。
“主子，她醒了。”
“那就放出来吧。”
后者说话的语气散漫，姜兰感觉有点耳熟，应该在哪里听到过，她感觉袋子上方在动，下一刻袋子口就被解开了，火把的亮光照进她眼睛里，有些刺眼，她抬手挡了一下，等眼睛适应光线变化后，她开始观察四周的情况，一双黑靴出现在她面前，她抬起头，看见一张笑嘻嘻的脸，有点眼熟，当她的视线再往前看去，落到坐着的那人身上时，神色一诧，是他！
北漠大将军，夜煊赫。
他旁边还站着一个中年人，不苟言笑，名唤苍狼。
那名笑嘻嘻的年轻人名唤吕风。
“你怎么不害怕？”吕风蹲下身好奇地观察着她的反应。
姜兰没有答话，先起身退开，与这三人拉开距离，同时观察四周的环境，发现这是个石室，门外还有火光闪动，外面应该还有空间。
忽然石室里面响起一声“坏蛋”。
她一听就知道是元宝的声音。
“坏蛋，坏蛋，”
“你再叫一声，我就把你烤了。”吕风威胁道。
元宝把脑袋一扭，不理他了。
吕风抽出一把雪亮的匕首要往元宝脑袋上戳，姜兰冲过来就把元宝抢在了怀里，瞪了吕风一眼，吕风笑嘻嘻地转了转匕首，忽然一下子凑到她面前直勾勾地盯着她眼睛问道，“你怕死吗？”姜兰立刻抱着元宝后退两步，警惕问道，“你们想干什么？”
“当然是，”吕风故意停顿一下，“想除掉锦安侯。”
姜兰神色一变，努力让自己镇定下来，然后抱着元宝走到墙边坐下，吕风好奇地看着她的举动，见她坐在地上后也不哭也不闹，又过去好奇问道，“你怎么不求求我们不杀你家侯爷？”
“我求你们有用吗？”姜兰反问一句。
吕风给她指了指身后，“你去求求主子，说不定有用。”
“你们在侯府里有内应吧？”姜兰突然问了一句。
吕风神色一诧，“你怎么知道？”
“你告诉我的。”姜兰道。
吕风挠了挠后脑勺，忽然抽出匕首抵在姜兰的脖子上，回头说道，“主子，她太狡猾了，还是杀了最保险。”
“我看是你太笨了。”夜煊赫语气散漫地道了一句。
吕风又挠了挠后脑勺，笑嘻嘻地收回匕首，用宛若孩童般天真的神态对姜兰说道，“你下次要是再套我的话，我就把你切成一块块，知道了吗？”
姜兰点了点头，人在屋檐下不得不低头，留得青山在不怕没柴烧。
这时又有人从门口走了进来。
对方佝偻的身躯映在地上被拉长成怪异的影子。
是黑莲教的四大长老之一，白虎。
姜兰不曾见过对方，但听祁无寒说起过，是个戴着面具的坏老头。
“人怎么还留着？”沙哑干瘪的声音在石室里响起，“大将军要是舍不得动手，那我就代劳了。”一根根锐利无比的钢爪要取姜兰性命，哐当一声响，一只酒杯飞过来挡了一下，酒杯又回到那只修长冰白的手中。
“一个弱女子而已，有什么值得杀的。”夜煊赫轻晃了两下酒杯，酒光中倒映着一双琥珀色的瞳孔。
“将军还真是会怜香惜玉。”白虎长老眼神阴沉地走了。
“你，过来。”夜煊赫勾了一下手指，“给本将军倒酒。”
姜兰面靠石壁，当做什么都没听见。
“主子，她是不是被吓晕了？”吕风道。
“也可能被吓死了。”夜煊赫道。
姜兰觉得主仆俩都是脑子有毛病。。。
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